Coupe Davis | David Ferrer : « Le Salad Bowl est notre objectif, mais pas une obsession »

C’est le jour des débuts. Pour vous, première à domicile. Avez-vous La Fonteta comme arme supplémentaire en quête de la finale de Malaga ?

Oui, je compte dessus, sur les supporters de Valence… Et tellement ! Nous l’avons déjà vécu l’année dernière. J’espère que cette semaine sera à nouveau comme ça, d’autant plus avec des qualifications aussi difficiles à venir que celles de la République tchèque et de la Serbie avec Novak Djokovic. Je l’espère, je le souhaite et, sincèrement, j’espère que le public nous apportera le soutien dont nous aurons besoin. C’est toujours mieux de jouer à la maison avec du public avec cette passion.

Caprice du destin, il retourne à Valence, où il a vécu son dernier chapitre en tant que joueur de Davis : cette victoire contre l’Allemand Kohlschreiber en cinq sets et cinq heures qui a permis à l’Espagne de se qualifier pour les demi-finales de l’édition 2018 sur la Place de des taureaux.

Je garde ce jour avec beaucoup d’affection, non pas pour le moment, parce qu’une finale ou un titre Davis est quelque chose de plus charismatique, mais parce que c’était mon dernier match dans cette compétition très importante en tant que représentant de votre pays. Après tout, j’étais déjà au stade où mon niveau de tennis descendait dans le classement. Le fait de jouer à domicile, que c’était le match décisif, comment ça s’est passé… jusqu’à la limite. Sans aucun doute, je m’en souviens d’une manière particulière. Mon moment de justification, de ressentir à nouveau ce que j’avais ressenti auparavant lorsque j’étais au sommet, un sentiment que j’aurai toujours bien gardé en moi.

Quatre ans après sa retraite, David Ferrer est toujours très directement impliqué dans le tennis. L’académie de Xàbia, directeur de Godó, ancien directeur de Davis et désormais capitaine espagnol… Est-ce une vie très différente ?

Ça change beaucoup. C’est une étape totalement différente. Vous en fermez un et en démarrez des complètement différents. Ni meilleur ni pire. En tant que joueur de tennis, j’ai beaucoup apprécié, j’ai ressenti des sensations très intenses, cette adrénaline de compétition et de victoire est très difficile à retrouver. Cependant, on vit d’autres choses, on a la paix intérieure, du temps avec sa famille, être à la maison, des situations que j’aime beaucoup. Bien sûr, j’aime continuer à être lié au tennis, être à l’intérieur… Mais si vous me demandez si ça me manque ou si je reviendrais… Je ne le ferais pas, tout a son heure. Cette étape est terminée et je suis heureux et je passe un bon moment avec tout ce que je fais maintenant.

Parmi vos nouvelles tâches, par exemple, rêver au Salad Bowl en tant que capitaine de l’Espagne chez Davis ? En tant que joueur, il en a remporté trois.

C’est l’intention, le Salad Bowl, l’objectif… Vous en rêvez ? Je vous dirais que je ne prends pas cela comme une obsession. En tant que capitaine, la première chose que je dois faire est d’instruire les joueurs et de les aider à être meilleurs sur le terrain. Et puis, travailler pour qu’il y ait une unité dans l’équipe qui se remarque dans la compétition et qui nous permette d’augmenter nos chances de remporter le titre. Pour atteindre cet objectif, il doit y avoir du bon travail derrière, bien sûr, je veux et je souhaite pouvoir soulever à nouveau.

Ne pensez-vous pas que sans Rafa Nadal ou Carlos Alcaraz, la barre est trop haute pour les joueurs actuels ?

(Il réfléchit) La vérité est que je pense que nous avons une très bonne équipe. Voyons, il est évident que parler d’être champion alors qu’on n’est pas encore qualifié pour le Final Eight fin novembre est un peu prématuré. Mais je fais beaucoup confiance à cette équipe. Il existe une grande variété de joueurs pour tenir tête à n’importe quelle équipe et, sans aucun doute, pouvoir figurer parmi les meilleurs de la Coupe Davis.

Comment va Bautista, prêt à jouer ? Avez-vous déjà décidé qui jouera le simple contre les Tchèques ?

D’après ce qu’il a dit, “Rober” espère bientôt aider l’équipe. Pour le moment, je ne peux pas dire qui jouera, mais oui, je le sais déjà clairement.

Croyez-vous toujours qu’il est possible pour Rafa Nadal de rejoindre l’équipe pour la finale du titre le 21 novembre ? En juin, on parlait d’une période de récupération de cinq mois.

Nous ne sommes pas encore qualifiés pour la finale et c’est ce que je souhaite avant tout. Ensuite, essayez de parler à Rafa et découvrez comment il va.

Vous ne l’excluez pas ?

Pour l’instant, non, mais si nous ne parvenons pas à la finale cette semaine, cela n’aura pas d’importance.

La Serbie de Novak Djokovic est-elle le grand favori du groupe ?

Sur le papier, oui, même si d’autres choses peuvent arriver plus tard. Dans ce format le double compte beaucoup. L’année dernière, l’Australie a atteint la finale avec une très bonne performance en double. Un grand joueur ne conditionne plus autant qu’avant. Le format est un peu injuste.

Parce que? Que changerais tu?

Plus que le calendrier, je twisterais le format pour le rendre plus attractif. Par exemple, jouer le week-end parce que pendant la semaine les gens travaillent.