Covid, les troubles neurologiques rares aujourd’hui mais dans 30% des cas durant plus de 6 mois

Les troubles neurologiques associés au Covid-19 sont devenus moins fréquents au fil des vagues pandémiques successives, jusqu’à présent classés comme “très rares”. Jusqu’à plus de 70% de ceux qui les ont expérimentés ont montré une résolution complète des symptômes, qui ont cependant persisté pendant plus de 6 mois depuis l’infection chez environ 30% des patients. Les problèmes cognitifs sont les plus persistants, et pour cette raison inclus parmi les manifestations du syndrome Long Covid. Ce sont les principaux résultats de l’étude « Neuro-Covid Italy » qui a enquêté sur les complications neurologiques de l’infection par le Sars-CoV-2, impliquant 38 unités opératoires de neurologie en Italie et dans la République de Saint-Marin, pour un total de 160 neurologues et 2 000 patients. Les travaux ont été publiés dans “Neurology”, le journal officiel de l’American Academy of Neurology.

Promu par la Société italienne de neurologie (Sin), le projet a été coordonné par Carlo Ferrarese, directeur de la clinique neurologique de l’Université de Milano-Bicocca à la Fondation Irccs San Gerardo dei Tintori à Monza. Créateurs les chercheurs de l’Université d’État de Milan Vincenzo Silani (directeur du Département de Neurosciences de l’Irccs Auxologico de Milan) et Alberto Priori (directeur de l’École de Spécialisation en Neurologie et de la Clinique Neurologique du Pôle Universitaire San Paolo de l’Asst Santi Paolo e Carlo de Milan), et de Milano-Bicocca (Ferrarese). L’étude a été présentée au comité d’éthique d’Auxologico le 26 mars 2020 et a duré 70 semaines, de mars 2020 à juin 2021, avec un suivi ultérieur en décembre 2021.

“Les troubles neurologiques associés au Covid-19, collectivement désignés par le terme ‘neuro-Covid’, font partie des aspects les plus alarmants, controversés et les moins compris de la récente pandémie”, rappellent les experts. Il s’agit de “différents symptômes et maladies – ils énumèrent – de l’encéphalopathie aiguë (état confusionnel sévère, avec désorientation et hallucinations) à l’AVC ischémique, l’hémorragie cérébrale, les difficultés de concentration et de mémoire, les maux de tête chroniques, la diminution de l’odorat et du goût, certaines formes d’épilepsie et l’inflammation des nerfs périphériques”. Sur près de 53 mille patients hospitalisés pour Covid-19, environ 2 mille étaient touchés par des troubles neuro-Covid et ont été suivis pendant au moins 6 mois après le diagnostic, afin d’analyser l’évolution des troubles.

Les problèmes cognitifs les plus persistants, du déficit de mémoire à la diminution de l’attention

« Un premier chiffre important », souligne Simone Beretta, neurologue à l’IRCCS San Gerardo et premier auteur de l’étude, indique que « les troubles neuro-Covid sont progressivement devenus moins fréquents à chaque vague pandémique suivante, passant d’environ 8 % de la première vague à environ 3 % de la troisième. Ceci quelle que soit la sévérité respiratoire du virus et avant l’arrivée des vaccins. dangereux pour le système nerveux. Avec la variante Omicron et l’utilisation des vaccins, la situation s’est encore améliorée et les troubles neuro-Covid sont désormais devenus très rares ».

Le deuxième chiffre qui ressort des travaux concerne la récupération neurologique dans les mois qui suivent l’infection. “Chez plus de 60% des patients – rapporte Ferrarese – il y a eu une résolution complète des symptômes neurologiques ou la persistance de symptômes légers, qui n’empêchent pas les activités de la vie quotidienne. Ce pourcentage atteint plus de 70% pour les patients en âge de travailler, entre 18 et 64 ans. Cependant, il ne faut pas oublier – précise-t-il – que chez environ 30% des patients, les symptômes neurologiques ont duré plus de 6 mois après l’infection. vagues étaient également grevées par une forte mortalité intra-hospitalière ».

“Mais aussi pour les troubles cognitifs, de concentration et de mémoire – remarquent les spécialistes – la résolution des symptômes a été beaucoup plus lente que pour d’autres affections neurologiques, à tel point qu’elle est tombée dans ce qu’on a appelé le syndrome du Long-Covid” et que de nombreux centres neurologiques impliqués dans le projet surveillent.

Les experts préviennent, “en surveillant les progrès de la maladie au fil des ans, les chiffres pourraient être importants”

“Si, quand et dans quelle mesure l’infection par le Sars-CoV-2 peut entraîner une augmentation du risque de maladies neurologiques qui lui sont liées au fil des années, cela reste évidemment à étudier”, souligne Priori. “Compte tenu des données de la pandémie qui vient de se terminer – prévient-il – les chiffres pourraient être hypothétiquement importants. Cela implique que les systèmes de santé européens, ainsi que les sociétés scientifiques, devront surveiller attentivement le tableau neuro-épidémiologique et consacrer des ressources spécifiques à cette observation dans le temps”.

“L’étude Neuro Covid Italie nous rend fiers – commente Silani – d’avoir eu une intuition précoce de l’implication du système nerveux dans la pandémie liée à Covid et d’avoir ainsi déterminé la collecte de données dans la Péninsule, retraçant une première évaluation de l’impact neurologique aigu et à long terme de la pandémie”.