Coupe du monde féminine 2023 – La pression des attentes étouffe l’Afrique du Sud, la liberté donne au Sri Lanka des ailes pour voler

“Personne ne s’attend à ce que le Sri Lanka gagne”, a déclaré Athapaththu. “Tout le monde pense que le Sri Lanka a des joueurs moyens et est une équipe moyenne, donc si nous perdons, ce n’est pas un problème pour nous. Nous n’avons aucune pression. J’ai dit à mes joueurs de jouer sans crainte et de faire confiance et de soutenir vos compétences.”

Vishmi Gunaratne ‘une jeune superstar’ – Chamari Athapaththu

Elle a dit ces mots en particulier à Gunaratne, qu’Athapaththu a décrit comme une “jeune superstar avec un brillant avenir” – peu de jeunes de 17 ans prennent Ismail et sortent vainqueurs, après tout.

“Je lui ai juste dit de se concentrer sur le ballon et de ne pas penser à qui joue au bowling. Elle sait que Shabnim est le quilleur n ° 1, alors la première limite qu’elle a atteinte, j’ai dit:” Vous avez frappé cela du quilleur n ° 1 mondial et tu peux frapper une autre limite dans cet over’. Elle a frappé la deuxième limite et je lui ai dit, ‘tu es vraiment bonne, meilleure que le quilleur numéro 1, donc tu peux frapper une autre limite’.

“Elle est très jeune et elle pense que quand Shabnim joue au bowling, elle est n°1. Mais je veux juste soulager cette pression d’elle, c’est pourquoi je lui ai toujours parlé.”

Athapaththu a également admis qu’elle devait s’améliorer sur le terrain, même si, à la fin, c’est Athapaththu, à long terme, qui a sauvé ce qui aurait pu être une limite en finale quand Ismail a frappé le ballon au sol. Interrogée par la suite, elle a répété ce qu’elle avait dit quelques jours auparavant : “J’adore la pression. Nous n’avons que quelques joueuses expérimentées donc j’essaie toujours de mener de l’avant. avec l’Afrique du Sud jouant dans ses propres conditions.”

En revanche, l’attente vis-à-vis de l’Afrique du Sud était énorme. En tant qu’hôtes considérés comme de véritables prétendants aux demi-finales, ils n’étaient pas censés se glisser ici. Surtout pas 20 ans jour pour jour après que les Antilles aient humilié l’équipe masculine sud-africaine lors de la Coupe du monde des 50 ans et plus dans ce même lieu.

Dane van Niekerk – Le chaînon manquant de l’Afrique du Sud ?

Van Niekerk a rencontré sa femme, Marizanne Kapp, lorsque les Sud-Africains sont arrivés au sol et le couple a partagé une longue étreinte, qui s’est terminée par des sanglots de Kapp. Quelques minutes plus tard, van Niekerk a été retirée de son nouveau rôle de commentatrice à la télévision pour les “devoirs d’épouse” pour aider Kapp à marquer sa course au Kelvin Grove End. Van Niekerk a ensuite chanté l’hymne national depuis la boîte de diffusion, debout à côté de Mignon du Preez – qui a pris sa retraite à la fin de l’année dernière et fait également partie du panel des commentateurs – et a essuyé ses propres larmes. Lorsque Mlaba a terminé les manches avec une limite qui est arrivée trop tard, elle s’est effondrée sur ses hanches et s’est couvert les yeux. Sune Luus, l’actuel capitaine, a parlé avec des yeux gonflés et une voix tremblante lors de la présentation d’après-match et a été épargné d’avoir à s’adresser aux médias par la suite.

Et ce n’est même pas un match à élimination directe. Le tournoi vient à peine de commencer mais l’Afrique du Sud est sur le point de se retirer prématurément. Leur prochain match contre la Nouvelle-Zélande, qui allait également être décisif dans ce groupe en raison de la présence quasi-certaine des demi-finalistes australiens, est à gagner. “Nous ne pouvons pas fuir le fait que nous allons être dans des situations de pression”, a déclaré Jafta. “Ce sur quoi nous nous concentrons le plus, c’est simplement d’être présents. Cette fois, nous nous sommes davantage concentrés sur le résultat.”

L’Afrique du Sud ne peut pas non plus échapper à leurs décisions de sélection, qui les ont vus envoyer Lizelle Lee et du Preez à la retraite (Lee parce qu’elle ne pouvait pas atteindre le poids de référence et du Preez parce qu’il n’y a pas de contrats T20I uniquement et qu’elle voulait se retirer des ODI) et van Niekerk sur le banc. Le trio fait partie de ses frappeurs les plus performants et alors que la soirée d’ouverture s’est terminée par une poursuite ratée, l’Afrique du Sud se demande peut-être s’ils ont inventé des défis dont ils auraient pu se passer.