Covid UK : les sous-variantes d’Omicron “évoluent pour cibler les poumons et surmonter l’immunité”

Les dernières sous-variantes d’Omicron ont peut-être évolué pour cibler le poumon, ce qui fait craindre que la prochaine vague de Covid ne commence.

Les admissions à l’hôpital pour les patients Covid en Angleterre ont recommencé à augmenter, selon de nouvelles données du NHS.

L’Organisation mondiale de la santé étudie depuis avril deux sous-variantes d’Omicron pour déterminer si elles sont plus infectieuses ou dangereuses que leur prédécesseur. BA.4 et BA.5 ont été ajoutés à la liste de surveillance de l’agence.

La semaine dernière, de nouveaux chiffres ont montré que les infections à Covid-19 au Royaume-Uni avaient augmenté de 43% dans la semaine qui a suivi les célébrations du jubilé de platine, les deux nouvelles sous-variantes étant à l’origine de cette augmentation soudaine.

De plus, environ 1,4 million de personnes au Royaume-Uni ont eu un coronavirus au cours de la semaine se terminant le 11 juin, contre environ 990 000 la semaine précédente.

Selon les données préliminaires de Kei Sato de l’Université de Tokyo et de ses collègues, BA.4, BA.5 et BA.2.12.1 pourraient avoir évolué pour favoriser l’infection des cellules pulmonaires plutôt que des tissus des voies respiratoires supérieures, ce qui les rend plus similaires à variantes antérieures, telles que Alpha ou Delta.

La propension des variantes antérieures d’Omicron à préférer infecter les tissus non pulmonaires peut être l’une des raisons pour lesquelles les infections ont tendance à être plus bénignes chez la plupart des gens.

“Dans l’ensemble, nos enquêtes suggèrent que le risque de [these] Les variantes d’Omicron, en particulier BA.4 et BA.5, pour la santé mondiale sont potentiellement supérieures à celles du BA.2 d’origine », a déclaré Sato.

Les expériences du professeur Sato indiquent que BA.4, BA.5 et BA.2.12.1 se répliquent plus efficacement dans les cellules pulmonaires humaines que BA.2, tandis que d’autres expériences sur des hamsters suggèrent que BA.4 et BA.5 peuvent provoquer une maladie plus grave.

“Il semble que ces choses reviennent à la forme d’infection la plus dangereuse, donc descendent plus bas dans les poumons”, a déclaré le Dr Stephen Griffin, virologue à l’Université de Leeds.

Le nombre total d’infections est maintenant revenu aux niveaux observés pour la dernière fois début mai, mais reste bien en deçà du record de 4,9 millions au sommet de la vague Omicron BA.2 fin mars. Les admissions à l’hôpital Covid sont également inférieures aux niveaux enregistrés lors de la vague précédente.

L’ONS a déclaré que la dernière augmentation était “probablement causée par des infections compatibles avec les variantes d’Omicron BA.4 et BA.5”, qui sont désormais considérées comme les variantes les plus dominantes dans une grande partie du Royaume-Uni.

La professeure Christina Pagel, directrice de l’unité de recherche opérationnelle clinique de l’University College London, s’en est fait l’écho.

“Alors que les célébrations du jubilé n’auraient certainement pas aidé”, a-t-elle déclaré, “la vague actuelle est précipitée principalement par BA.4 / BA.5 et BA.2.12.1 devenant dominants et entraînant une nouvelle poussée, probablement en raison d’une plus grande capacité à échapper à l’immunité contre les infections antérieures et les vaccins.

Le Dr Mary Ramsay, de l’Agence britannique de sécurité sanitaire, a déclaré: «Il est encourageant que nous ne constations pas d’augmentation des admissions en unité de soins intensifs, mais nous surveillons de près les données et évaluons l’impact possible des sous-variantes BA.4 et BA .5.

“Alors que nous entrons dans l’été, il est toujours important de se rappeler que Covid-19 n’a pas disparu et de se faire vacciner pour réduire le risque de tomber gravement malade avec le virus.”