Comment protéger nos enfants tout en leur permettant de profiter de la technologie ?

La technologie est là pour rester. Les smartphones et toutes les plateformes de médias sociaux qui les accompagnent sont également là pour rester. Ce que je m’apprête donc à dire n’est en aucun cas motivé par le désir de débarrasser la technologie de la vie de nos enfants. Je sais que cela n’arrivera jamais.

Je travaille quotidiennement avec des adolescents, je vis même avec un. Je sais que les téléphones jouent un rôle très important dans la façon dont les adolescents communiquent entre eux. Le monde des adultes semble toujours considérer le monde des adolescents avec méfiance.

Ils arrivent à la conclusion que la génération suivante a perdu quelque chose de vraiment important que possédait sa propre génération.

Dans les années 1960, les parents d’enfants ne pouvaient pas s’identifier à leurs enfants hippies vêtus de fleurs qui demandaient la paix ; dans les années 1970, les parents étaient terrifiés par leurs enfants punk aux cheveux mohawks.

Les parents pensaient que les enfants en jean délavé qui faisaient du breakdance sur un petit morceau de carton dans les années 1980, et les enfants grunge des années 1990, avaient tous perdu quelque chose que leurs parents appréciaient quand ils avaient leur âge.

C’est donc une expérience très courante de voir la génération actuelle à travers cette lentille de suspicion et de perte.

Nous voyons nos adolescents, tête baissée, défiler, et nous disons : « Ils perdent leur enfance ». Ils ne jouent plus, leur innocence et leur enfance s’envolent sous nos yeux. Pouvons-nous avoir raison ?

J’écris et travaille sur ce phénomène depuis ses débuts. J’ai remarqué une augmentation massive du nombre de familles signalant des problèmes avec la technologie depuis 2015. C’est ce qui m’a incité à écrire Parenting the Screenager.

J’ai rédigé un guide pratique pour aider les parents face aux problèmes que je constatais dans ma clinique. Le premier chapitre portait sur les frontières.

Je pensais que les parents avaient besoin de nouvelles compétences et d’une meilleure compréhension de la technologie pour pouvoir s’en occuper plus efficacement.

D’après mon expérience, les parents avaient souvent eux-mêmes des problèmes avec la technologie et l’utilisaient pour les aider à élever leurs enfants. Rien n’entrave plus un jeu d’enfant que de mettre un appareil devant soi.

J’ai dit aux parents dans ce livre : « Vous ne pouvez pas confier votre rôle parental aux appareils. » Je pensais que c’était un message important à transmettre aux parents.

Mais depuis la pandémie, lorsque nous avons dit aux enfants de rester à la maison après l’école et d’utiliser la technologie pour communiquer, j’ai constaté une augmentation significative du niveau de problèmes liés à la technologie et à la famille.

Les confinements ont exacerbé des problèmes qui causaient déjà de graves problèmes aux familles. Les parents ont déclaré qu’ils assistaient à la destruction du monde social de leur enfant, tout en signalant également une diminution significative de leur relation avec leur fils ou leur fille adolescent.

Dans ma clinique, j’ai entendu dire que ces appareils avaient un impact sur les relations saines et normales au quotidien dans le monde des adolescents.

J’ai parlé dans les écoles, interrogé des milliers d’étudiants pour comprendre ce qui se passait.

J’ai entendu des adolescents me parler de l’impact que la technologie avait sur leur vie. J’ai travaillé avec An Garda Siochána et j’ai entendu des cas après cas d’histoires poignantes sur des enfants exploités en ligne.

Les enfants sont également exploités dans le monde réel, mais ces appareils ont permis aux prédateurs d’accéder directement à nos enfants. J’ai travaillé avec des directeurs d’école et je les ai écoutés décrire incident après incident, au cours desquels des enfants avaient été très grièvement blessés en ligne.

De nombreuses écoles m’ont fait part d’une augmentation du nombre d’enfants consommant du matériel hardcore, en raison de la facilité d’accès à ce contenu avec les smartphones.

Une fois que vous avez un téléphone, vous avez tout ce qu’Internet a à offrir… du bon, du mauvais et extrêmement laid. Donc, ce que je fais et dis est motivé par toutes ces expériences. Pas un désir puritain d’une époque plus simple.

Je crois qu’il existe une solution à ce grand problème de notre génération. Mais c’est multiforme. Nous avons besoin d’une approche à 5 piliers pour garantir que nos enfants vivent une enfance en bonne santé tout en étant actifs sur leurs appareils.

• Nous avons besoin de meilleurs programmes dans les écoles pour promouvoir la culture numérique afin que nos enfants comprennent ces appareils et comment les utiliser de manière saine.
• Nous avons besoin de toute urgence de programmes progressifs permettant aux parents de perfectionner leurs compétences. Les parents doivent être responsabilisés afin de retrouver leur agence parentale. C’est vital.
• Nous devons retarder le plus longtemps possible que les smartphones ne tombent entre les mains de nos enfants. L’école primaire doit être un lieu de jeu, d’apprentissage et d’aventure, et non un lieu de défilement sans fin.4
• Nous avons besoin d’une législation solide pour garantir que ces grandes entreprises technologiques soient tenues responsables du matériel qu’elles autorisent à être envoyé à nos enfants. Nous devons empêcher nos enfants de consommer du matériel extrême et hardcore, car cela a un impact très délétère sur leur développement. Nous avons besoin d’une législation forte qui dise à ces entreprises : « Vous ne pouvez pas envoyer à nos enfants du matériel nuisible. Vous devez le supprimer et prouver vos bonnes pratiques, sinon nous vous fermons. Si un restaurant alimentait le poison public, nous le fermerions. Il en va de même pour la technologie.
• La dernière pièce de ce puzzle est que nous apportons un changement systémique dans la façon dont les grandes technologies perçoivent les enfants. Il ne s’agit pas de revenus courants, mais de revenus futurs. S’ils sont surpris en train d’exploiter des données sur nos enfants ou sur des utilisateurs mineurs sur leur plateforme, ils doivent bénéficier de tous les pouvoirs de la loi. Leur infliger une amende doit faire mal. Il devrait s’agir d’un pourcentage de leurs revenus globaux et non d’un petit montant qu’ils ont mis de côté pour l’utiliser lorsqu’ils se font prendre.

Ce que j’ai décrit ici est le point de départ pour nous attaquer à ce gigantesque problème. Nous avons plus que jamais besoin de nos politiciens.

Les parents ne doivent pas fermer les yeux et espérer que tout se passe bien. Nous assistons actuellement à la plus grande expérience sur l’enfance, qui se déroule sous nos yeux.

Quand nous regarderons en arrière, que voudrons-nous dire : « Mon Dieu, pourquoi étions-nous si passifs ? Ou « nous avons fait tout ce que nous pouvions pour protéger nos enfants tout en leur permettant de profiter de la technologie » ?

La semaine prochaine, je vous raconterai ma rencontre avec Coimisiún na Meán. Ils sont chargés de mettre en place une législation en ligne.

2024-05-23 12:02:00
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