JUANA SUMMERS, HÔTE :
Pour Jeffrey Allen Townes, la première moitié de 1988 a été un tourbillon.
(SOUNDBITE OF DJ JAZZY JEFF & THE FRESH PRINCE SONG, “THE FRESH PRINCE OF BEL-AIR”)
SUMMERS: Il avait 23 ans et lui et Will Smith venaient de sortir leur deuxième album en tant que DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince. Et maintenant ils étaient en tournée avec Run-DMC
JEFFREY ALLEN TOWNES : Nous étions si heureux de monter sur scène devant 20 000 personnes qui criaient, applaudissaient et aimaient cette musique.
(EXTRAIT SONORE D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
TOWNES: Beaucoup de superstars sur cette scène ce soir.
SUMMERS : Un jour, une équipe de tournage s’est présentée pour les filmer pour cette nouvelle émission expérimentale sur une chaîne câblée dédiée à la musique – MTV.
TOWNES: Je me souviens d’avoir tourné ça avec Run-DMC dans le bus de tournée de Run-DMC. Nous étions plus excités de passer du temps avec eux que d’être excités à l’idée que ce soit MTV. Vous savez, nous n’avions aucune idée. Vous savez, cela aurait pu être le journal local.
SUMMERS : Les producteurs les ont incités à introduire des vidéoclips et à exprimer certaines transitions.
TOWNES: Il n’y avait absolument aucune sorte de script. C’était extrêmement cru.
SUMMERS: Ensuite, ils sont retournés à la tournée et l’ont oubliée. Des mois plus tard, DJ Jazzy Jeff a allumé la télé.
(EXTRAIT SONORE D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
TOWNES : Je suis DJ Jazzy Jeff.
WILL SMITH : Et, yo, je suis le Prince.
CLARENCE HOLMES : Et je suis prêt Rock C.
TOWNES : Attendez. Regarde ça. Nous voulons que tout le monde sache où il en est. C’est ici.
CLARENCE HOLMES, WILL SMITH ET JEFFREY ALLEN TOWNES : “Yo ! MTV Raps.”
(EXTRACTION SONORE DE MUSIQUE)
TOWNES: Nous avons presque dû nous rappeler que nous avions tourné le pilote de cela. Et tu es comme, oh, mec, c’est quand nous étions dans le bus avec Run. Vous savez, c’était le vrai premier spectacle. Comme, c’était un moment charnière que nous n’avions pas vu à ce moment-là.
SUMMERS : “Yo ! MTV Raps” a été la première émission sur MTV consacrée uniquement au hip-hop. Il est arrivé à un moment crucial de la vie relativement jeune du genre. Né d’images de concerts en coulisses, il ferait des stars nationales des rappeurs dont le travail avait été largement ignoré par les médias grand public. Et il a été construit par une équipe décousue face à une société sceptique. Cette semaine, nous célébrons 50 ans de hip-hop et examinons certains des moments clés qui ont contribué à le définir. Aujourd’hui, l’histoire de “Yo! MTV Raps.”
(EXTRACTION SONORE DE MUSIQUE)
SUMMERS : En 1988, MTV n’existait que depuis sept ans. À ses débuts, la musique rock régnait. Les tout premiers mots jamais entendus sur MTV le 1er août 1981 étaient…
(EXTRAIT SONORE D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
JOHN LACK : Mesdames et messieurs, rock ‘n’ roll.
(EXTRACTION SONORE DE MUSIQUE)
DAN CHARNAS : Quand ça a commencé, les programmeurs de MTV, les gens qui choisissaient les clips musicaux à diffuser, étaient tous des vétérans de la radio rock des années 1970. Et la radio rock dans les années 1970 était devenue une affaire de ségrégation raciale délibérée.
SUMMERS : Dan Charnas est journaliste hip-hop et ancien directeur du disque.
CHARNAS: C’est le schéma des premières années de MTV où ils ne jouent tout simplement pas d’artistes noirs. Et ce n’est pas seulement MTV qui ne joue pas d’artistes noirs. Les artistes noirs avaient également été essentiellement éjectés de la radio pop. Les artistes noirs, pour passer à la radio pop, devaient surperformer à la radio noire.
