Condamner une nouvelle voiture mandatée par NASCAR a déjà été fait

Il a été bien documenté que parmi de nombreuses équipes et concurrents, la voiture Next Gen imposée par NASCAR pour 2022 n’est pas sûre et doit être révisée, peut-être même remplacée, avant la saison 2023. Je n’ai probablement pas à vous le dire, mais les plaintes concernant les voitures NASCAR légiférées dans le passé ne sont pas nouvelles – je ne suis pas sûr que l’une d’entre elles ait reçu une acceptation universelle.

Mais dans ce cas, les reproches concernant la voiture Next Gen surviennent après plusieurs incidents et quelques blessures graves qui ont suscité des questions sur sa sécurité. Par exemple, il y a eu de nombreux incidents de pneus et de roues défectueux qui ont soulevé des questions sur l’efficacité de la nouvelle roue en aluminium de 18 pouces avec l’écrou de roue central unique.

Cependant, les préoccupations vocales les plus fortes et les plus fortes sont peut-être venues après une série d’accidents que les conducteurs ont déclarés plus douloureux en raison de la structure solide de la voiture, en particulier à l’arrière. Corey LaJoie, Joey Logano, Martin Truex Jr. et Kevin Harvick, tous impliqués dans des accidents graves (et dans le cas de Harvick, un incendie) ont exprimé ouvertement leurs inquiétudes.

Kurt Busch et Alex Bowman ont subi des commotions cérébrales qui les ont mis hors de combat – en grande partie pour Busch.

Comme vous le savez, tout récemment, Denny Hamlin a exprimé la condamnation la plus sévère de la voiture Next Gen, suggérant qu’elle a besoin d’une refonte complète. Il a également remis en question la qualité du leadership de NASCAR.

Maintenant, vous savez aussi bien que moi que toute suggestion selon laquelle la direction de NASCAR a besoin d’une refonte est presque aussi ancienne que l’organisme de sanction lui-même. Et, bien que cela puisse être pour des raisons et des circonstances très différentes, toute plainte concernant une voiture mandatée par NASCAR n’a rien de nouveau du tout.

Prenez la saison 1981, par exemple.

Avant le début de cette campagne, NASCAR a décrété que l’empattement de ses voitures Grand National serait réduit de 110 pouces à 105 pouces. Il n’y avait pas de nouvelles roues et certainement pas de réduction du nombre d’écrous de roue. Pas de changement de suspension arrière. Pas de transmission séquentielle.

Rien de tout cela, juste la perte de cinq pouces sur l’empattement.

Mais est-ce que ce petit changement a créé un gâchis.

Le président de NASCAR, Bill France Jr., avait fait savoir pendant des années (dès 1977) qu’un changement arrivait. Detroit se déplaçait progressivement vers des véhicules plus petits, et il a déclaré que l’organisme de sanction allait devoir faire de même. À la fin de la saison 1980, NASCAR a publié une liste de voitures éligibles pour 1981. Plusieurs nouveaux modèles ont été inclus, parmi lesquels le Mercury Cougar, l’Oldsmobile Cutlass, le Buick Regal, le Ford Granada et le Pontiac’s Grand Prix et LeMans.

Les équipes ont commencé à tester la nouvelle voiture à Daytona immédiatement après la fin de la saison 1980. On a rapidement découvert qu’il y avait de sérieux problèmes. La petite voiture était si difficile à manier qu’elle était dangereuse. Au cours d’une session de test de cinq jours, Bobby Allison et Darrell Waltrip ont été tellement secoués qu’ils n’ont pas pu retenir leur condamnation.

“La voiture ne se comporte pas aussi bien qu’elle le devrait”, a déclaré Allison. “J’aurais aimé drafter avec Darrell, mais cette voiture tremblait tellement que je ne voulais même pas une mouette à côté de moi.”

“Detroit va faire faillite avec ces petites créatures et je ne veux rien avoir à faire avec elles”, a déclaré Waltrip. “Ils sont rapides, mais ils n’ont pas les bonnes caractéristiques de maniabilité.”

Plus tard dans le mois, Richard Childress a amené un Grand Prix Pontiac à Daytona pour être conduit par la star modifiée Greg Sacks. Au cours du troisième tour seulement, Sacks a perdu le contrôle de la voiture au quatrième virage. Il a glissé dans le garde-corps intérieur et a basculé et basculé violemment sur le trottoir.

Sacks a subi une fracture de la clavicule, des coupures au visage et des blessures mineures à la tête (aujourd’hui, aucune blessure à la tête n’est considérée comme mineure).

En 1981, un tel incident causant des blessures a accru la grogne au sujet de la nouvelle voiture. C’est à peu près la même chose aujourd’hui, n’est-ce pas ?

Pas moins talentueux que Dale Earnhardt, Cale Yarborough et David Pearson se sont plaints de l’incapacité de la petite voiture à se comporter correctement. C’est Yarborough qui a suggéré que les choses s’amélioreraient si NASCAR nécessitait des spoilers arrière plus grands. Ce qu’il a fait – mais pas rapidement et non sans tant de changements et d’adaptations que des concurrents frustrés ont suggéré un changement de leadership… encore une fois.

Comme mentionné, il y avait différentes raisons et circonstances entre 1981 et aujourd’hui. Mais en réalité, c’est vraiment la même controverse.

Cela a pris du temps et des efforts, mais NASCAR l’a résolu il y a 41 ans.

Il va falloir le faire maintenant. Cela devrait calmer les discussions sur le leadership. Enfin presque, en tout cas.

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