Quels oiseaux, papillons, mammifères, amphibiens et insectes vivent dans nos jardins ? Nous savons à peine. Ceci est en train d’être tracé avec l’initiative de science citoyenne Tuintellingen. Un ajout bienvenu à nos connaissances (scientifiques), selon les experts.
Prenez, par exemple, le National Garden Bird Count. Il s’agit du plus grand projet scientifique des Pays-Bas auquel participent également des citoyens. Vogelbescherming organise le comptage avec Sovon Vogelonderzoek Nederland. Les 26, 27 et 28 janvier, près de 140 000 personnes y ont participé. Ensemble, ils ont compté plus de deux millions d’oiseaux dans les jardins.
“En raison de l’échelle gigantesque, les données sont très utiles”, déclare Ruud van Beusekom de Vogelbescherming Nederland. “En tout cas, on peut comparer les chiffres avec des jeux de données de comptages sur les vingt dernières années. On en tire une évolution, par exemple que l’étourneau sansonnet et le verdier sont beaucoup moins comptés dans les jardins.”
“C’est une information précieuse, car cela signifie qu’il se passe quelque chose dans l’environnement. La cause peut être la disparition de la verdure dans les villes, mais l’oiseau peut aussi migrer vers des zones non urbaines. Ensuite, vous avez d’autres données nécessaires. Nous regarder les jardins dans les agglomérations, c’est-à-dire les oiseaux des villes. Mais le pic épeiche était un oiseau forestier et est maintenant de plus en plus compté dans les agglomérations.
Un grand nombre de participants rend la méthode de mesure fiable
La méthode derrière le projet de science citoyenne a été conçue avec Sovon Bird Research Netherlands. Pendant une demi-heure, les participants regardent s’ils voient des oiseaux dans leur environnement. Ils téléchargent ensuite les informations sur les animaux comptés sur le site Web Garden Counts.
Les comptages sont effectués par des non-spécialistes. “Malgré les lacunes, le projet fournit des données utilisables pour la science”, déclare le professeur de statistiques appliquées Casper Albers. Selon lui, cela affecte les résultats si certaines personnes confondent par erreur un oiseau avec un autre, même avec de grands échantillons. Mais un grand nombre de participants fournit une compensation. “Ensuite, il y a toujours un modèle utile à trouver dans les données.”
Et qu’en est-il des plus petits comptes?
Tous les recensements de jardins n’ont pas la même taille. Il y a différents moments pour compter les oiseaux, les araignées, les papillons, les libellules, les hérissons et les taupes dans le jardin. La Butterfly Foundation ne peut pas compter sur 140 000 citoyens, comme le National Garden Bird Count. À près de 7 000 comptes, le nombre de papillons est beaucoup plus petit.
“Le dénombrement des oiseaux est mieux connu et existe depuis un certain temps”, explique Nora Thierry de la Butterfly Foundation. “La popularité de l’animal détermine le nombre de participants. Les papillons sont encore une niche par rapport aux oiseaux. Par exemple, nous connaissons le concept d’observateur d’oiseaux depuis un certain temps. Tuincounten a également un nombre de libellules, qui est beaucoup plus petit.”
Quel est l’intérêt d’un tel comptage de jardin ? “Après le comptage national des papillons en juillet, nous constatons que les gens s’inscrivent en tant que bénévoles”, explique Amber van Amsterdam de la Butterfly Foundation.
Nouvelle espèce de papillon
De plus, tout dénombrement de jardins – aussi petit soit-il – est toujours pertinent pour la recherche d’espèces animales dans les jardins. “Nous savons grâce aux comptages des jardins que de nouvelles espèces de papillons apparaissent parfois dans les jardins. Le petit papillon manteau de l’Empereur était beaucoup moins présent dans les jardins. Cette année, il l’est soudainement. C’est super intéressant à voir”, explique Thierry.
De plus, il y a une valeur indirecte pour la science, explique le statisticien Albers. Des projets comme celui-ci impliquent et intéressent davantage de personnes pour la science. “Il se pourrait qu’un enfant de huit ans décide plus tard d’étudier la biologie, en partie à cause du projet de comptage des jardins.”
Pour faciliter la tâche des participants lors des journées générales de décompte des jardins, la Butterfly Foundation sélectionne un certain nombre d’espèces de papillons facilement reconnaissables, afin que chacun puisse participer. Il existe une autre plateforme pour les vrais connaisseurs : Year-round Garden Count.
Le prochain décompte des jardins aura lieu les 11 et 12 février. Ensuite, les Pays-Bas comptent les taupes.
:quality(70):focal(2553x911:2563x921)/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/irishtimes/GUPYWAP2TJBX5NOGAUGD5G3CSU.JPG?fit=300%2C300&ssl=1)
