Comment Wrexham s’est transformé sous Rob McElhenney et Ryan Reynolds

Quand “Bienvenue à Wrexham“, la série documentaire FX primée aux Emmy, lance sa troisième saison jeudi (diffusion le lendemain sur Hulu), nos héros intrépides se préparent pour leur première saison dans le quatrième niveau du football anglais après 15 ans dans la Ligue nationale semi-pro.

Financer l’ascension de l’équipe et sauver la ville galloise malchanceuse où joue le club, tel était tout l’intérêt de la série lorsque les acteurs Rob McElhenney (« Il fait toujours beau à Philadelphie ») et Ryan Reynolds (« Deadpool ») a eu l’idée d’acheter Wrexham AFC pendant la pandémie.

Ainsi, lorsque le club, la troisième plus ancienne équipe professionnelle du monde, a été promu en avril dernier – et, alerte spoiler, a été de nouveau promu ce mois-ci au troisième rang de League One – cela n’aurait-il pas dû être terminé? N’était-ce pas le moment de lancer des crédits ?

Pas nécessairement. Parce que maintenant, l’objectif a changé.

«C’est la beauté du sport. Vous ne savez tout simplement pas où cela va se terminer », a déclaré McElhenney, un fan inconditionnel des équipes sportives professionnelles de Philadelphie. « Notre objectif ultime est de construire un modèle durable qui nous permettra non seulement d’atteindre le première liguemais rester en Premier League et finalement gagner la Premier League et être dans la Ligue des champions.»

Pour mettre cela en perspective, dans le sport américain, cela reviendrait à prendre une équipe de baseball de la ligue des recrues et à en faire les Yankees de New York – si le baseball avait une promotion et une relégation, ce qui n’est pas le cas. Il n’y a donc vraiment aucune comparaison.

Mais puisque McElhenney et Reynolds viennent d’un monde imaginaire, où rien n’est impossible, pourquoi ne pas rêver grand ? Eh bien, d’une part, ce n’est pas un scénario hollywoodien dans lequel le gars obtient la fille et le mal ne gagne jamais. Rien ne garantit que « Bienvenue à Wrexham » aura une fin heureuse.

Mais il ne serait pas judicieux de parier contre cela.

« Cela fait partie du pari ici. Vous vous abandonnez au destin », a déclaré Reynolds. « Vous ne pouvez pas écrire le scénario à l’avance. Vous ne pouvez travailler que le plus dur possible pour mettre en place le meilleur club et la meilleure infrastructure sur ce terrain et c’est ce qui le rend convaincant. Que nous n’avons pas ce genre de contrôle.

“Et dans le football, comme dans la vie, tout peut arriver.”

Dans le football également, comme dans la vie, dépenser beaucoup d’argent peut certainement améliorer vos chances. Et McElhenney et Reynolds ont dépensé beaucoup d’argent. Il leur a coûté plus de 2,5 millions de dollars pour acheter l’équipe et 4,7 millions de dollars supplémentaires pour racheter la pleine propriété du stade historique de l’équipe, selon les rapports publiés.

Ils ont également dépensé pour les joueurs. Paul Mullin, le meilleur buteur de la ligue lors des deux dernières saisons de Wrexham dans la Ligue nationale de cinquième division, et son coéquipier Ben Tozer gagnaient chacun plus de 5 000 $ par semaine, soit environ trois fois le salaire moyen de la ligue. Deux autres auraient gagné 3 700 dollars par semaine.

C’était une situation difficile dans la Ligue nationale, composée d’équipes de petites villes souvent détenues par des hommes d’affaires locaux qui n’étaient pas soutenus par les studios hollywoodiens. Mais c’est aussi parfaitement légal, puisque la ligue n’a pas de plafond salarial ni de protection du fair-play.

“Pour le moment, il n’y a pas de règles du jeu équitables”, a déclaré Jim Parmenter, président du club de la Ligue nationale de Douvres, à l’Athletic le printemps dernier.

Dans le premier épisode de la saison 2, McElhenney et Reynolds apprennent que Wrexham a perdu 12 millions de dollars lors de sa première saison alors qu’il était en tête de la ligue en termes de fréquentation. Pourtant, ils ont continué à dépenser pour acheter une promotion en Ligue 2 plus tard dans la même saison, ce pour quoi ils ne s’excusent pas.

Rob McElhenney, copropriétaire de Wrexham, à gauche, célèbre avec Elliot Lee de Wrexham après un match contre Stockport samedi.

(Jon Super/Associated Press)

“Les règles et réglementations autour de ces ligues sont vraiment prescriptives”, a déclaré Reynolds. « Vous disposez d’un ensemble très clair de limites et de règles dans lesquelles travailler. Et je pense que chaque équipe est encouragée à travailler aussi dur que possible et à faire tout ce qu’elle peut dans ces marges.

« C’est exactement ce que nous avons fait avec Wrexham. Vous pouvez me détester, vous pouvez détester Rob, mais c’est sacrément difficile de s’enraciner contre cette ville et ce qu’ils ont vécu pendant tant de décennies et ce que ce club a signifié pour cette ville. Nous ferons donc tout ce qui est humainement possible pour que Wrexham continue de progresser et de grandir dans la communauté mondiale du football.

En outre, Wrexham n’est pas le seul club ou communauté à en bénéficier. Selon The Athletic, 22 les 72 équipes du Championnat, de la Ligue 1 et de la Ligue Deux – aux deuxième, troisième et quatrième niveaux du football anglais – sont soit entièrement détenues par, soit ont des investisseurs minoritaires originaires des États-Unis, 14 d’entre elles connaissant nouvel investissement depuis que les acteurs ont pris le contrôle de Wrexham en février 2021.

Grâce à l’attention portée aux docu-séries, la visibilité de la Ligue 2 n’a jamais été aussi élevée. Et cela signifie des salaires plus élevés, plus d’intérêt et des foules plus nombreuses, avec trois équipes dépassant les 10 800 par match avant le week-end dernier, soit environ le double de la moyenne de la ligue la saison dernière.

L’émission télévisée, la tournée estivale de Wrexham aux États-Unis – un voyage qui sera répété en juillet – ainsi que les accords de sponsoring avec United Airlines et d’autres pourraient porter le chiffre d’affaires de Wrexham cette saison à plus de 25 millions de dollars, soit près de quatre fois ce qu’il était il y a à peine deux ans. . C’est une marée montante qui soulèvera tous les bateaux de la Ligue 2 – et, vraisemblablement, la saison prochaine en Ligue 1.

Cela a déjà permis à Wrexham – l’équipe et la ville, qui traversaient des moments difficiles lorsque McElhenney et Reynolds ont pris leur pari, de venir à la rescousse et de relever les espoirs et la confiance en soi des deux.

« Vous savez, il n’y a tout simplement aucune certitude. C’est pourquoi ils ont la grande expression de tueurs géants dans ce sport », a déclaré Reynolds. “Je pense que ce qui m’a le plus surpris dans toute cette expérience, mis à part la façon dont les gens de Wrexham ont raconté leur histoire, c’est à quel point ce jeu est romantique.

« Avant Wrexham, la majeure partie de mon exposition au football venait du fait de regarder l’équipe nationale féminine du Canada. J’en ai eu un aperçu avec ces femmes qui se battent pour leur pays et leur sport. Mais bon, je l’ai vu à Wrexham et dans ce sport en général.

“C’est tout simplement la chose la plus romantique au monde.”

Pourquoi voudrait-on voir cela se terminer ?

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2024-04-30 14:00:16
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