Des chercheurs néerlandais signalent une infection corona extrêmement longue chez un homme décédé l’année dernière – et mettent en garde contre l’émergence de variantes plus dangereuses. L’homme plus âgé, immunodéprimé en raison de maladies antérieures, a été admis dans une clinique d’Amsterdam en février 2022 avec une infection au Sars-CoV-2, a indiqué le ministère dans un communiqué. Jusqu’à sa mort en octobre 2023, il était continuellement positif au corona – pendant un total de 613 jours.
D’autres cas d’infections de très longue durée avaient déjà été signalés chez des personnes dont le système immunitaire était incapable de lutter efficacement contre le virus. Les chercheurs dirigés par Magda Vergouwe de l’Université d’Amsterdam souhaitent présenter leurs résultats lors d’un congrès de la Société européenne de microbiologie clinique et de maladies infectieuses à Barcelone fin avril. Le cas est également intéressant pour les chercheurs, car le coronavirus peut évoluer de manière particulièrement significative chez ces personnes infectées à long terme. Cela présente le risque d’apparition de variantes du virus que le système immunitaire des personnes en bonne santé peut surmonter plus facilement.
Les chercheurs néerlandais ont prélevé à plusieurs reprises des échantillons sur l’homme pour examiner le matériel génétique du coronavirus. Ils ont trouvé au total plus de 50 mutations par rapport au variant omicron BA.1 qui circulait à l’époque, y compris celles qui permettent au virus d’échapper au système immunitaire. À peine 21 jours après que l’homme a reçu un certain médicament corona, le virus a également développé une résistance à celui-ci.
L’homme est finalement décédé des suites d’une rechute d’une de ses précédentes maladies. Pour autant que l’on sache, il n’a infecté personne avec sa version mutée du coronavirus.
« Ce cas met en évidence le risque posé par les infections en cours au Sars-CoV-2 chez les personnes immunodéprimées », sont cités les chercheurs dans le communiqué. À mesure que le virus se développe largement chez un seul patient, des variantes uniques pourraient apparaître. Il est important de suivre de près l’évolution du coronavirus chez les personnes immunodéprimées. Il existe un risque que des variantes émergent et se propagent dans la société, moins susceptibles d’affecter le système immunitaire des personnes en bonne santé.
