Comment se déroule la merveille suisse du slalom ?

Il était une fois une jeune équipe suisse de slalom. Et puis un miracle en slalom. Mais qu’arrive-t-il à un miracle ?

Daniel Yule, né en 1993, dit ne pas trop penser à son âge. Mais quand vient le jour où l’association de ski habille le personnel pour l’hiver, “et tout d’un coup, tous les garçons sont là et je ne connais plus personne”, alors Yule pense : “Aha, maintenant je vais bientôt faire partie des fossiles.”

Luca Aerni, 1993, dit : “J’ai l’impression d’avoir 20 ans, mais j’ai un peu plus d’expérience.”

Et Ramon Zenhäuser, 1992, s’étonne : « Est-ce qu’il a dit ?! » C’était vendredi dernier et il venait d’apprendre que Yule avait déclaré que Zenhäuser était le favori de l’équipe suisse lors du slalom d’Adelboden dimanche. “Nous savons comment les choses se passent avec lui”, déclare Zenhäuser. Quelque chose comme ceci : Yule suit à l’entraînement et mène la course. Zenhäuser dit qu’il n’a jamais vu Yule aussi rapide qu’il l’était récemment à l’entraînement – mais : “Il est donc encore plus lent.”

C’est comme ça dans l’équipe suisse de slalom. Ils s’aiment et se taquinent depuis des années, s’entraînent et courent les uns contre les autres, “nous nous connaissons de fond en comble”, dit Zenhäuser, “chacun prend l’autre tel qu’il est”. Beaucoup de choses sont restées les mêmes au fil des années, l’équipe, l’humour, les autres.

Daniel Yule estime qu’il a remporté plus de courses de Coupe du monde que de courses d’entraînement

Marc Rochat a finalement conduit le Vorneweg le dimanche 1992. Adolescent, un médecin lui a conseillé d’arrêter le ski. Rochat n’a pas abandonné, a participé à la Coupe du monde dans l’ombre de Yule, Aerni et Zenhäuser, a été éliminé dans 14 des 18 slaloms, n’a pas abandonné – et a été pour la première fois cette année le meilleur Suisse à Adelboden , à la cinquième place. 8. Aerni, 10. Noël, 12. Loïc Meillard, 14. Zenhäuser. Gagnant : Manuel Feller, Autriche.

Il y a onze ans, Aerni, Yule et Zenhäuser ont démarré pour la première fois à Adelboden. Il s’agissait d’un investissement dans une discipline dans laquelle, selon les idées reçues, il ne valait pas la peine d’investir. Auparavant, la Suisse n’avait remporté que quatre victoires en slalom en Coupe du monde depuis vingt bonnes décennies. Mais lorsque tout espoir fut perdu, Swiss Ski commença à travailler sur un miracle du slalom, même si presque personne n’attendait bien plus qu’une étrange sculpture que personne ne comprend à part son créateur.

Jusqu’à ce que la « NZZ am Sonntag » dise fin janvier 2020 : “Et un miracle du slalom s’est produit.”

Entre-temps, Aerni, Yule et Zenhäuser étaient montés sur le podium, tout comme Meillard en 1996. Yule et Zenhäuser avaient même atteint le sommet de toutes les places. On leur faisait le moins confiance dans leurs premières années. Zenhäuser, 2 mètres 02, ce qui ne le prédestinait pas exactement au slalom ; Yule, fils d’une Écossaise et d’un Anglais, qui ne comprenait pas le sport du ski dans les coins les plus reculés. Yule avait plus d’ambition que de talent : « quand il s’agit d’honneur, je peux élever mon niveau », a-t-il dit un jour.

Vendredi, il a déclaré : “Je pense qu’au cours des dernières années, j’ai gagné plus de courses de Coupe du monde que de courses d’entraînement.” Il l’a exprimé de la même manière auparavant : beaucoup de choses sont restées les mêmes au fil des ans. Yule fait probablement environ 300 courses d’entraînement par an et il compte désormais six victoires en Coupe du monde. Il a gagné pour la première fois en 2018, après quoi il a raconté à quel point il avait peu dormi avant la première course de l’hiver, environ trois heures et demie.

Il est généralement particulièrement nerveux avant le début de la saison parce que – devinez quoi – il a été très lent à se préparer. Yule sait qu’il n’a plus vraiment à s’en soucier parce qu’il le fait maintenant. six fois vainqueur de la Coupe du monde et deviendra bientôt un fossile – et pourtant il a également mal dormi avant la première course de la saison en cours à Gurgl. Ensuite : Rang 5. Beaucoup de choses sont restées les mêmes au fil des années, y compris l’insomnie et les soucis. Et croire en l’avenir.

“Je ne peux pas imaginer un travail plus cool”, déclare Zenhäuser. “En ce qui me concerne, cela pourrait continuer ainsi pendant encore dix ans.”

«La retraite n’est pas encore un problème pour moi», déclare Yule.

Ce que l’entraîneur suisse apprend de son père Kristoffersen

Mais cette saison, après trois courses, il manque une place sur le podium. “Le miracle du slalom suisse est-il terminé?”, a demandé vendredi Matteo Joris. Réponse : « Non, certainement pas. » Beaucoup de choses sont restées les mêmes au fil des années, y compris l’entraîneur Joris. Il a réussi à faire en sorte que les pilotes restent une équipe et en même temps deviennent eux-mêmes et s’améliorent ainsi.

Et il montre pourquoi il devrait être possible pour les personnes âgées de ne pas stagner ; et que les garçons deviennent plus forts, que Yule ne connaît peut-être pas encore très bien. A Arolla, les Suisses viennent de découvrir un terrain d’entraînement où ils peuvent s’entraîner en toute tranquillité. Joris invite toujours d’autres nations car il a besoin de l’aide d’autres entraîneurs pour préparer les pistes. Et après, il est souvent étonné.

Joris se considérait comme un entraîneur exigeant jusqu’à ce qu’il fasse récemment la connaissance de Lars Kristoffersen, le père d’Henrik Kristoffersen, à Arolla. Lars Kristoffersen a un jour demandé à ses collègues, au milieu de la nuit, de se lever lorsqu’il neigeait et de retirer seulement quelques centimètres de neige des pistes pour ne pas avoir à les pelleter le lendemain matin.

Joris aime laisser ses pilotes s’entraîner avec le Grec AJ Ginnis car il « donne toujours le maximum ». Ginnis est « un travailleur » comme le Britannique Dave Ryding ou le Bulgare Albert Popow. Et Joris se souvient exactement des courses de slalom dans lesquelles les Suisses n’étaient pas bons ces dernières années – et qui a fixé le cap à l’époque et comment.

Joris évoque une deuxième édition à Garmisch en 2022, où quatre Suisses auraient été éliminés. Le cap a été fixé par Tristan Glasse-Davies, le sélectionneur britannique. Et qui est passé de la 19ème à la 2ème place lors de la deuxième course ? Le Brit Ryding. Et Joris cite une autre Britannique, Laurie Taylor, qui n’a marqué des points que quatre fois en 49 participations à la Coupe du monde. Mais Taylor devient plus fort, Joris en est sûr.

Ce n’est sans doute pas un hasard si Joris s’extasie sur les conducteurs des petites cellules, sur les combattants solitaires auxquels personne ne s’attend. Tout comme personne n’attendait les Suisses et surtout pas Yule, Zenhäuser, Rochat. Joris veut la laisser s’entraîner comme s’il n’y avait pas encore de miracle.