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FAYETTEVILLE — Aucun joueur de basket-ball masculin de l’Université de l’Arkansas ne comprend mieux que le gardien Davonte “Devo” Davis à quoi les Razorbacks sont confrontés avec le début des matchs de la SEC.

Davis, un senior 6-4 de Jacksonville, a joué 1 523 minutes en 53 matchs de saison régulière de la SEC avant le match d’ouverture de la conférence des Razorbacks contre le n°25 Auburn samedi à la Walton Arena.

En six matchs du tournoi SEC, Davis a joué 176 minutes supplémentaires.

Davis est le seul Razorback à avoir joué lors de la victoire en prolongation 80-76 de l’Arkansas contre le n°1 Auburn il y a deux ans lors de la dernière visite des Tigers à la Walton Arena. Il a récolté 10 points, 5 interceptions, 4 rebonds et 3 passes décisives en 32 minutes.

“La SEC est dure”, a déclaré Davis après avoir aidé l’Arkansas à clôturer son match hors conférence avec une victoire de 106-90 sur Caroline du Nord-Wilmington samedi dernier. “Nous sommes juste prêts à nous battre. Nous savons que nous allons retirer ces matchs, ceux pour lesquels nous sommes prêts.

“Tirez, nous sommes prêts. Je pense que nous le sommes. J’espère que nous continuerons à nous préparer comme nous l’avons fait pour ce match. Préparez-vous pour le prochain match comme nous l’avons fait pour ce match et je pense que nous réussirons.”

Les Razorbacks ont dominé l’UNC-Wilmington de 21 points au cours des 35 minutes de Davis sur le terrain. Il a totalisé 14 points, 6 rebonds, 6 passes décisives et 3 interceptions.

“Devo est un gars qui vient de réaliser son meilleur match”, a déclaré l’entraîneur de l’Arkansas, Eric Musselman.

Davis a débuté les 13 matchs cette saison et dure en moyenne 31,4 minutes, mais l’offensive a été difficile.

Avant le match UNC-Wilmington, Davis marquait en moyenne 6,8 points par match et tirait à 34,9 % sur le terrain (29 sur 83) et à 23,3 % sur trois points (7 sur 30).

Davis a répondu avec son meilleur match de tir de la saison contre l’UNC-Wilmington, avec une note de 5 sur 7, dont 3 sur 5 à trois points.

“C’est comme mon grand frère”, a déclaré le gardien de deuxième année de l’Arkansas, Keyon Menifield, à propos de Davis. “C’est avec lui que je m’entraîne. Il m’a pris sous son bras, donc le voir enfin revenir à lui-même est incroyable.”

Davis, dont le record de matchs de la saison est de 16 points contre Old Dominion et de 15 contre Memphis, a déclaré qu’il était heureux de revenir dans le courant offensif.

“Voir ces tirs, c’était bien”, a-t-il déclaré. “Mais c’était encore mieux de gagner le match.”

Il y a deux ans, Davis a marqué 16 points lors du premier match de la SEC de l’Arkansas à Mississippi State après avoir obtenu un point lors du match précédent contre Elon.

Davis a également marqué 16 points à LSU pour ouvrir le jeu SEC la saison dernière après une moyenne de 5,5 points lors des neuf matchs précédents.

La saison dernière, Davis a récolté en moyenne 12,6 points lors des matchs de la SEC après une moyenne de 7,5 avant les matchs de conférence.

“C’est le moment de l’année où Devo élève son jeu pour une raison quelconque”, a déclaré Musselman. “Il a une horloge biologique qui dit : ‘Très bien, le 1er janvier approche. J’ai huit semaines pour jouer et monter le son.’

“J’espère qu’il l’a fait un match plus tôt que l’année dernière.”

Musselman a déclaré que l’ajout de Menifield, qui a disputé trois matchs depuis qu’il a été déclaré éligible, a aidé Davis à trouver des regards ouverts contre l’UNC-Wilmington.

Menifield, un transfert de Washington, a récolté 32 points, 5 passes décisives et 4 rebonds lors de son premier départ en tant que Razorback.

“Quand vous regardez les tirs à trois points que Devo a réalisés lors du dernier match, beaucoup d’entre eux provenaient de Keyon, attirant les défenseurs et les crachant à Devo pour des tirs à trois pieds”, a déclaré Musselman.

Davis a tiré 41,5% sur trois points (34 sur 82) lors des matchs de la SEC la saison dernière après avoir tiré 18,5% (5 sur 27) avant le match de conférence.

“L’année dernière, regardez le tir à trois points de Devo”, a déclaré Musselman. “Il a tiré le ballon aussi bien que n’importe quel garde – vraiment aussi bien que n’importe quel joueur – de notre ligue.

“J’ai certainement l’impression qu’il a travaillé là-dessus pendant l’intersaison, et il a peut-être maintenant un look un peu différent de celui qu’il avait lors de ces premiers segments quand il jouait un point, avait souvent le ballon dans ses mains et maintenant vous” “Je fais des tirs à trois points sur le rebond plutôt que des catch-and-shoots.”

Musselman a déclaré que Davis pouvait également faire plus offensivement en plus des tirs à trois points.

“Je pense que Devo peut atteindre le panier encore plus que ce qu’il a montré”, a déclaré Musselman. “Je pense que c’est une partie de son jeu que nous voulons faire évoluer également, car il est très sournois au rebond et il a une bonne explosivité autour de la jante.

“C’est donc un domaine dans lequel nous voulons le voir continuer à s’améliorer et à l’utiliser peut-être plus que ce qu’il a fait jusqu’à présent.”

Les trois interceptions de Davis contre l’UNC-Wilmington ont triplé son total de la saison. Il a réalisé six interceptions avant le match, dont une contre Alcorn State, Gardner-Webb, Old Dominion, Stanford, Duke et Oklahoma.

“Trois, c’est ce qu’il devrait avoir [every game] parce qu’il est tout simplement trop bon défensivement et qu’il a trop d’anticipation”, a déclaré Musselman. “Nous voulons qu’il saute les couloirs de passe.”

Les adversaires ont récolté en moyenne 76,4 points lors des matchs hors conférence de l’Arkansas.

“Comme je l’ai dit à cette équipe, nous avons eu du mal défensivement, mais si nous jouons ensemble défensivement, nous pouvons être bien meilleurs”, a déclaré Davis. “Tant que nous continuons à nous améliorer défensivement en tant qu’équipe, je pense que cela m’aidera, ainsi que les autres gars, individuellement également.

“Nous pouvons tous obtenir des interceptions et jouer au jeu fastbreak.”

Davis a déclaré qu’il s’efforce d’être un chef d’équipe, en particulier pour les jeunes coéquipiers, notamment Menifield et le garde de première année Layden Blocker.

“J’essaie de diriger ces gars dans la bonne direction afin qu’ils puissent réussir plus longtemps dans le programme, car c’est un peu difficile de jouer pour l’entraîneur Muss quand il veut tant de choses à la fois”, a déclaré Davis. “Je pense qu’ils font du très bon travail.”