Corona infecte le centre du bonheur dans le cerveau – ce sont les signes avant-coureurs

Brouillard cérébral, manque de concentration et même dépression – tous ces problèmes neurologiques peuvent survenir à la suite d’une infection corona. Ce qui déclenche exactement ce type de symptômes du Long Covid, qui peuvent persister des semaines, voire des mois après l’infection, n’est toujours pas clair et fait l’objet de recherches. Selon l’Institut Robert Koch, les experts estiment, sur la base d’études, qu’environ 6 à 15 % de la population est touchée par le Long Covid.

Les cellules dopaminergiques du cerveau arrêtées par Corona

Des scientifiques de l’Université Cornell, dans l’État de New York, ont fait une découverte importante : le Sars-Cov-2 peut en réalité infecter les cellules nerveuses qui produisent de la dopamine. La dopamine est une substance messagère qui transmet les stimuli au cerveau et active le système de récompense. C’est pourquoi la dopamine est souvent qualifiée d’hormone du bonheur. Il contribue aux sentiments positifs tels que la joie de vivre et le courage et favorise notre dynamisme intérieur. La coordination et la motricité fine sont également liées à la dopamine.

Dans leur étude, publiée dans la revue spécialisée «Cellule souche», les chercheurs ont également pu déterminer que le Sars-CoV-2 n’infecte pas seulement les cellules nerveuses qui produisent de la dopamine : le virus arrête également leur fonctionnalité. Cela signifie : à la suite de l’infection, ces cellules perdent la capacité de continuer à croître et à se diviser. Dans le jargon technique, ce phénomène est appelé sénescence. Les cellules nerveuses dopaminergiques infectées ont également envoyé des signaux chimiques qui ont provoqué une inflammation. On sait depuis longtemps que le Sars-CoV-2 peut déclencher des processus inflammatoires dans le cerveau.

Les chercheurs ont été complètement surpris : seules les cellules dopaminergiques infectées ont cessé de fonctionner

Les différents types de cellules testés par les chercheurs provenaient de cellules souches humaines. Afin de comparer les résultats, des échantillons d’autopsie de personnes décédées infectées ont également été utilisés. Les résultats de l’étude ont étonné les chercheurs : « Ce projet a commencé par examiner comment différents types de cellules dans différents organes réagissent à une infection par le Sars-CoV-2. Nous avons testé des cellules pulmonaires, des cellules cardiaques et des cellules bêta pancréatiques, mais la voie de la sénescence n’est activée que dans les neurones dopaminergiques », a déclaré l’auteur principal Shuibing Chen dans un article. communiqué de presse. Ce résultat était « complètement inattendu ».

En fait, les études ont montré que seulement environ cinq pour cent des cellules nerveuses exposées au virus étaient réellement infectées. “Le taux d’infection des neurones dopaminergiques n’est pas aussi élevé que celui des cellules pulmonaires, la principale cible du virus, mais même une petite population de cellules infectées peut avoir des effets potentiellement graves”, a poursuivi Chen. Cela pourrait expliquer que toutes les personnes ayant eu une infection corona ne souffrent pas également de symptômes neurologiques du Long Covid tels qu’un manque de concentration et une humeur dépressive.

Les gènes jouent un rôle dans le Long Covid

Les gènes pourraient également jouer un rôle décisif dans le développement de symptômes neurologiques après une infection corona. Les cellules neuronales infectées par Sars-Cov-2 ont montré une activité génétique altérée. «Nous avons constaté que seules les cellules dopaminergiques infectées activaient la voie de la sénescence», explique Chen. Ce phénomène n’a pas été observé dans les organoïdes pulmonaires, les cellules du pancréas, les organoïdes hépatiques ou les cellules cardiaques infectés.

Trois médicaments peuvent prévenir l’infection des cellules nerveuses

Afin d’éviter à l’avenir que les gens souffrent de symptômes neurologiques après une infection corona, l’étude a également testé divers médicaments déjà sur le marché pour d’autres maladies. Les chercheurs ont pu identifier trois préparations qui pourraient prévenir l’infection des cellules nerveuses :

• Riluzolepour traiter la maladie SLA (sclérose latérale amyotrophique), qui entraîne la dégradation des cellules nerveuses
• Metformine pour le traitement du diabète
• Imatinibun médicament de chimiothérapie utilisé pour traiter divers types de cancer tels que la leucémie

Il faudrait maintenant que d’autres études montrent si ces médicaments pourraient réellement être utilisés pour empêcher le Sars-CoV-2 d’attaquer le cerveau. La pertinence clinique de ces résultats reste donc totalement floue.

Symptômes de type Parkinson causés par une infection corona

Les dommages aux neurones dopaminergiques et la sénescence sont également liés à la maladie de Parkinson. Selon la Société allemande pour la maladie de Parkinson et les troubles du mouvement (DPG), la paralysie des tremblements est la deuxième maladie neurodégénérative la plus courante. Rien qu’en Allemagne, jusqu’à 400 000 personnes sont actuellement concernées.

Outre les restrictions motrices typiques telles que les tremblements, la dépression et les déficiences mentales, y compris la démence, font également partie du spectre des symptômes de cette maladie. La maladie est donc principalement traitée avec des médicaments qui compensent le déficit en dopamine ou empêchent sa dégradation.

Étant donné que les dommages causés aux cellules nerveuses dopaminergiques par Corona sont similaires à ceux de la maladie de Parkinson, les chercheurs de Cornell suggèrent donc que les patients Long Covid devraient être mieux surveillés pour voir s’ils présentent réellement un risque accru de présenter des symptômes de cette maladie de Parkinson.