Conduite hivernale : voici quels pneus choisir et pourquoi

MILAN – Toujours la saison la plus difficile pour ceux qui vivent dehors, l’hiver est parfois une période difficile à résoudre, même pour les voitures et ceux qui les conduisent. La neige, très redoutée surtout dans les endroits moins équipés pour la déneiger, est l’ennemi numéro un de l’automobiliste, mais elle n’est certainement pas le seul à affronter une fois au volant.

Rappelons cependant que du 15 novembre au 15 avril, il est obligatoire de monter des pneus hiver ou d’avoir des chaînes à bord. Les pneus hiver offrent une plus grande sécurité non seulement sur les surfaces enneigées mais également lorsque la température descend en dessous de 7/8 degrés, garantissant une tenue de route supérieure et des distances de freinage plus courtes par rapport aux pneus été.

Ceux qui vivent dans des zones de montagne ou touchées par certaines chutes de neige préfèrent sans aucun doute des pneus spécifiques au montage compliqué de chaînes en cas d’événement et presque certainement dans des conditions critiques. Ceci même s’il existe des types plus faciles à assembler, jusqu’à ceux en araignée avec assemblage de l’extérieur ou ce qu’on appelle les chaussettes, dont certaines ont été récemment approuvées.

En faveur des chaînes, il faut dire que dans les conditions les plus extrêmes, elles garantissent une mobilité supérieure et pour cette raison, elles ne doivent pas être écartées a priori dans certains domaines. De même, la logique économique suggère de choisir des chaînes au lieu de pneus hiver uniquement si vous habitez dans des endroits qui ne manquent pas en Italie, où la neige est une exception absolue.

Toutefois, le remplacement obligatoire des pneus (ou la mise à bord des chaînes) ne doit pas être la seule précaution à prendre en vue de l’hiver. Pour éviter les mauvaises surprises, un bon contrôle de la voiture doit avant tout porter sur la batterie et son état de charge, surtout si elle est garée longtemps à l’extérieur. Ensuite, puisque la visibilité est de la plus haute importance, le pare-brise doit être intact et maintenu le plus propre possible. Il est donc obligatoire de vérifier l’état des balais d’essuie-glace, le niveau du liquide lave-glace, qui doit être un détergent qui ne se solidifie pas aux températures les plus basses, et la propreté des buses qui le projettent sur la vitre avant.

Même vérifier la climatisation ou le système de chauffage de la voiture ne fait pas de mal. Obligatoire, et tout mécanicien le sait, un liquide antigel pour le circuit de refroidissement du moteur.

Parmi les équipements supplémentaires, il est conseillé de s’équiper de gants imperméables pour tout type d’intervention extérieure, en commençant peut-être par gratter la glace du pare-brise avec l’outil approprié, qui doit évidemment être conservé dans la voiture. À ceux-ci, il est judicieux d’ajouter des câbles de démarrage pour se connecter à une batterie externe si nécessaire.

En ce qui concerne la conduite, il est presque superflu d’ajouter que sur la neige ou en tout cas sur des surfaces à faible adhérence, la tenue de route est réduite, parfois énormément, et les distances de freinage sont allongées. Les temps d’ouverture des étriers du système antiblocage lors du freinage sont également allongés, ainsi d’une part les freins doivent être utilisés progressivement et en douceur et d’autre part vous pouvez vous aider du freinage moteur en rétrogradant les vitesses. La visibilité reste primordiale et il ne suffit pas d’avoir les phares en parfait état. Sous la pluie, et surtout dans le brouillard, pour rester en sécurité, vous devez rouler à une vitesse qui vous permette d’arrêter la voiture dans l’espace jusqu’où vous pouvez voir et pas plus loin. Les feux des autres véhicules sont trompeurs car ils sont visibles au-delà de cette distance de sécurité. Même s’il est peu probable, il ne faut jamais exclure la possibilité de trouver un semi-remorque latéralement sans feux au milieu de l’autoroute, ni de percuter des véhicules à l’arrêt dans les mêmes conditions.