SUMMERS : 1984 a vu une percée modeste lorsque la première vidéo de rap a été diffusée sur MTV.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, “ROCK BOX”)
RUN-DMC : (Rapping) Les filles sur les murs, certaines par terre avec le DJ nommé Jay avec les coupes à gogo…
CHARNAS: Et donc cela commence un schéma avec MTV programmant essentiellement une vidéo de rap par an pendant les trois, quatre prochaines années. C’était donc “Rock Box” de Run-DMC en 1984. Puis ce fut “King Of Rock” de Run-DMC en 1985.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, “KING OF ROCK”)
RUN-DMC : (Rapping) Ils nous ont appelés et nous ont dit que nous étions malades. Il n’y a pas de refroidisseur. Ce n’est pas Michael Jackson, et ce n’est pas “Thriller”…
CHARNAS : Ensuite, c’était “Walk This Way” de Run-DMC et Aerosmith en 1986. Vous voyez le schéma ici, n’est-ce pas ? Vous devez faire ce truc de guitare rock trop performatif pour réussir à MTV.
SUMMERS : À la fin des années 80, la montée du hip-hop était plus difficile à ignorer, mais les dirigeants de MTV n’avaient toujours pas donné le feu vert à une émission de hip-hop.
JEN CHANEY: Je pense que certains d’entre eux considéraient le hip-hop comme une sorte de mode, quelque chose qui n’était qu’une tendance qui allait et venait. Et de toute évidence, ils se trompaient complètement à ce sujet.
SUMMERS : Jen Chaney est critique télé pour Vulture. Le manque d’intérêt de la direction de MTV ne signifiait pas que le hip-hop n’avait pas de champions sur le réseau.
CHANEY: Il y avait deux gars qui travaillaient chez MTV, Peter Doherty et Ted Demme. Ils étaient de grands fans de hip-hop, et ils n’arrêtaient pas de dire, nous avons besoin d’une émission qui ne parle que de hip-hop. Et ils ont juste continué à battre le tambour à ce sujet jusqu’à ce que finalement quelqu’un dise, OK, fais un épisode. Voyons comment ça se passe.
SUMMERS: Cet épisode ne ressemblerait à rien de ce que MTV avait jamais diffusé auparavant.
(EXTRAIT SONORE DE L’ÉMISSION TÉLÉ, “YO ! MTV RAPS”)
JASON WILLIAM MIZELL : Yo, quoi de neuf ? Je suis Jam Master Jay. C’est Run-DMC, et bienvenue dans l’émission “Yo! MTV Raps”.
PERSONNE NON IDENTIFIÉE #1 : Yo, on se prépare…
SUMMERS : Il n’y avait ni présentateur ni studio. Run-DMC a présenté la première vidéo sur scène devant des milliers de fans.
(EXTRAIT SONORE DE L’ÉMISSION TÉLÉ, “YO ! MTV RAPS”)
MIZELL: Nous allons commencer le show avec Eric B. & Rakim. “Suivez le guide.”
PERSONNE NON IDENTIFIÉE #1 : Mot.
MIZELL : Faites du bruit.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, “SUIVEZ LE LEADER”)
ERIC B & RAKIM : (Rapping) Rakim dira…
SUMMERS : Depuis le bus de la tournée, DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince ont présenté leur propre vidéo. Public Enemy a fait une apparition plus tard.
(EXTRAIT SONORE D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
FLAVOUR FLAV : Je m’appelle Flavour Flav.
CHUCK D: Et je suis Chuck D, et nous voulons que vous découvriez quelques-uns des nouveaux rappeurs prometteurs qui sont prêts à faire bouger la maison.
SAVEUR FLAV : C’est vrai. Regarde ça, mon garçon.
(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON SALT-N-PEPA, “PUSH IT ! (TMW REMIX)”)
SUMMERS : Le pilote a finalement été diffusé le 6 août 1988 et les audiences ont été décisives.
