Au cours de la première moitié de cette saison de la NFL, les Vikings se sont sentis comme un géant endormi. Ils possédaient le deuxième meilleur record en neuf semaines derrière une série de finitions dramatiques qui ont toujours éclaté en leur faveur, mais le marché des paris a été relativement dédaigneux de leur démarrage à chaud.
Puis vint la semaine 10, et un résultat – Minnesota 33, Buffalo 30 – a complètement changé le récit.
Le “jeu de l’année”, comme on l’appelle dans tous les grands points de vente, a servi de justification à l’équipe que peu avaient prise au sérieux. Les Vikings ont été instantanément un choix à la mode au sommet du classement de puissance de la NFL, devant les Bills favoris du titre et même devant une équipe des Eagles qui a battu le Minnesota aux heures de grande écoute plus tôt cette année.
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Les parieurs ont rapidement réduit le prix du Super Bowl des Vikings à 11/1 dans la plupart des livres – près de la moitié de leur prix d’une semaine auparavant. Cela place toujours le groupe le plus gagnant de la NFL derrière quatre autres équipes sur le marché du Super Bowl.
Donc, cela soulève la question : cette équipe vaut-elle la peine de parier pour tout gagner ?
Il y a beaucoup à aimer dans le Minnesota au-delà de sa fiche de 8-1. Justin Jefferson semble être le meilleur joueur offensif du football, comme en témoigne sa prise surhumaine au quatrième rang jusqu’au retour épique de 17 points de dimanche. Son équipe possède la deuxième meilleure marge de rotation de la ligue (+8) et a créé quatre plats à emporter la semaine dernière, dont deux interceptions en zone rouge du candidat au MVP Josh Allen.
Pourtant, un examen plus approfondi du démarrage à chaud des Vikings révèle des fissures dans la fondation d’un espoir de titre.
Sur ces huit victoires, trois sont venues contre des quarts remplaçants – ce qui n’inclut pas la victoire de la semaine dernière contre un Allen (coude) entravé, qui était une décision en temps de jeu. Même avec cette incroyable fortune, le Minnesota ne se classe toujours qu’au huitième rang du différentiel de points (+35), à égalité avec les 49ers (5-4) et juste derrière les Patriots (5-4).
Les métriques avancées brossent un tableau beaucoup moins flatteur. Même après avoir battu la meilleure équipe de la ligue, les Vikings se classent 17e en DVOA avec des notes inférieures à la moyenne en attaque (17e), en défense (19e) et en équipes spéciales (25e). Pour le contexte: tous les champions du Super Bowl sauf un depuis 1981 se sont classés dans le top 12 du classement général DVOA, avec plus de rangs premiers (14) qu’en dehors des cinq premiers (11).
Parier sur la NFL ?
Peut-être que la plus grande accusation de cette équipe est les verges nettes par jeu, une mesure courante utilisée par les handicappers pour filtrer les facteurs volatils tels que les revirements, les pénalités et les équipes spéciales. Surprise, surprise: le Minnesota se classe 23e en verges nettes par jeu (-0,46) derrière des Raiders, des Bears et des Panthers – qui semblent tous plus susceptibles de remporter le choix n ° 1 que de participer aux séries éliminatoires.
Plus vous grattez le placage brillant des Vikings, plus vous trouverez de chance cachée sous la surface. Ils ont remporté sept matchs consécutifs par huit points ou moins, à égalité pour la plus longue séquence de victoires sur un score de l’histoire de la NFL, et cinq de ces victoires sont survenues après avoir traîné au quatrième quart.
Ne cherchez pas plus loin que la semaine dernière. Le Minnesota avait 6% de chances de gagner avant la prise miracle de Jefferson en quatrième et 18e, la plus longue conversion de quatrième essai par équipe cette saison. Les choses étaient encore plus désastreuses avant une récupération fortuite d’échappés sur la ligne de but – le premier touché défensif décisif tout en traînant dans la dernière minute depuis le miracle des Eagles aux Meadowlands en 1978.
Même le record d’élite des Vikings ne garantit pas le succès en séries éliminatoires. Au cours des 15 dernières saisons, 29 équipes ont commencé 8-1 ou mieux lors de leurs neuf premiers matchs. Alors que les 29 ont participé aux séries éliminatoires, plus de pertes dans la ronde des jokers (6) que de victoires (3) avec un seul vainqueur du Super Bowl parmi les 14 dernières équipes de ce type.
De toute évidence, les livres sont toujours sceptiques à l’égard des Vikings, qui traitent comme des outsiders à domicile pour les Cowboys cette semaine malgré un prix de titre plus court. À bien des égards, les parieurs osent le public à acheter le battage médiatique sur le marché à terme, même si les dièses les tiennent responsables de l’écart. Si vous êtes vendu sur ce groupe, cela peut être le meilleur prix que vous obtenez pendant un certain temps après la victoire très remarquée de la semaine dernière. Mais il y a suffisamment de raisons de s’inquiéter pour rester à l’écart de l’équipe la plus chaude du football.
