“Couteau qui était au fond de moi”

SKELLEFTEÅ. Linus Söderström a remporté ce jour-là sa deuxième médaille d’or en SM, sept ans après le premier triomphe.

Après être devenu champion de Suède lors de sa première saison dans la SHL, le chemin vers le sommet a été long.

– C’était vraiment dur et je ne savais pas vraiment si j’allais pouvoir rejouer, raconte le gardien de 27 ans.

Tout comme avec le HV71 au printemps 2017, Linus Söderström était désormais l’un des plus grands héros de l’or à Skellefteå.

Ensuite, il s’est promené dans les vestiaires et s’est amusé avec son équipement, une bière à la main et des lunettes de soleil dorées sur les yeux.

C’était comme si c’était la première fois qu’il laissait tomber quelque chose lors de ces séries éliminatoires lorsqu’une bière tombait par terre et que ses coéquipiers lui aspergeaient de la bière.

– Miam, miam, miam, miam, miam. Je sens la bière forte. Vous savez, ici, nous volons régionaux et buvons de la bière. Pas de racaille ici, mais nous sommes heureux, nous sommes satisfaits, déclare Linus Söderström.

Lorsqu’il s’assoit sur son siège, sa voix bégaie parfois et des yeux remplis de larmes sortent de derrière ses lunettes.

– Ce jour-là, il y a sept ans, lorsque j’ai eu l’opportunité de gagner avec HV71, en tant que personne, j’étais jeune et inexpérimenté. Je me souviens que je ne l’ai pas assez apprécié et que j’ai tourné la page si vite, raconte Linus Söderström.

“Des vallées profondes et profondes”

La saison suivante, au HV71, il n’y a eu que 14 matchs, puis ont suivi deux saisons en Amérique du Nord où il n’y a eu que quatre matchs dans les Worcester Railers de l’ECHL (ligue des fermiers).

Il a redémarré avec deux saisons en finlandais à Ässet avant de venir à Skellefteå pour la saison dernière.

– Ces sept années ont été des vallées profondes, profondes, profondes et de hauts sommets. Je suis entré en première année et j’ai en quelque sorte gagné, mais c’est tellement difficile d’aller jusqu’au bout et de gagner. Je me suis senti mal de ne jamais vraiment l’avoir apprécié. Je me suis promis d’en profiter, déclare Linus Söderström.

À quel point était-ce dur dans ces vallées dont vous parlez vous-même ?

– C’était probablement vers 2020 et 2021 ou 2019. Il y a eu beaucoup de blessures, c’était vraiment dur et je ne savais pas trop si j’allais pouvoir rejouer. J’ai eu de bonnes personnes autour de moi depuis ce jour jusqu’à aujourd’hui. C’est ma famille et mes entraîneurs qui ont rendu cela possible. Dans les moments les plus sombres, la lumière dans le tunnel était exactement ce à quoi j’ai pu participer dans HV71 et gagner. C’était la dernière ligne sur laquelle je me tenais en termes de motivation. Être à nouveau champion et gagner, revivre cela, c’est malade. Je suis tellement reconnaissant.

“Couteau qui était au fond de moi”

Linus Söderström a également reçu le trophée commémoratif Stefan Liv en tant que joueur le plus précieux de la finale SM. En 2017, c’est Simon Önerud qui a reçu le prix.

– Cela signifie beaucoup dont le nom est dessus sous la forme de Stefan Liv. Il était le meilleur en fin de compte. Il s’agit de l’une des récompenses les plus honorables décernées dans le sport suédois. Je vais m’asseoir ici et faire une petite évaluation plus tard, quand toute la fête sera terminée, dit Linus Söderström.

La saison dernière, il y a eu une défaite finale 4-0 contre Växjö, lorsque c’est le gardien adverse Emil Larmi qui a reçu le trophée commémoratif Stefan Liv.

– Je pense beaucoup à l’année dernière, quand nous avons perdu et si j’ai réussi les tirs comme je le devrais. Ai-je pris un supplément ? Oui. Mais ai-je changé la donne ? Non, mais c’était le gardien finlandais de l’autre côté qui l’était. C’est un couteau qui est profondément ancré en moi. Gagner avec ce merveilleux groupe et recevoir un prix aussi honorable. Je peux enfin sortir ce couteau qui est en moi depuis un an maintenant. C’est un sentiment que je ne peux absolument pas exprimer avec des mots, déclare Linus Söderström.

“Le meilleur coéquipier que j’ai eu”

Maintenant, comment allez-vous profiter de ce succès et en profiter de la meilleure façon possible ?

– Je vais juste vivre dans le présent, comme je voulais le faire depuis quelques mois ici. Je le ferai, mais je me permettrai seulement d’être. Je n’ai pas à penser au sommeil, à l’alimentation, etc.

plein écran

Son compatriote Gustaf Lindvall affirme que Linus Söderström est le meilleur gardien qu’il ait jamais vu.

Gustaf Lindvall lui-même a connu deux saisons marquées par des problèmes de blessures.

– Notre collaboration a été formidable. “Gurra” est probablement le meilleur coéquipier que j’ai eu en tant que collègue gardien de but. D’après mon expérience des blessures… plus je pense à ce qu’a été “Gurra”… ce n’est pas facile alors d’être dans cette position pour être positif et être une personne plus grande. Surtout quand c’est moi qui joue. Grâce à la façon dont il m’a encouragé et a été une caisse de résonance, je suis si heureux qu’il gagne dans son club parent à Skellefteå. Dans ses larmes, on voit combien de temps il aspirait à cela, dit Linus Söderström.

“Différent cette fois”

Skellefteå a remporté sa quatrième médaille d’or en SM, la première en dix ans exactement et il y a eu quatre défaites finales depuis lors.

– Je suis incroyablement heureux pour le bien de beaucoup ici. Il y en a beaucoup qui n’ont pas gagné, il y en a beaucoup qui ont énormément de médailles d’argent. Celui qui me démarque un peu est Jonathan Pudas contre qui j’ai joué en finale en 2017. Il était sur le but décisif et est maintenant le meilleur arrière de la ligue depuis tant d’années sans obtenir cette médaille d’or et maintenant il est assis là avec le casque d’or. C’est ce qui est un peu différent cette fois aussi, je suis incroyablement heureux pour tous les gens autour de moi d’une manière que j’ai du mal à décrire, dit Linus Söderström.

Pour Skellefteå, c’était également la première fois qu’ils remportaient une médaille d’or SM à domicile.