CHANEY: Le point d’audience était, comme, un neuf ou un 10. Et pour mettre cela en contexte, une chose de réseau à ce moment-là aurait été, comme, un 2.0. Comme, c’était un intérêt élevé immédiat hors des charts.
SUMMERS : Les producteurs n’ont pas regardé en arrière. Ils ont trouvé un hôte, le graffeur et homme de la renaissance Fab 5 Freddy, et en ont fait une émission hebdomadaire. Mais ils n’ont pas perdu le style expérimental.
MOSES EDINBOROUGH : Nous avions un dicton – [expletive] continuité et briser toutes les règles. C’était l’attitude.
SUMMERS: Moses Edinborough était réalisateur et producteur de la série.
EDINBOROUGH : Fab 5 Freddy était l’hôte. Il ne voulait pas être en studio comme les DJ habituels de MTV. Il voulait être sur le terrain là où ça se passe, et c’était unique à l’époque pour la télévision.
(EXTRAIT SONORE DE L’ÉMISSION TÉLÉ, “YO ! MTV RAPS”)
FAB 5 FREDDY : Ouais. Bienvenue dans “Yo ! MTV Raps”. Je suis toujours en refroidissement froid (ph) à Cali avec NWA et mon homme Eazy-E, et nous sommes toujours à Compton à un – à la…
EDINBOROUGH: Nous ferions de notre mieux pour être juste, comme, une mouche sur le mur. Si nous allions sur la côte ouest et traînions avec NWA, nous n’essayions pas de les changer ou de leur faire faire quelque chose qu’ils n’auraient pas déjà fait. Nous voulions juste faire partie de leur environnement.
SUMMERS: Finalement, “Yo! MTV Raps” est devenu une émission quotidienne dans un studio, diffusée l’après-midi juste au moment où les enfants sortaient de l’école – une artère télévisée dans la culture nationale des adolescents.
(EXTRAIT SONORE DE L’ÉMISSION TÉLÉ, “YO ! MTV RAPS”)
PERSONNE NON IDENTIFIÉE #2 : Sur “Yo ! MTV Raps” en direct. Tu sais ce que je dis? Tu sais ce que je dis? On ne fait ça nulle part ailleurs qu’ici. Tu sais ce que je dis? Alors regarde-moi quand même.
TOWNES: Quand “Yo! MTV” est sorti et que je suis allé à ma réunion de famille, il y avait quelqu’un avec une coupe de cheveux comme la mienne. Il y avait quelqu’un avec des baskets comme les miennes.
SUMMERS : C’est encore DJ Jazzy Jeff.
TOWNES: Comme, cela rend le terrain de jeu complètement même maintenant parce que vous n’aviez pas quelque chose de spécial à New York que vous ne pouviez pas avoir en Virginie maintenant. Et pour moi, tout cela a commencé avec MTV.
SUMMERS : “Yo ! MTV Raps” sera diffusé pendant les sept années suivantes jusqu’en août 1995 après que le réseau ait commencé à réduire l’importance des vidéoclips. Pour DJ Jazzy Jeff, ces années ont été cruciales pour la légitimation du hip-hop, dont l’avenir semblait si incertain lorsqu’il avait aidé à tourner cet épisode pilote en 1988.
TOWNES: J’ai toujours l’impression que cette époque a été un moment charnière dans le hip-hop qui – cela aurait pu tomber des deux côtés de la médaille. Et les entreprises essayaient de comprendre, ai-je besoin de me lancer dans le hip-hop, vous savez ? Est-ce quelque chose qui va même être ici dans les trois, quatre prochaines années ? Et puis je me souviens quand tu as commencé à dire – tu sais quoi ? – Je pense que ça va. Je pense que nous allons être ici.
(EXTRACTION SONORE DE MUSIQUE)
SUMMERS : Demain, nous continuerons notre série célébrant les 50 ans du hip-hop. Nous nous dirigeons vers Atlanta vers 2003 pour voir la naissance de la musique trap.
(EXTRACTION SONORE DE MUSIQUE)
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