Par AJ Willingham, CNN
Susan G. Komen est l’une des organisations de lutte contre le cancer du sein les plus importantes et les plus reconnues au monde. Depuis sa fondation en 1982, l’organisation à but non lucratif a investi plus d’un milliard de dollars dans la recherche sur le cancer et plus de 2 milliards de dollars dans la sensibilisation des patients, selon les documents financiers. La course à la guérison de la fondation est connue sous le nom de l’un des plus grands événements de sensibilisation au cancer du sein créé, et est aussi synonyme de la cause que l’emblématique ruban rose.
Pourtant, la vraie Susan G. Komen n’était pas une célébrité. Elle n’a pas rendu public sa maladie, qui lui a coûté la vie en 1980 à l’âge de 36 ans. En fait, ce n’est qu’après la mort de Komen que son nom est devenu si incroyablement célèbre.
Qui était Susan G. Komen ?
Susan G. Komen est née Susan Goodman, et a grandi à Peoria, Illinois. Selon sa sœur, Nancy Goodman Brinker, elle était très appréciée; une reine du retour et une sœur aînée attentionnée. Lorsque Komen a reçu un diagnostic de cancer du sein à 33 ans, elle et sa famille ont traversé toute la terreur et l’incertitude que l’on ressent face à une maladie potentiellement mortelle. Malgré diverses stratégies de traitement, Komen est décédé trois ans plus tard.
C’est Nancy Brinker qui a fondé l’organisation en l’honneur de Komen. Brinker, qui était marié au magnat de la restauration Norman Brinker jusqu’en 2000, allait devenir le Ambassadrice de bonne volonté de l’Organisation mondiale de la santé pour la lutte contre le cancer. Elle a également reçu le Médaille présidentielle de la liberté par le président Barack Obama en 2009.
Comment Susan G. Komen est-elle devenue si populaire ?
En 1983, Brinker a l’idée de capitaliser sur la la mode du jogging et organisez une course de 5 km à Dallas comme événement de collecte de fonds. Le résultat a été la toute première course Susan G. Komen pour la guérison. L’idée a explosé à partir de là, devenant un événement multi-villes en quelques années. Ce niveau d’expertise en marketing a été l’une des raisons pour lesquelles la fondation est devenue si populaire si rapidement. L’apparat des courses, avec des survivants et des supporters vêtus de rose, portant des pancartes et s’encourageant le long du chemin, est devenu une pièce emblématique du mouvement de sensibilisation au cancer du sein.
Les efforts caritatifs de Brinker ont également été soutenus par une vague croissante de sensibilisation au cancer du sein dans les années 1980. La première dame Betty Ford, épouse du président Gerald Ford, a provoqué une augmentation des mammographies en 1974 après avoir annoncé qu’elle avait cancer du sein. Brinker elle-même a reçu un diagnostic de cancer du sein en 1984.
Susan G. Komen a continué à exploiter l’élan de la sensibilisation au cancer du sein dans les années 1990, alors que la popularité du ruban rose omniprésent augmentait également et que de plus en plus d’entreprises commençaient à créer des liens de sensibilisation au cancer du sein. À son 20e anniversaire en 2002, la fondation avait soulevé plus de 400 millions de dollars et a amassé de puissants partenaires commerciaux.
Cependant, la fondation a également été en proie à la controverse. En 2012, Susan G. Komen l’arrêt du financement des examens de dépistage pour Planned Parenthood, une décision que beaucoup considéraient comme une politisation de la cause. Bien que la décision ait été annulée, elle a provoqué la démission de plusieurs membres du personnel et a nui à la perception du public. À peu près à la même époque, Brinker – qui démissionné en tant que PDG — a été critiqué pour le gros salaire à six chiffres qu’elle recueillait en tant que PDG de la fondation. En 2016, la fondation a reçu plus de critiques après avoir organisé une collecte de fonds annuelle au club Mar-a-Lago du candidat présidentiel de l’époque, Donald Trump.
Depuis ces événements, l’organisation a lutté avec niveaux vacillants du public confiancevoyant même un baisse de la collecte de fonds au cours des dernières années.
Malgré la controverse, les marches et les courses de Komen’s Race for the Cure continuent d’être très populaires. Cette année, 40 villes à travers les États-Unis accueillera les événements More Than Pink Walk et Race for the Cure. Et même si toutes les marches du ruban rose ou du cancer du sein ne sont pas liées à Susan G. Komen, l’influence de la fondation est difficile à ignorer.
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