Coupe de France. Le Havre, prochain adversaire de Caen : un titre et des déboires

C’était une époque que les moins de 70 ans ne peuvent pas connaître… Mai 1959, Le Havre, alors pensionnaire de Deuxième Division (Ligue 2 actuelle), remportait la Coupe de France aux dépens de Sochaux, qui opérait dans l’élite. Pour au moins deux raisons, cette édition 1958/59 restera longtemps dans les mémoires. Outre le fait qu’elle consacrait pour la première fois de son histoire un club de D2, cette Coupe de France ressembla fort à un parcours du combattant pour les finalistes.

En effet, les deux adversaires furent d’abord confrontés à un énorme obstacle en 16èmes de finale. À une époque où l’épreuve se disputait sur terrain neutre et où les tirs au but n’existaient pas encore, Le Havre contre Annecy (CFA) et Sochaux contre Bordeaux (D1) durent disputer trois matchs pour se qualifier et atteindre les 8èmes. Mais le calvaire n’était pas fini car, en finale, les deux clubs ne purent se départager (2-2) et s’offrirent un bis repetita quinze jours plus tard dont ils se seraient volontiers dispensés mais que les Havrais remportèrent haut la main (3-0).

Souvent tombés contre plus petits

Depuis cette finale mémorable, la Coupe de France n’a plus vraiment souri au HAC. Au cours de la dernière décennie, par exemple, l’équipe n’a été éliminée qu’une seule fois par un club hiérarchiquement supérieur (Guingamp en 2016) et a subi, par ailleurs, quelques désillusions notoires et même parfois humiliantes. Des formations de DH : Saint Amand, Saint Omer ; de N3 : Evreux, Chauvigny, Alençon ; de N2 : Vitré ; de N1 : Dunkerque, Boulogne ont pris un malin plaisir à stopper le parcours du club doyen dans cette compétition et à le renvoyer à ses souvenirs du siècle dernier.

Sans vouloir insinuer que les Havrais délaissent complètement cette épreuve, il faut bien reconnaître que leur bilan des dernières campagnes ne plaide pas en faveur d’un amour fou vis-à-vis de Dame coupe. La priorité donnée au championnat peut être retenue comme un argument valable quand le club dispute la montée comme la saison dernière ou quand il est appelé à jouer le maintien comme pour les mois à venir. Mais quel intérêt à délaisser la coupe quand on patauge dans le ventre mou du classement ? La réalité, c’est peut-être que le HAC n’a pas su cultiver un esprit coupe et qu’à l’arrivée, les joueurs ne sont pas habités par cette flamme, voire cette rage, qui transcende.

Mais ce serait aller vite en besogne, trop vite même que de conclure que les Haut-Normands vont laisser la qualification au Stade Malherbe, dimanche 7 janvier 2024 (14h30). Le Havre AC – SM Caen reste un derby et un derby, ça ne se joue pas, ça se gagne… Gagner contre Caen, les Havrais l’ont fait quatre fois lors des quatre derniers matchs, en championnat et en amical.

Bernard GUYONNET

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