Corée du Sud : les médecins abandonnent la pédiatrie alors que le faible taux de natalité suscite des craintes pour l’avenir | Corée du Sud

Une pénurie de pédiatres en Corée du Sud empêche les hôpitaux de pourvoir des postes tout en augmentant les risques pour la santé des enfants, ont déclaré des médecins, affirmant que la pénurie est à la fois le résultat du taux de natalité le plus bas au monde et de plus en plus un facteur à l’origine de celui-ci.

Le nombre de cliniques et d’hôpitaux pédiatriques dans la capitale, Séoul, a diminué de 12,5 % au cours des cinq années précédant 2022, pour s’établir à seulement 456. Au cours de la même période, le nombre de cliniques psychiatriques a augmenté de 76,8 %, tandis que les centres d’anesthésiologie ont connu une augmentation de 41,2 %. % d’augmentation, selon le Seoul Institute, un groupe de réflexion sur l’administration publique.

À l’origine du problème se trouve un taux de natalité tombé à 0,78 en 2022 combiné à l’incapacité du système d’assurance à s’y adapter, laissant la pédiatrie affamée de ressources et les médecins boudant un domaine qui, selon eux, n’a pas d’avenir, ont déclaré sept pédiatres aux nouvelles de Reuters. agence.

Le ministère de la Santé et du Bien-être a reconnu les «limites» du système et a déclaré que des mesures étaient mises en œuvre pour y remédier.

Selon les données du ministère, les hôpitaux n’ont pu obtenir les services que de 16,3 % des pédiatres recherchés au cours du premier semestre de cette année, contre 97,4 % en 2013.

Pour les parents, la pénurie peut signifier de longues attentes pour le traitement des enfants malades.

“Nous avons dû attendre deux semaines”, a déclaré Lee Bo-mi, une mère de 35 ans avec un garçon de 3 ans malade, à l’hôpital Healthy Children’s de Séoul. “J’ai eu très peur. J’avais l’impression que le ciel tombait. »

Le Dr Song Dae-jin de l’hôpital de l’Université de Corée à Guro a déclaré qu’il craignait que les pénuries de personnel ne paralysent bientôt la capacité de son équipe à fournir des soins d’urgence.

“A ce rythme, nous ne pourrons pas durer toute l’année”, a déclaré Song. “Ce n’est pas grave si des maladies bénignes ne sont pas vues pendant un jour ou deux, mais les conséquences de ne pas voir des maladies graves ou des patients d’urgence en temps opportun peuvent être dévastatrices.”

En mai, un garçon de cinq ans atteint d’une infection respiratoire est décédé après avoir échoué à trouver un lit d’hôpital, provoquant un tollé général.

“Les patients qui meurent en se promenant dans plusieurs salles d’urgence, qui meurent alors que ce n’est pas une maladie grave, c’est une parodie”, a déclaré le Dr Choi Yong-jae, vice-président de l’Association coréenne des hôpitaux pour enfants.

Les médecins disent que le problème des faibles honoraires est particulier à la pédiatrie car le système d’assurance n’a pas été révisé pour refléter moins d’enfants patients. Lorsque plus de bébés grandissaient, les pédiatres pouvaient maintenir un modèle à bas prix et à volume élevé, mais cela ne s’applique plus maintenant.

“Dans les pays étrangers, le gouvernement paie suffisamment pour entretenir l’hôpital même si vous voyez 20 patients par jour”, a déclaré le Dr Lim Hyun-taek, président de l’Association coréenne de pédiatrie, qui a déclaré que les frais n’avaient pas augmenté de manière significative depuis 30 ans.

“Mais c’est environ 10 dollars par traitement en Corée, donc les cliniques doivent voir environ 80 patients par jour.”

En comparaison, il en coûte environ 225 dollars américains pour une première consultation standard avec un pédiatre australien, tandis que l’observation à l’hôpital pour enfants Nationwide aux États-Unis coûte 208 dollars de l’heure, selon son site Web.

Le ministère de la Santé a déclaré que des mesures avaient été introduites cette année sur les frais et les indemnités d’assurance pour compléter les “limitations”. Il a déclaré qu’il avait proposé davantage de centres soutenus par l’État et d’exigences pour que les grands hôpitaux maintiennent un traitement pédiatrique d’urgence.

« Nous comprenons qu’il y ait des opinions de médecins disant qu’il ne suffit pas de faire face aux difficultés sur le terrain. Le gouvernement prévoit de mettre en œuvre régulièrement et de continuer à compléter les mesures annoncées », a-t-il déclaré.

Les données du Service d’examen et d’évaluation de l’assurance maladie montrent que les pédiatres sont les médecins les moins bien payés de Corée du Sud, soit 57 % de moins que le salaire moyen des médecins.

Certains hôpitaux ont répondu à la pénurie en réduisant les services.

L’hôpital Sowha, le plus ancien hôpital pour enfants de Corée du Sud, a récemment suspendu les traitements du samedi après-midi et du dimanche pour la première fois en 77 ans en raison d’un manque de personnel.

D’autres hôpitaux ont réduit les traitements de nuit et fermé les urgences pour enfants.

La situation est si alarmante que certains couples disent que cela ajoute à leurs doutes quant à la possibilité d’avoir des bébés malgré les efforts du gouvernement pour inverser la baisse du taux de natalité avec des milliards de dollars par an en subventions pour la garde d’enfants.

“Je suis inquiète”, a déclaré Kim Eun-ji, la mère d’un petit garçon de 34 ans, évoquant la perspective d’un deuxième enfant.

« Si le nombre d’hôpitaux pour enfants diminue et que le nombre de médecins diminue, il sera difficile de faire soigner les enfants.