Cooper Kupp et Matthew Stafford montrent qu’ils ont retrouvé la forme au camp d’entraînement des Rams

Coup de tonnelier a passé un demi de coin le long de la ligne de touche gauche et a transporté une longue passe de touché du quart-arrière Matthew Stafford.

Lors du jeu suivant, le receveur vedette a créé une séparation avec une sécurité, a capté une passe au milieu du terrain et a marqué à nouveau.

Quelques jeux plus tard, Kupp a plongé pour une balle renversée près de la ligne de mêlée.

Huit mois après une opération à la cheville de fin de saison, Kupp semble avoir retrouvé la forme et le feu qui l’ont aidé à remporter la soi-disant triple couronne de réception en 2021, lorsqu’il a été nommé joueur offensif de l’année de la NFL.

Jeudi, lors du deuxième entraînement des Rams au camp d’entraînement à l’UC Irvine, Kupp et Stafford ont semblé aussi en concert que lorsqu’ils ont aidé les Rams à remporter le Super Bowl LVI au SoFi Stadium. Cette victoire a couronné près d’un an de travail qui a commencé lorsque Stafford et Kupp se sont connectés pendant les entraînements hors saison en 2021.

“Cela a été un peu bizarre mais vraiment cool”, a déclaré Kupp. « C’est un peu comme si depuis la première fois qu’il était ici…. Nous avons juste un peu cliqué.

La saison dernière, Kupp a réussi 75 attrapés, dont six pour des touchés, avant de se blesser à la cheville lors d’un match du 13 novembre contre les Cardinals de l’Arizona.

La semaine suivante, Stafford a subi une blessure à la colonne vertébrale mettant fin à la saison.

Mais après s’être réacclimatés lors du premier entraînement du camp d’entraînement des Rams mercredi, Stafford et Kupp étaient synchronisés jeudi.

“C’est bien d’avoir ça, où vous revenez et vous avez envie de choses, vous pouvez simplement les reprendre là où nous nous sommes arrêtés”, a déclaré Kupp.

L’entraîneur Sean McVay compte sur Stafford, 35 ans, et Kupp, 30 ans, pour aider à diriger une équipe essayant de rebondir après un record de 5-12 – la pire gueule de bois du Super Bowl de l’histoire de la NFL.

Kupp était absent pendant la majeure partie du programme intersaison pour être avec sa femme alors qu’ils attendaient la naissance de leur troisième enfant.

Lorsqu’il a assisté à des séances d’entraînement, Kupp a plaisanté en disant qu’il avait été mis au défi d’apprendre autant de nouveaux visages. La liste comprend près de 40 recrues.

“Je ne connais pas grand-chose de leurs références”, a-t-il plaisanté jeudi, “mais ils apportent beaucoup de jus.”

Après que les Rams aient remporté le Super Bowl, les Rams ont accordé à Kupp une prolongation de 75 millions de dollars sur trois ans. Kupp devait porter un plafond salarial de 27,8 millions de dollars cette saison avant que l’équipe ne restructure le contrat au printemps. Il portera désormais un plafond de 17,8 millions de dollars, selon overthecap.com.

Le nouveau coordinateur offensif Mike LaFleur était l’entraîneur des receveurs des 49ers de San Francisco en 2017 lorsqu’il a rencontré et interviewé Kupp au centre de dépistage de la NFL à Indianapolis. LaFleur aime travailler avec Kupp.

“Il a eu la production toute sa carrière – ça n’a fait que s’améliorer”, a déclaré LaFleur. « Il est en bonne santé, il se sent bien, il adore venir travailler. Chaque fois qu’il décidera de les raccrocher, il deviendra un excellent entraîneur ou quoi que ce soit qu’il veuille faire.

Kupp a déclaré que lui et Stafford avaient encore du travail à faire.

“La pire chose que vous puissiez faire est de stagner et de vous dire simplement : ‘OK, nous sommes bons, mais nous n’avons pas à nous entraîner. Ça va juste arriver », a déclaré Kupp, ajoutant. « Nous savons que nous avons cette chimie naturelle sur la façon dont nous faisons les choses.

“Mais à quel point pouvons-nous être meilleurs si nous perfectionnons vraiment cette chose.”

Etc…

La sécurité de deuxième année Quentin Lake a intercepté une passe du quart-arrière recrue Stetson Bennett…. L’ailier serré Tyler Higbee a capté plusieurs passes de touché de Stafford…. Le receveur Tutu Atwell a réalisé l’un des jeux de la journée sur une passe souterraine lorsqu’il a agressivement empêché le demi de coin Ahkello Witherspoon d’intercepter la passe…. Le receveur recrue Puka Nacua a été retiré du terrain à la fin de l’entraînement. Nacua souffrait de crampes, a déclaré un responsable de l’équipe. … Les Rams ne s’entraîneront pas vendredi. Ils reprennent les entraînements samedi avec leur premier entraînement ouvert au public.