Copie personnelle de Virginia Woolf de The Cruise

AGI – Pour la première fois Copie personnelle de Virginia Woolf de son premier roman, “The Cruise” (The Voyage Out), était complètement numérisé. Le livre, comme le raconte la BBC, a été redécouvert en 2021, après avoir été conservé par erreur pendant 25 ans dans l’une des sections de la bibliothèque de l’Université de Sydney.

Il s’agit de laseul exemplaire du genre à la disposition du public et contient des inscriptions rares et des modifications faites personnellement par l’écrivain. Les experts de Woolf estiment que l’achèvement de ce processus pourrait donner un aperçu de la santé mentale et des méthodes de travail et d’écriture de l’auteur anglais, qui est considéré comme l’une des figures littéraires les plus importantes du 20e siècle avec plus de 45 ouvrages publiés, dont “A Trip to the Lighthouse” et “Mrs Dalloway”.

L’Université de Sydney espère maintenant qu’en partageant leur copie publiquement, cela pourrait conduire à une analyse plus approfondie des nombreuses notes présentes. Pensées et révisions, adoptées ou abandonnées par Woolf, qui donneront à une nouvelle génération de lecteurs, étudiants en littérature et universitaires une idée de la pensée de l’écrivain. Il est connu que Virginia Woolf souffrait d’anxiété, d’insomnie et de dépressions mentales à répétition lors de la rédaction de ‘La croisière’ qui a duré environ 7 ans.

Elle retomba dans la dépression et fut placée dans une maison de retraite la veille de sa publication en 1915, où elle resta six mois. Son mari Leonard Woolf a déclaré qu’elle “écrivait tous les jours avec une grande intensité” et que terminer le roman était presque une “torture”.

Il mourut en mars 1941, âgé de 59 ans, après avoir rempli les poches de son manteau de cailloux et marché dans la rivière Ouse. L’Université de Sydney a expliqué comment la copie redécouverte de “The Cruise” aurait été perdue “à cause de l’agitation de la vie quotidienne du campus et de la bibliothèque”. Simon Cooper, expert en métadonnées de la bibliothèque Fisher de Sydney, a matériellement trouvé le livre en réorganisant les étagères et les publications.

“J’ai réalisé que le livre n’appartenait pas à cette industrie, alors je l’ai sorti et j’ai vu le nom de l’auteur écrit à la main sur la première page. J’ai donc recherché son écriture pour comparer, et elle correspondait.”

Il s’est avéré plus tard que l’Université avait acquis le livre à la fin des années 1970 par l’intermédiaire de la librairie Bow Windows à Lewes, dans l’East Sussex. Virginia et son mari Leonard Woolf avaient en fait vécu dans la région. L’un des plus anciens libraires du monde, Maggs Bros à Londres, a déclaré à la BBC que le livre pourrait valoir environ 250 000 £. Dans l’édition en question, on peut voir les modifications manuscrites de Woolf au crayon bleu et brun, avec des extraits dactylographiés collés sur les pages.

“Il a une valeur iconique”, dit-il à Mark Byron, professeur de littérature moderne à l’Université de Sydney, qui a lui-même étudié le livre. “Les révisions sont fascinantes par rapport à ce que Woolf pensait à l’époque”, a-t-il ajouté.