ESPACE — Un type de verre jaune découvert en 1933 dans le désert libyen n’est peut-être pas originaire de la Terre. Une nouvelle analyse montre que l’objet étrange vient de l’espace.
Le verre mystérieux couronne le grand désert de la mer de sable qui s’étend sur 72 000 kilomètres carrés et relie l’Égypte à la Libye. Si vous êtes dans certaines parties du désert du sud-est de la Libye et du sud-ouest de l’Égypte, vous verrez la couronne ; des éclats de verre jaune éparpillés dans le paysage sablonneux.
Le verre a été décrit pour la première fois dans un article scientifique en 1933 et est connu sous le nom de verre du désert libyen. Les collectionneurs de minéraux apprécient leur beauté, leur rareté et leur mystère.
Le verre n’a rien de nouveau sur terre. Un pendentif trouvé dans la tombe du pharaon égyptien Toutankhamon contenait des éclats de verre. Les verres naturels se trouvent également dans de nombreux endroits à travers le monde, comme la moldavite du cratère du Ries en Europe et les tektites de Côte d’Ivoire.
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Mais aucune silice n’est aussi riche que le verre du désert libyen, et aucune n’a été trouvée en si grande quantité et en si gros morceaux. L’origine du verre libyen fait l’objet de débats parmi les scientifiques depuis près d’un siècle.
Certaines personnes pensent que le verre pourrait provenir d’un volcan sur la Lune. D’autres soupçonnent que ce soit le résultat d’un coup de foudre appelé fulgurites. Une autre théorie affirme que le verre aurait été causé par des processus sédimentaires ou hydrothermaux, à savoir une grande explosion de météore dans l’air ou provenant d’un cratère de météorite voisin.
“Grâce à la technologie avancée du microscope, nous pensons avoir désormais la réponse”, a écrit Elizaveta Kovaleva, chargée de cours à l’Université du Cap-Occidental, sur le site Live Science, mardi 5 décembre 2023.
Kovaleva et ses collègues d’universités et de centres scientifiques d’Allemagne, d’Égypte et du Maroc ont mené une nouvelle analyse du verre. Ils l’ont identifié comme provenant d’un impact de météorite à la surface de la Terre.
Selon lui, les collisions spatiales constituent le processus principal du système solaire, car les planètes et leurs satellites naturels s’accumulent grâce à la collision d’astéroïdes et d’embryons planétaires. “Ces impacts aident également notre planète à s’unir (en une Terre complète)”, a-t-il déclaré.
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Au microscope
En 1996, des scientifiques ont déterminé que le verre libyen avait près de 29 millions d’années. Des recherches ultérieures ont montré que le matériau source était constitué de grains de quartz recouverts d’un mélange de minéraux argileux et d’oxydes de fer et de titane.
La découverte soulève davantage de questions, car l’âge proposé est plus ancien que le matériel source correspondant dans la région concernée du désert de la Grande Mer de Sable. “En termes simples, le matériel source n’existait pas à cet endroit il y a 29 millions d’années”, a-t-il déclaré.
2023-12-05 16:07:00
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