Coupes profondes à la faculté, programmes académiques à l’Université de Virginie-Occidentale

Université de Virginie-Occidentale (WVU) a publié son recommandations préliminaires pour les réductions des programmes universitaires, car il cherche à combler un déficit budgétaire actuellement estimé à environ 45 millions de dollars. Les coupes recommandées comprennent 32 programmes universitaires et 169 postes de professeurs.

Les recommandations suivent une analyse interne Examen du portefeuille de programmes académiques pour le campus de Morgantown lancé par le bureau du prévôt début juillet. Dans le cadre de ce processus, l’université a examiné plusieurs paramètres d’inscription, financiers et de performance pour décider quels programmes feraient l’objet d’une évaluation plus approfondie.

À l’époque, 128 programmes ont été signalés pour un examen complet avec l’une des quatre recommandations suivantes comme résultats possibles :

• Poursuivre le programme au niveau d’activité actuel sans aucun changement recommandé ;

• Poursuivre le programme mais avec des changements, y compris la réduction possible des postes de professeurs ;

• Développer un « programme coopératif » en fusionnant potentiellement un ou plusieurs programmes pour créer un nouveau programme/cursus ;

• Interrompre le programme une fois qu’un « enseignement » des étudiants actuels est terminé.

Cette semaine, les résultats ont été connus et les réductions recommandées sont stupéfiantes, d’autant plus que WVU est l’établissement d’enseignement supérieur phare de l’État de Virginie-Occidentale.

Par le recommandations préliminaires32 des 338 majeures proposées sur le campus de Morgantown ont été recommandées pour abandon.

• Parmi les programmes dont la fermeture est prévue, 12 sont des majeures de premier cycle et 20 sont des majeures de deuxième cycle.
• On estime que les coupes affecteront 147 étudiants de premier cycle et 287 étudiants des cycles supérieurs selon les chiffres actuels des inscriptions; au total, cela représente moins de 2 % des inscriptions totales d’étudiants.
• Les recommandations préliminaires comprenaient également la réduction potentielle de 169 lignes potentielles de professeurs, soit environ 7% du nombre total de professeurs à Morgantown. Certaines de ces lignes supprimées concernaient des programmes universitaires qui n’étaient pas fermés, mais on leur a demandé de réduire l’offre de cours ou d’ajuster les ratios étudiants: professeurs comme le College of Law et le programme PharmD du College of Pharmacy.

“Bien que nous considérions ces recommandations préliminaires de réductions et d’arrêts comme nécessaires, nous sommes parfaitement conscients des personnes qu’elles affecteront”, a déclaré le président de la WVU, Gordon Gee, dans le annonce. « Nous ne prenons pas cela à la légère. Ces professeurs sont nos collègues, nos voisins et nos amis. Ces décisions sont difficiles à prendre.

“Cependant, le Conseil des gouverneurs nous a chargés de nous concentrer sur ce qui répondra le mieux aux besoins de nos étudiants et de notre État », a ajouté Gee, qui a révélé plus tôt cette semaine son intention de démissionner à la fin de son contrat le 30 juin 2025. « Les étudiants ont des choix, et si nous visons à améliorer notre nombre d’inscriptions et à recruter des étudiants dans notre Université, nous devons avoir les programmes et les majeures les plus pertinents pour leurs besoins et les besoins futurs de l’industrie. J’ai dit à maintes reprises que l’enseignement supérieur est à un point d’inflexion. Nous relevons les nombreux défis auxquels l’enseignement supérieur est confronté afin que nous puissions être une université encore plus forte à l’avenir.

Selon l’université, les recommandations “ont été formulées dans le cadre d’un processus holistique fondé sur des données” qui comprenait :

• Examen des tendances d’inscription, de l’activité et de l’efficacité de l’enseignement et des données financières ;

• Rapports d’auto-évaluation de l’unité ;

• Rétroaction des doyens et de la direction des collèges.

La haute direction de WVU a ensuite examiné et approuvé toutes les recommandations préliminaires. Certains des programmes recommandés pour le billot étaient :

• MA en administration de l’enseignement supérieur
• Doctorat en enseignement supérieur
• EdD dans l’administration de l’enseignement supérieur
• BA en histoire de l’art
• Plusieurs programmes en musique, tant au premier cycle qu’aux cycles supérieurs
• MFA en intérim
• BS en planification environnementale et communautaire
• Programmes de premier cycle et des cycles supérieurs en architecture de paysage
• Programmes de doctorat en économie des ressources naturelles et en gestion des ressources
• MFA en création littéraire
• Doctorat en Mathématiques
• MLS en études juridiques
• MPA en administration publique
• Programmes de licence en études chinoises, études françaises, études allemandes, études russes et espagnol
• MA en linguistique
• Doctorat en sciences de la santé au travail et de l’environnement

Une autre recommandation était de dissoudre l’ensemble du Département des langues, littératures et linguistiques du monde, mettant fin à tous ses programmes universitaires, sur la base de données montrant que l’intérêt des étudiants pour ces majeures était “très faible et en déclin”. Toutes les filières du corps professoral de ce département finiraient par être éliminées.

En outre, WVU a déclaré qu’il envisageait d’abandonner l’exigence linguistique pour toutes ses majeures, rejoignant une liste croissante d’universités qui, selon lui, avaient pris une décision similaire (le rapport cite Amherst College, l’Université de l’Alabama, l’Université Duquesne, l’Université Johns Hopkins et George Washington University comme exemples). Pour les étudiants qui souhaitent toujours suivre des cours de langue étrangère, WVU peut développer un partenariat avec une application linguistique en ligne ou un partenariat en ligne avec une autre université Big 12.

Le délai restant pour donner suite aux recommandations est rapide, à la colère et à la consternation de nombreux professeurs de WVU. Les directeurs de département et les professeurs n’ont que jusqu’au 18 août pour déposer une intention de faire appel d’une recommandation de réduction ou d’interruption de programme. Ce processus d’appel et des discussions supplémentaires sur le campus sont prévus pour les prochaines semaines, puis le conseil des gouverneurs de la WVU devrait voter sur les recommandations lors de sa réunion des 14 et 15 septembre.

Les deux dernières années ont vu une accélération des fermetures de collèges, des réductions majeures du personnel et du corps professoral et des réductions des programmes universitaires alors que les établissements se battent pour éviter les périls financiers provoqués par la baisse des inscriptions, la flambée de l’inflation, les dépenses excessives antérieures et – dans certains cas – réduit crédits de l’Etat.

Alors que la plupart de ces crises se sont produites dans de petits collèges privés et des institutions publiques régionales, le sort de l’Université de Virginie-Occidentale sonne l’avertissement que les graves problèmes économiques ne se limitent plus uniquement à ces coins de l’enseignement supérieur. Ils menacent désormais également les grandes universités de recherche, et personne ne devrait être surpris s’ils continuent de le faire.

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