Monkeypox est un terme impropre résultant du fait qu’il a été découvert pour la première fois au Statens Serum Institut de Copenhague en 1958, lorsque des épidémies d’une maladie semblable à la variole se sont produites chez des singes gardés pour la recherche. Bien que les singes y soient sensibles, tout comme les humains, ils n’en sont pas la source. Le virus appartient au genre Orthopoxvirus, qui comprend le virus de la variole, la cause de la variole ; le virus de la vaccine, qui est utilisé dans le vaccin contre la variole ; et le virus de la vaccine. Le monkeypox est moins contagieux que la variole et les symptômes sont plus légers. Environ 30% des patients atteints de variole sont décédés, tandis que le taux de mortalité du monkeypox ces derniers temps est d’environ 3% à 6%, selon l’Organisation mondiale de la santé.
2. Que fait le monkeypox ?
Après une période d’incubation d’environ une à deux semaines, la maladie débute généralement par de la fièvre, des douleurs musculaires, de la fatigue et d’autres symptômes pseudo-grippaux. Contrairement à la variole, le monkeypox provoque également un gonflement des ganglions lymphatiques. Quelques jours après l’apparition de la fièvre, les patients développent une éruption cutanée, commençant souvent sur le visage puis se propageant à d’autres parties du corps. Les lésions se transforment en pustules contenant du liquide qui forment une croûte. Si une lésion se forme sur l’œil, elle peut entraîner la cécité. La maladie dure généralement de deux à quatre semaines, selon l’OMS. La personne est contagieuse à partir du moment où les symptômes apparaissent jusqu’à ce que les croûtes tombent et que les plaies guérissent. La mortalité est plus élevée chez les enfants et les jeunes adultes, tandis que les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement exposées au risque de maladie grave. La grossesse comporte également un risque élevé d’infection congénitale grave, de perte de grossesse et de morbidité et de mortalité maternelles.
3. Comment est-il normalement transmis ?
Monkeypox ne se propage généralement pas facilement entre les personnes. Le contact avec le virus d’un animal, d’un humain ou d’un objet contaminé est la voie principale. Le virus pénètre dans l’organisme par une peau lésée, les voies respiratoires ou les muqueuses des yeux, du nez ou de la bouche. On pense que la transmission d’une personne à une autre se produit par les particules respiratoires lors d’un contact direct et prolongé face à face. La transmission verticale de la mère à l’enfant à naître a également été documentée. Cela peut également se produire par contact avec des fluides corporels ou du matériel de lésion, ou indirectement par contact avec des vêtements ou du linge contaminés. Les désinfectants ménagers courants peuvent le tuer.
4. Qu’y a-t-il d’inhabituel cette fois-ci ?
Il y a eu plusieurs chaînes de transmission interhumaine, y compris dans les réseaux sexuels, dans des pays où la variole du singe n’est normalement pas présente.
• Les cas n’impliquent pas de voyages récents dans des endroits d’Afrique occidentale et centrale, où la maladie est endémique.
• Bien que n’importe qui puisse attraper la variole du singe, la plupart des cas surviennent chez les hommes. Dans les zones endémiques d’Afrique, on pensait que cela était lié aux pratiques de chasse, alors que dans l’épidémie actuelle, la plupart des individus sont des hommes âgés de 21 à 40 ans ayant des rapports sexuels avec des hommes, des personnes ayant plusieurs partenaires sexuels ou des personnes pratiquant des rapports sexuels sans préservatif.
• Les symptômes pseudo-grippaux n’ont pas toujours précédé l’éruption cutanée et certains patients ont d’abord consulté un médecin pour des lésions de la région génitale et périanale.
• Dans certains cas, les lésions sont principalement situées à ces sites, ce qui les rend difficiles à distinguer de la syphilis, du virus de l’herpès simplex, du zona et d’autres infections plus courantes, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
• Le contact étroit peau à peau pendant les rapports sexuels est le principal mode de transmission chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
• Le sperme de quatre patients en Italie recueilli à peu près au moment où leurs symptômes sont apparus était positif pour l’ADN du monkeypox dans trois des cas. On ne sait pas encore si le liquide seul peut transmettre l’infection.
5. Le virus monkeypox a-t-il muté ?
Le virus de la variole du singe pourrait subir des changements adaptatifs pour le rendre mieux adapté à l’hôte humain. L’analyse de la séquence génétique du virus recueillie auprès de patients en Europe indique que l’épidémie actuelle dans les pays non endémiques est causée par une souche qui a probablement divergé du virus monkeypox qui a déclenché une épidémie nigériane en 2018-19, selon une étude du 24 juin en médecine naturelle. Les auteurs, de l’Institut national de la santé du Portugal à Lisbonne, ont identifié une cinquantaine de changements ou différences génétiques par rapport à la souche d’origine, y compris plusieurs mutations que les auteurs associent à une transmissibilité accrue. Les changements sont environ 6 à 12 fois plus importants que ce à quoi les scientifiques s’attendraient sur la base de l’évolution observée des orthopoxvirus, ont-ils déclaré. La souche appartient au clade ouest-africain, ou branche de l’arbre évolutif, qui a généralement un taux de létalité inférieur à 1 %. (Cela se compare à 10% pour un deuxième clade appelé Bassin du Congo, qui apparaît sur la liste des agents bioterroristes du gouvernement américain comme ayant le potentiel de constituer une menace grave.)
