Le badminton sort enfin d’une pandémie qui “menaçait le sport”, a déclaré à l’AFP le chef de la fédération mondiale Thomas Lund, mais la politique chinoise du zéro Covid signifie qu’il pourrait faire face à de nouvelles perturbations dommageables. Le secrétaire général de la Fédération mondiale de badminton, Lund, a déclaré que la pandémie de coronavirus avait fait de 2020 et 2021 “un désastre” pour le jeu, forçant les annulations de tournois dans le monde entier et réduisant les finances à l’os. La situation revient progressivement à la normale et en juin, la BWF a annoncé un calendrier élargi pour les quatre prochaines années qui ajoute quatre tournois supplémentaires à la tournée mondiale.
Mais Lund a également averti que trois événements prévus pour la fin de cette année en Chine, ainsi qu’un à Hong Kong et à Macao, pourraient être déplacés si les restrictions de Covid les rendent irréalisables.
La Chine est traditionnellement la force prééminente du badminton et un vaste marché lucratif crucial pour le sport.
Mais la plupart des sports internationaux en Chine ont été annulés ces dernières années en raison de la stricte stratégie zéro-Covid du pays.
“Cela ne fait aucun doute, cela fait l’objet d’un examen approfondi en ce moment”, a déclaré le Danois en marge des championnats du monde à Tokyo pour déplacer à nouveau les événements en Chine.
“Une fois que nous saurons clairement si cela peut arriver ou non, nous devrons peut-être trouver une destination différente pour certains de ces tournois.”
Lund a déclaré que le badminton ne tournerait pas le dos à la Chine à cause de Covid et souhaite que le sport “recommence à se développer là-bas”.
Le Danois a déclaré que survivre à la pandémie était “l’objectif” du badminton, mais il envisage maintenant un avenir meilleur avec plus d’événements au calendrier de l’année prochaine.
La tournée mondiale de 31 tournois comprendra de nouvelles étapes au Japon, en Allemagne, au Canada et en Finlande, et Lund affirme que le sport s’étend au-delà de son cœur asiatique traditionnel.
“C’est en hausse parce qu’il n’y a pas que les mêmes pays qui viennent ici et là pour des tournois supplémentaires”, a déclaré le joueur de 54 ans, qui a représenté le Danemark à deux reprises en double masculin aux Jeux olympiques.
“La croissance, ce n’est pas seulement avoir 10 tournois dans nos pays clés habituels, c’est aussi étendre l’empreinte mondiale.”
“Créer des légendes”
L’ajout de tournois supplémentaires a alimenté les accusations selon lesquelles les joueurs sont poussés trop fort et risquent de se blesser.
Lund pense que les joueurs et les entraîneurs doivent “apprendre à jouer le calendrier” en choisissant et en choisissant des événements, et dit que le badminton veut être “un sport créant des légendes” comme son compatriote danois et numéro un mondial Viktor Axelsen.
Lund dit qu’il est également important de s’occuper de ceux qui sont plus bas dans l’ordre hiérarchique, citant le soutien aux joueurs ukrainiens depuis l’invasion de leur pays par la Russie.
Conformément à d’autres sports, les joueurs russes ont ensuite été bannis de tous les tournois internationaux de badminton et Lund dit que cela n’est pas sur le point de changer.
“Je pense que personne ne peut nier que cette guerre n’a pas été déclenchée par des joueurs de badminton russes”, a-t-il déclaré.
“Ce n’est pas du tout ce que nous prétendons, mais nous suivons les conseils dont nous avons discuté avec nos collègues sportifs du monde entier.”
Lund dit que la BWF est également en train de créer une nouvelle politique sur les athlètes transgenres qui a un “profil plus solide” que la position actuelle de la fédération.
À l’heure actuelle, les associations nationales peuvent refuser l’entrée aux joueurs qui, selon elles, ont obtenu un avantage après avoir changé de sexe, mais Lund dit que c’est une “question complexe”.
Il dit également que le badminton “offre l’inclusivité” pour les joueurs LGBTQ, malgré le petit nombre d’athlètes ouvertement homosexuels à son plus haut niveau.
Mais il dit que la BWF “n’est pas là pour résoudre tous les problèmes de ce globe” et “choisira nos domaines dans lesquels nous pouvons aider et contribuer de la meilleure façon possible”.
Promu
“Je ne suis pas sûr que quelque chose soit trop grand ou trop petit mais je dois aussi dire que nous venons de traverser deux ans de Covid”, a-t-il déclaré.
“Cela menaçait le sport, les moyens de subsistance de nos joueurs, notre solidité financière. Franchement, cela a été l’objectif.”
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