Couleur du hockey : Smith-Pelly revient chez les Capitals à titre d’analyste des émissions radiophoniques

Les exploits de Smith-Pelly en séries éliminatoires de 2018 ont eu un impact sur la communauté noire de Washington, DC, qui connaît le hockey grâce aux Capitals, qui comptent 11 joueurs noirs depuis qu’ils ont rejoint la LNH en 1974-75, et grâce à la présence de l’équipe de hockey sur glace de Fort Dupont. Club, le plus ancien programme de hockey pour jeunes axé sur les minorités en Amérique du Nord qui a contribué à produire une génération de fans et de joueurs noirs dans la région.

Le casque blanc de Smith-Pelly fait partie de l’exposition permanente des Capitals honorant leurs joueurs noirs à la Capital One Arena. Il a reçu une forte ovation lorsqu’il a effectué la mise au jeu cérémonielle avant le match de la Nuit de l’histoire des Capitals contre les Rangers de New York, le 25 février.

«Je dirai ceci jusqu’à la fin des temps : sans ‘DSP’, il n’y aurait pas de Coupe Stanley», a déclaré Alexandria Briggs-Blake, membre du comité de hockey noir des Capitals. « Il a joué à un autre niveau. Ce sera génial d’avoir sa voix avec celle de John Walton. Ce sera également une de ces choses que nos jeunes considéreront comme une autre voie à suivre. Ils peuvent dire : « Je ne pratique peut-être pas ce sport au niveau où il l’a fait, mais je peux être un analyste, je peux l’annoncer. Je peux être comme Devante Smith-Pelly et être analyste.

Sélectionné par les Ducks d’Anaheim au deuxième tour (42e au total) du repêchage 2010 de la LNH, Smith-Pelly a récolté 101 points (44 buts, 57 passes) en 395 matchs de championnat avec les Ducks, les Canadiens de Montréal, les Devils du New Jersey et les Capitals de 2011-19 et 16 points (13 buts, trois passes) en 51 matchs éliminatoires.

Smith-Pelly a déclaré qu’il n’était pas sûr de ce qu’il allait faire après avoir annoncé sa retraite sur Instagram, mais a indiqué qu’il souhaitait rester impliqué dans le hockey.

Il a été contacté par TSN, qui l’a invité à faire des analyses sur les matchs de la LNH. Cela l’a amené à travailler pour le réseau lors du Championnat du monde IIHF 2023.

« Alors maintenant, je regarde deux matchs le matin et deux matchs l’après-midi », a déclaré Smith-Pelly à propos du championnat du monde. « C’était difficile au début parce que je suis un expert du hockey dans la LNH, donc couvrir l’Autriche, la Tchéquie et des équipes comme celles-là était beaucoup plus difficile que de couvrir les Maple Leafs et les Canadiens pour la première fois.

“J’ai vraiment, vraiment apprécié ça. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que je voulais en faire beaucoup plus.”

Et maintenant, micro à la main, il entreprend son premier road trip au hockey depuis qu’il était joueur.

“Oui, j’ai hâte de voir comment mon corps réagit parce que je sais que c’est dur pour le corps quand on joue”, a-t-il déclaré. “Je n’ai pas vraiment beaucoup voyagé, je suis plutôt resté à la maison, mais j’ai hâte de voir comment je me sens lors de ce road trip.”

Le rédacteur de NHL.com, Tom Gulitti, a contribué à ce rapport.