Lorsqu’il pleut excessivement, les leptospiras sont transférées dans l’eau. De plus, lorsque l’eau monte, les rats nagent et peuvent également uriner directement dans les eaux de crue.
La bactérie reste vivante dans l’eau de pluie et peut également subsister dans les déchets humides, comme la boue. Les cas dans lesquels une personne transmet la leptospirose à une autre sont très rares.
Leptospira pénètre dans le corps humain par des blessures sur la peau – pas toujours visibles – après un contact avec de l’eau contaminée lors d’inondations, de flaques d’eau ou d’un sol humide. Les bactéries pénètrent également facilement dans les muqueuses de la bouche et des yeux. Par conséquent, les inondations comme celles du Rio Grande do Sul augmentent le risque de leptospirose.
La maladie peut être mortelle. Généralement, les symptômes de la leptospirose disparaissent après quelques jours, mais il existe toujours la possibilité que la maladie progresse et même provoque une défaillance d’un organe.
Cependant, la leptospirose est la plupart du temps asymptomatique. Lorsqu’elle apparaît, ses symptômes les plus courants sont une forte fièvre, des malaises et des douleurs musculaires, notamment au niveau de la tête et de la poitrine, qui disparaissent normalement en trois ou quatre jours. Certaines personnes peuvent avoir de la diarrhée, des nausées et des frissons. Chez environ 15 % des patients, elle évolue vers des manifestations plus graves, qui surviennent généralement après la première semaine. Les plus classiques sont la jaunisse (présence d’une couleur jaunâtre au niveau de la peau, des membranes, des muqueuses et des yeux), les complications rénales, la somnolence et le coma.
Y a-t-il un traitement ? La prise en charge des cas de leptospirose comprend l’utilisation d’antibiotiques, tels que la pénicilline, et d’autres médicaments pour soulager les symptômes. Il n’existe pas de vaccin pour les humains ; le vaccin n’existe que pour les animaux. Il est recommandé de se rendre aux urgences dans les quatre ou cinq premiers jours au maximum en cas de symptômes.
