La Russie utilise le gaz naturel pour punir l’Europe. Le pétrole n’a pas encore été militarisé de la même manière, mais parler d’acheteurs imposant un plafond de prix augmente le risque que ce soit le cas.
L’Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés dirigés par Moscou ont décidé lundi de réduire sa production de 100 000 barils par jour à partir d’octobre. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le cartel, et l’Arabie saoudite en particulier, s’était efforcé de maintenir une position globalement neutre entre ses principaux partenaires à Moscou et l’Occident. La décision de lundi, qui va à l’encontre des demandes américaines d’augmentation de la production, pourrait n’être qu’une réponse à une demande mondiale de pétrole incertaine, mais il y a aussi une interprétation plus troublante : l’OPEP pourrait envoyer un coup de semonce aux efforts occidentaux pour plafonner les prix du brut russe. feront l’objet de représailles s’ils menacent le pouvoir de fixation des prix du cartel.
Moscou a militarisé ses approvisionnements en gaz par gazoduc vers l’Europe : sa dernière étape – l’arrêt indéfini des flux dans le principal gazoduc NordStream – a fait monter en flèche les prix de référence européens lundi. Jusqu’à présent, le pétrole a été relativement à l’abri de telles mises en scène. Plus facilement expédiées que le gaz, les lignes d’approvisionnement mondiales en brut viennent pour la plupart de changer en réponse aux sanctions occidentales sur la guerre ukrainienne. Plus de pétrole russe circule désormais vers l’Inde et la Chine, tandis que l’Europe achète davantage à l’Afrique et aux États-Unis
Cette trêve difficile pourrait ne pas durer. Le groupe des sept pays occidentaux a annoncé vendredi un plan visant à introduire un plafond de prix sur le pétrole russe. S’il est mis en œuvre avec succès, l’accord pourrait créer une alliance d’acheteurs ayant un certain pouvoir sur les prix mondiaux du brut. Cela pourrait être considéré comme un sérieux défi à la capacité de l’OPEP à fixer les prix mondiaux du pétrole et à riposter rapidement.
Jusqu’à présent, l’accord du G-7 semble plus être un signal politique qu’un changement de fond. Le pétrole russe se vend à un rabais substantiel par rapport à la référence mondiale depuis des mois. Le plafonnement des prix proposé sera principalement appliqué par le biais de limites imposées aux entreprises occidentales qui assurent ou financent actuellement les expéditions de brut, mais ces activités peuvent être transférées à des fournisseurs non occidentaux au fil du temps. Pour avoir un effet durable significatif, l’Inde et la Chine devraient se joindre à nous, ce qui semble peu probable.
L’OPEP a également d’autres raisons d’envisager des réductions d’approvisionnement. Les prix du pétrole ont chuté de 25% au cours des trois derniers mois et pourraient encore baisser si l’économie européenne continue de se refroidir, si la Chine a de nouveaux blocages liés à Covid ou si un accord avec l’Iran ajoute à l’approvisionnement mondial en pétrole. Et la réduction de lundi pourrait ne pas changer grand-chose à l’approvisionnement physique, car le cartel produit déjà environ 3 millions de barils par jour de moins que son quota déclaré.
Une réduction de l’offre semble toujours provocante alors que le prix du pétrole reste élevé : l’indice de référence mondial du Brent a augmenté d’environ 4 % pour atteindre un peu moins de 97 $ le baril lundi. L’OPEP a fait preuve d’une cohésion remarquable depuis son expérience de mort imminente en 2020. Sa décision de réduire la production quelques semaines seulement après que le président Joe Biden s’est rendu en Arabie saoudite à la recherche d’augmentations de production envoie un signal politique. Cette année a apporté de l’inflation, des grèves et une crise énergétique européenne qui rappelle les années 1970. Il y a aussi des indices d’un retour en arrière du marché pétrolier.
Écrire à Rochelle Toplensky à [email protected]
Copyright ©2022 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
Paru dans l’édition imprimée du 6 septembre 2022 sous le titre “OPEP Sends a Warning Shot”.