6. À quelle vitesse se propage-t-il ?
Sur une poignée de cas en Europe début mai, plus de 6 100 cas, principalement chez des hommes, ont été signalés dans la région, ainsi que dans les Amériques, au Moyen-Orient, en Asie et en Australie début juillet. Un décès a été signalé chez une personne immunodéprimée. Des experts ont déclaré lors d’une réunion de l’OMS que le monkeypox circulait sans être détecté en Europe depuis au moins avril. Des recherches préliminaires estiment que parmi les cas qui s’identifient comme des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, le virus a un nombre de reproduction supérieur à 1, ce qui signifie que plus d’une nouvelle infection est estimée provenir d’un seul cas. Une étude britannique a révélé que le sexe anonyme s’est avéré être un obstacle à une recherche efficace des contacts, avec seulement 28% des hommes capables de fournir les noms de contacts sexuels récents. Cela peut remettre en question les efforts visant à endiguer la transmission avant les célébrations de la fierté LGBTQ qui se déroulent dans les grandes villes du monde. Les données des épidémies au Canada, en Espagne, au Portugal et au Royaume-Uni suggèrent que les lieux où les hommes ont des relations sexuelles avec plusieurs partenaires masculins contribuent à la propagation.
7. D’où vient la variole du singe ?
L’hôte réservoir ou le vecteur principal de la maladie du monkeypox n’a pas encore été identifié, bien que les rongeurs soient soupçonnés de jouer un rôle dans la transmission. Il a été diagnostiqué pour la première fois chez l’homme en 1970 en République démocratique du Congo chez un garçon de 9 ans. Depuis lors, la plupart des cas chez l’homme se sont produits dans les zones de forêt tropicale d’Afrique de l’Ouest et du Centre. En 2003, la première épidémie en dehors de l’Afrique s’est produite aux États-Unis et était liée à des animaux importés du Ghana au Texas, qui ont ensuite infecté des chiens de prairie. Des dizaines de cas ont été enregistrés lors de cette épidémie.
8. Le monkeypox est-il une menace pandémique ?
Une réunion du Comité d’urgence de l’OMS le 23 juin a déterminé qu’à l’heure actuelle, l’événement ne constituait pas une urgence de santé publique de portée internationale. Un peu plus d’une semaine plus tard, Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, a intensifié son appel aux gouvernements et aux groupes de la société civile pour qu’ils intensifient leurs efforts pour empêcher le monkeypox de s’établir dans une zone plus large, après que les cas dans la région aient triplé en deux semaines. Un petit nombre de cas ont été signalés parmi les membres du ménage, les contacts hétérosexuels et les contacts non sexuels, ainsi que parmi les enfants. Lorsque des informations sont disponibles, près de 10% des patients auraient été hospitalisés soit pour un traitement, soit à des fins d’isolement, et un patient a été admis dans une unité de soins intensifs, a déclaré Kluge.
9. Comment est-il traité et prévenu ?
La maladie est généralement bénigne et la plupart des patients se rétablissent en quelques semaines. le traitement vise principalement à soulager les symptômes. Aux fins de contrôler une épidémie de monkeypox, le CDC indique que le vaccin contre la variole, les antiviraux et l’immunoglobuline anti-vaccinale peuvent être utilisés. La vaccination contre la variole peut être utilisée à la fois avant et après l’exposition et est efficace jusqu’à 85 % pour prévenir la variole du singe, selon l’Agence britannique de sécurité sanitaire, qui propose le vaccin antivariolique Imvanex aux contacts étroits d’une personne diagnostiquée avec la variole du singe. . Il répertorie le cidofovir et le tecovirimat comme médicaments antiviraux pouvant être utilisés pour contrôler les épidémies. Le tecovirimat a été approuvé par l’Association médicale européenne pour le monkeypox en 2022 sur la base de données d’études animales et humaines, mais n’est pas encore largement disponible, selon l’OMS. De nouveaux vaccins basés sur des versions non réplicatives du virus de la vaccine ont été développés. Bavarian Nordic A/S, la seule entreprise à disposer d’un vaccin approuvé spécifiquement pour le monkeypox, fournira aux États-Unis plus de 4 millions de doses de son vaccin Jynneos en 2022 et 2023, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux. Certains États ont commencé à vacciner les personnes à risque de contracter la maladie. Le principal moyen de prévenir l’infection consiste à isoler les patients suspectés d’avoir le monkeypox dans une chambre à pression négative et à s’assurer que le personnel de santé porte un équipement de protection individuelle approprié.
10. Existe-t-il un test pour le monkeypox ?
Oui. Le monkeypox est diagnostiqué à l’aide de tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour détecter l’ADN viral dans des échantillons prélevés sur les croûtes ou les écouvillons des lésions d’un patient. Aux États-Unis, ceux-ci sont disponibles dans les départements de santé des États et au CDC.
(Mises à jour pour ajouter le risque de grossesse dans la section 2.)
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