Ils ont découvert qu’une couche suffisamment épaisse d’un tel bouclier peut réduire le rayonnement solaire de 1 à 2 %. C’est comme s’ils éclipsaient complètement le Soleil pendant six jours de l’année. “Puisqu’il faut beaucoup moins d’énergie pour tirer des grains depuis la surface de la Lune que pour les tirer depuis la Terre, nous avons aimé l’idée de tirer depuis la Lune elle-même”, a expliqué l’auteur principal de l’étude, l’astrophysicien Ben Bromley de l’Université de Utah. Il a collaboré au projet avec l’expert en informatique Sameer Khan et l’astrophysicien Scott Kenyon.
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Selon les simulations, les gens sur Terre ne verront ni ne sentiront l’écran créé. L’adoucissement des rayons du soleil ne serait remarqué que par une technique spécialisée, dit-il Le journal The Guardian.
L’objectif principal de l’équipe est que les gens puissent vivre plus confortablement à l’avenir. “En tant qu’humanité, nous ne pouvons pas abandonner notre objectif principal, qui est de réduire les émissions de gaz à effet de serre sur notre planète. Cela doit être notre premier ordre du jour », a déclaré Bromley au Washington Post. “Notre intention est unique. Et très intense. Nous voulons contribuer à ralentir le changement climatique afin d’avoir suffisamment de temps”, a-t-il ajouté. Il cherche à donner à l’humanité le temps non seulement de prendre conscience de ses erreurs, mais aussi de les corriger.
Par conséquent, le groupe ne promeut pas son étude comme une solution aiguë qui pourrait être mise en œuvre dans un avenir proche. Cela nécessiterait beaucoup de nouvelles technologies. De plus, selon eux, il existe actuellement des tactiques plus réalisables pour atténuer les effets sur le climat. Ils considèrent donc cette expérimentation comme un plan de secours qui pourrait aider les stratégies existantes à l’avenir.
Tirer de la poussière de lune
Selon Bromley, l’appareil qui lancerait de la poussière lunaire dans l’espace pourrait être similaire à un canon électromagnétique ou à une fusée. “Imaginez un canon T-shirt envoyant de la poussière en orbite”, a-t-il zoomé.
La poussière atterrirait sur l’orbite terrestre après avoir été tirée, créant un pare-soleil. “La partie vraiment passionnante de notre étude a été de découvrir que les grains de poussière lunaires naturels ont la bonne taille et la bonne composition pour disperser efficacement la lumière du soleil loin de la Terre”, a déclaré Bromley.
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Dans la nouvelle étude, lui et ses collègues admettent que leur idée n’est pas parfaite. Ils prétendent, cependant, qu’ils résolvent certains des problèmes des concepts précédents.
Par exemple, la quantité de matière nécessaire pour éclipser réellement le Soleil dépasse 10 milliards de kilogrammes. C’est environ 100 fois plus de masse que les humains n’ont jamais envoyé dans l’espace. L’équipe a examiné différents types de poussière, ses propriétés de diffusion et sa taille. En raison à la fois de la disponibilité et des propriétés, ils ont finalement opté pour la poussière de lune. Selon Bromley, son manque serait résolu à l’avenir en en extrayant de nouveaux.
Ce n’est pas la première idée de ce genre
Bromley et ses collègues ont emprunté des concepts de la recherche conventionnelle sur la façon dont les planètes se forment autour d’étoiles lointaines pour créer leur projet. “Ils sont formés par un processus chaotique impliquant de nombreuses collisions qui soulèvent de la poussière qui peut piéger beaucoup de lumière stellaire”, a-t-il expliqué. Alors ils se sont demandé pourquoi ne pas explorer l’utilisation stratégique de cette poussière au profit de la Terre.
L’équipe de Bromley n’est pas la première à suggérer d’utiliser un objet physique dans l’espace pour bloquer le Soleil. Certains l’appellent la géo-ingénierie solaire. L’une des premières idées de ce type a été proposée par James Early en 1989. A cette époque, il voulait placer un bouclier de verre de deux mille kilomètres de large entre la Terre et le Soleil.
En 2006, l’astronome Roger Angel a envisagé l’idée d’envoyer dans l’espace des milliards de petites sondes spatiales ressemblant à de petits parasols. Ils auraient dû avoir la même tâche. Il a également été proposé de créer un bouclier similaire utilisant un brouillard de dioxyde de soufre. Il a échoué parce qu’il finirait par nuire à nouveau à l’environnement. Ainsi, une crise serait remplacée par une autre, déclare le serveur AlerteScience.
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Les experts avaient une proposition similaire à celle présentée par Bromley en 2012, lorsqu’ils voulaient prendre la poussière d’un astéroïde qui se trouverait entre le Soleil et la Terre. L’année dernière, un groupe de chercheurs du MIT a même proposé de déployer des bulles de fusée qui pourraient éclater sans laisser de débris spatiaux.
Cependant, ces idées se heurtent à une myriade de problèmes. Trop de matériel est nécessaire, cela nécessiterait une construction dans l’espace, c’est trop cher, ou c’est dangereux et dans certains cas même irréversible. Toutes les raisons conduisent finalement au fait que ces propositions ne sont pas réalisables dans un avenir proche.
Le plan a aussi ses détracteurs
Certains climatologues considèrent ces projets comme une distraction par rapport aux solutions plus permanentes aux problèmes climatiques. Parmi eux, par exemple, ils comptent l’effort actuel pour réduire la consommation d’énergies fossiles. “L’idée d’exploiter la lune ou des astéroïdes à proximité pour bloquer artificiellement des parties du rayonnement solaire n’est pas une solution à la crise climatique en cours et qui s’aggrave”, a déclaré le professeur de développement mondial durable Frank Biermann de l’université d’Utrecht.
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Un autre problème avec la théorie inhabituelle est le fait que sa mise en œuvre serait financièrement exigeante. “Les programmes de géo-ingénierie dans l’espace ont longtemps été rejetés comme étant très peu pratiques en raison d’hypothèses techniques et coûteuses. Cependant, j’ai l’impression que la réduction actuelle des coûts de lancement d’engins spatiaux et de satellites dans l’espace pique l’intérêt des gens et que des idées inhabituelles commencent à germer dans leur tête”, a déclaré l’expert en droit de l’environnement Ted Parson.
Même ainsi, selon lui, l’idée n’est encore qu’une spéculation amusante et scientifiquement intéressante.
