Comment une maman d’équipe est intervenue pour diriger une équipe de volley-ball de haut niveau de la ville

Cela défiait toute compréhension de la physique. À l’intérieur de la salle de sport historique de Taft High à Woodland Hills, à des dizaines de mètres dans les airs, quelques poutres affleurantes ne dépassant pas quelques pieds de large s’étendent sur toute la longueur du plafond. Et d’une manière ou d’une autre, parce que les lycéens peuvent être des agents d’un chaos débridé, un volley-ball s’est reposé sur l’une de ces poutres tout au long du match de mercredi après-midi contre Eagle Rock.

Le match s’est terminé par un balayage de Taft, Eagle Rock a battu son meilleur joueur. Certains entraîneurs de lycée peuvent pulvériser des crachats et fatiguer leurs cordes vocales lors d’une réunion d’après-match par la suite. Au lieu de cela, l’éminemment agréable Michelle Hancock a dit à Aidan Avena, l’un de ses joueurs seniors, qu’elle lui donnerait cinq dollars s’il pouvait faire tomber ce volley-ball au plafond de son perchoir impossible.

Moins de cinq secondes plus tard, il a lancé une balle jusqu’aux chevrons et l’a fait tomber. Tous les membres de l’équipe – y compris Hancock – ont commencé à courir dans aucune direction particulière sous le choc vertigineux. Et avec un grand sourire, l’entraîneur a sorti un billet de 5 $ et l’a tendu à Avena.

“Chaque équipe contre laquelle nous avons joué”, a déclaré le capitaine de l’équipe d’Eagle Rock, Zechariah Fuentes, “ils se disent:” Votre entraîneur a l’air si gentil “.”

Il n’y a pas moyen de contourner le problème : Hancock dégage des vibrations de maman majeures. Elle mesure 4 pieds, avec des lunettes épaisses et des joues roses, et malgré ses efforts, elle ne peut souvent pas résister à la cuisson d’une sorte de friandise d’après-match pour ses joueurs. Et en effet, pendant plus d’une décennie, elle a été « Mama Hancock » à Eagle Rock, envoyant trois enfants dans les programmes de volley-ball de l’école.

“Elle était comme une super-maman d’équipe”, a déclaré l’ancien entraîneur-chef Tim Bergeron.

Mais il y a deux ans, lorsque Bergeron a quitté la centrale électrique de la ville qu’il avait construite, Eagle Rock n’avait personne pour prendre sa place. Alors Hancock – qui n’avait jamais eu une expérience d’entraînement ou de jeu dans sa vie – a rempli en dernier recours.

Elle sera la première à admettre que c’était une situation étrange. Pourtant, au cours des deux dernières années, Hancock a maintenu Eagle Rock stable en tant que puissance de la section City, entraînant les Eagles à un record de 24-9 cette année avec un mélange unique de compassion et de curiosité.

« Elle apporte une toute autre dynamique au volleyball masculin, qui est traditionnellement plutôt dirigé par des hommes », a déclaré l’entraîneur de Chatsworth, Sina Aghassy.

Pendant des années, avant de devenir entraîneur-chef, Hancock se présentait avant ou après les matchs avec des déjeuners individualisés pour les joueurs. Avec un certain nombre de joueuses venant de familles monoparentales, se souvient Bergeron, elle traitait les enfants comme s’ils faisaient partie de sa propre famille. Certains, littéralement, l’appelaient “Maman”.

“Je voulais que les enfants se sentent comme, ‘Hé, je compte'”, a déclaré Hancock.

Elle a apporté le même soin au coaching, un style unique qui montre qu’il y a plus d’une façon de motiver. Hancock a une formation en enseignement, en tant que professeur de développement de l’enfant pour les collèges communautaires de Californie. Et les joueurs se sentent à l’aise, a déclaré Fuentes, sachant qu’ils seront soutenus et non réprimandés.

Les connaissances de Hancock en volley-ball étaient limitées – elle connaissait à peine des concepts comme les rotations, a déclaré Fuentes, lorsqu’elle a commencé. Mais elle a développé son QI grâce à sa détermination – elle a eu plus de 100 conversations avec l’entraîneur de Taft, Arman Mercado, a-t-il estimé, et Aghassy a déclaré qu’il n’avait jamais vu un entraîneur de City “aussi engagé dans le processus d’apprentissage”.

Lorsque Bergeron s’est retiré, il voulait laisser le programme entre les mains de quelqu’un qui comprenait les principes fondamentaux d’Eagle Rock : la compassion et l’empathie. Il n’aurait jamais imaginé que ce serait Hancock, mais elle a défendu ces concepts mieux que quiconque aurait pu l’imaginer.

“Ce ne devrait pas être un genre [thing], comme, ‘Une maman devrait faire ça’ », a déclaré Bergeron. “On ne dirait pas. C’est un bon entraînement.