2023-11-24 12:18:01
VDe nombreux fabricants considèrent depuis longtemps les plus jeunes comme un groupe cible pour les vitamines, les minéraux et les extraits de plantes. «Environ 14 à 19 pour cent des enfants et adolescents âgés de 12 à 17 ans prennent régulièrement des compléments alimentaires», explique la nutritionniste Anke Weißenborn de l’Institut fédéral pour l’évaluation des risques (BfR). «C’est une proportion significative.» Pour les enfants plus jeunes jusqu’à l’âge de six ans, elle est encore inférieure à dix pour cent.
«Les compléments alimentaires pour enfants font l’objet d’une forte publicité sur les réseaux sociaux et par des influenceurs, souvent avec des déclarations qui ne sont même pas autorisées», explique Angela Clausen du Centre des consommateurs de Rhénanie du Nord-Westphalie. “La publicité suggère souvent que les enfants ont absolument besoin d’un supplément de vitamines lorsqu’ils sont confrontés à de nouveaux défis, par exemple lorsqu’ils commencent l’école”, explique l’expert.
Ce sont surtout les parents aux revenus les plus élevés qui misent sur ces produits souvent assez chers, selon la devise : « On peut tout faire encore mieux ». Les oursons vitaminés pour enfants de la marque « Bears with Benefits » coûtent par exemple 166 euros le kilo. Les fondatrices Marlena Hien et Laurence Saunier expliquent cela, entre autres, en disant qu’au lieu de nanoparticules et de charges « bon marché et dangereuses », elles utilisent des colorants alimentaires naturels provenant de patates douces, de carottes ou de myrtilles et évitent les agents de démoulage, les charges et les allergènes.
Mais quelle est l’utilité des suppléments vitaminiques pour les enfants ? L’Institut fédéral pour l’évaluation des risques critique ces fonds : « Nous n’avons trouvé aucun bénéfice supplémentaire ni chez les enfants ni chez les adultes », déclare Weißenborn, chercheur à la section Risques nutritionnels, allergies et nouveaux aliments du BfR. «Si nous sommes suffisamment approvisionnés en nourriture, cela ne sert à rien de prendre des vitamines et des minéraux supplémentaires», explique l’expert.
En Allemagne, les enfants reçoivent généralement suffisamment de nutriments grâce à leur alimentation normale. Pour quelques-uns seulement, comme la vitamine D et l’iode, la valeur de référence recommandée par la Société allemande de nutrition n’est pas atteinte par tout le monde. “Mais cela ne signifie pas que ces enfants sont automatiquement dans le besoin”, a déclaré Weißenborn. Et les médecins recommandent de toute façon la vitamine D aux nourrissons.
“Dans certains cas, des compléments nutritionnels peuvent être utiles, par exemple chez les enfants atteints de maladies métaboliques”, explique Berthold Koletzko, pédiatre et expert en métabolisme et nutrition au Dr. de l’hôpital pour enfants Haunerschen de l’université de Munich. Il existe également certaines phases de croissance au cours desquelles des carences en nutriments peuvent apparaître, par exemple en acides gras oméga-3 et en fer. Idéalement, ceux-ci pourraient être équilibrés par une alimentation équilibrée et fraîchement préparée.
« Troubles de la fonction rénale parfois sévères »
«Mais cela ne reflète pas toujours la réalité de la vie de nombreuses familles», explique Koletzko. Le rythme effréné détermine souvent la vie quotidienne et une alimentation saine n’est pas toujours garantie, explique le pédiatre. Néanmoins, il déconseille de simplement acheter des suppléments vitaminiques. «Vous devriez toujours demander conseil aux pédiatres en premier», explique Koletzko.
Anke Weißenborn recommande également de faire établir un diagnostic par un médecin et de vérifier si un apport supplémentaire en vitamines et minéraux est réellement conseillé. Les suppléments de vitamines pourraient également causer des dommages à la santé à long terme, prévient-elle. “Tout ce qui dépasse les besoins physiologiques normaux peut être stressant pour le corps.”
La vitamine D en est un exemple frappant. «Depuis des années, on répète sans cesse que nous ne sommes pas suffisamment approvisionnés et que nous devrions en prendre en plus pour renforcer notre système immunitaire.» On connaît désormais des cas dans lesquels des parents ont administré à leurs enfants des doses bien plus élevées que celles recommandées. «Cela a parfois conduit à de graves perturbations de la fonction rénale», explique Weißenborn.
Des surdosages peuvent également survenir rapidement avec d’autres préparations, surtout si elles ressemblent à des sucreries. “Il ne s’agit pas de pilules colorées et d’oursons gommeux inoffensifs, mais ils contiennent des substances qui peuvent nuire à la santé”, explique l’expert.
Autre problème de leur point de vue : « Les fabricants enrichissent de plus en plus les préparations avec des extraits de plantes, des acides gras ou d’autres substances ayant un effet physiologique. Presque personne ne peut comprendre quels effets et interactions ces substances peuvent avoir sur l’organisme.
Il est presque impossible pour les parents d’estimer quel dosage est le bon, explique Angela Clausen. «Les pourcentages indiqués sur les emballages, par exemple, ne s’appliquent qu’aux adultes», précise l’expert. Une étude portant sur 33 produits destinés aux enfants a montré cette année que dans 13 cas, la posologie maximale recommandée pour les adultes était atteinte ou dépassée.
“Il est plus logique d’absorber les nutriments via des aliments normaux”
Il n’existe pas de niveaux maximaux en Europe pour l’ajout de micronutriments ou d’autres substances aux compléments alimentaires. “C’est un gros problème”, déclare Clausen. Théoriquement, chaque fabricant peut en mettre autant ou aussi peu qu’il le souhaite dans ses produits, à condition que le produit soit sûr.
Le BfR a élaboré des suggestions de limites maximales pour l’utilisation de ces micronutriments dans les compléments alimentaires, mais uniquement pour les personnes âgées de 15 ans et plus. “Nous n’avons pas formulé de suggestions de quantités maximales pour les enfants, entre autres parce que cela aurait encouragé une catégorie de produits supplémentaire”, explique Anke Weißenborn. Cependant, cela s’est toujours établi. Le BfR a regroupé des informations sur les micronutriments sur « microco-wissen.de ». Selon Weißenborn, la plateforme sera élargie pour inclure des informations qui concernent spécifiquement les enfants.
«Il est toujours possible et beaucoup plus judicieux d’absorber les nutriments via des aliments courants plutôt que sous une forme isolée via une pilule», dit-elle. Les aliments normaux contiennent également d’autres substances importantes telles que les fibres. “Une pilule de vitamines ne peut pas remplacer une pomme ou une alimentation équilibrée.”
“Les enfants qui ont une alimentation saine et équilibrée n’ont pas besoin de suppléments nutritionnels, nous sommes tout à fait d’accord avec cela”, déclarent Marlena Hien et Laurence Saunier. Mais : « En tant que mères de quatre enfants, nous savons que cela ne correspond pas toujours à la réalité et que de nombreux enfants ont tendance à avoir une alimentation très déséquilibrée. »
Du point de vue d’Angela Clausen, les préparatifs donnent une fausse impression : “Si j’ai des problèmes avec l’école, par exemple, il me suffit d’avaler une pilule ou de manger un ours vitaminé et tout ira bien à nouveau”, a déclaré l’avocate des consommateurs. . “Ce qui est vraiment bien pour les enfants, c’est une alimentation variée, de l’exercice dehors, suffisamment de sommeil et de temps avec leurs parents.”
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