Comment « prescrire » des fruits et légumes peut conduire à une meilleure santé

Dans ce qui est considéré comme la plus grande étude de ces programmes, les chercheurs ont étudié 3 881 personnes issues de quartiers à faible revenu qui ont reçu des bons d’alimentation via neuf programmes dans une douzaine d’États, de la Californie à la Floride. Les participants ont reçu des bons ou des cartes d’une valeur 15 $ à 300 $ par mois pour acheter plus de fruits et légumes dans les marchés de producteurs et les épiceries.

La recherche s’est concentrée sur la quantité de produits consommés par les adultes et les enfants avant et après avoir reçu la « prescription » de fruits et légumes, ainsi que sur les mesures de la santé cardiovasculaire, les niveaux d’insécurité alimentaire et leur état de santé autodéclaré.

Ils ont constaté que les adultes qui participaient aux programmes finissaient par manger environ 30 % de produits en plus par jour, selon une étude publiée mardi dans la revue Circulation : Cardiovascular Quality and Outcomes.

À la fin des programmes, les adultes déclaraient manger en moyenne 0,85 tasse supplémentaire de fruits et légumes par jour. Les enfants participant à l’étude ont mangé 0,26 tasse de plus – soit environ 7 % de plus – qu’avant les programmes.

La plupart des Américains ne le faites pas mangez la quantité recommandée de fruits et légumes par jour, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le ministère américain de l’Agriculture estimations une personne devrait dépenser entre 63 $ et 78 $ par mois pour manger la quantité quotidienne recommandée de fruits et légumes. Et une mauvaise alimentation peut entraîner une détérioration de la santé au fil du temps.

« Nous sommes aux prises avec une épidémie continue de maladies liées à l’alimentation », a déclaré Kurt Hager, instructeur à la TH Chan School of Medicine de l’Université du Massachusetts et auteur principal de l’étude. « Historiquement, les médecins disposaient de très peu d’outils pour améliorer la nutrition de leurs patients, hormis un accès limité aux conseils nutritionnels. »

Sur la base de la comparaison avant-après des participants, l’ampleur de l’effet d’une plus grande quantité de fruits et de légumes sur la tension artérielle était « environ la moitié de celle des médicaments couramment prescrits, ce qui se distingue par un simple changement de régime alimentaire », a déclaré Hager.

Les adultes et les enfants participant aux programmes souffraient ou risquaient de développer une maladie cardiaque ou un diabète de type 2, et ils ont été inscrits soit parce qu’ils étaient confrontés à l’insécurité alimentaire (manque d’accès à une alimentation suffisante et nutritive), soit parce qu’ils étaient confrontés à une situation d’insécurité alimentaire. recruté dans un centre de santé desservant un quartier à faible revenu. Aucun de ces programmes n’a été étudié ou évalué auparavant. Chaque programme a duré en moyenne six mois et s’est déroulé entre 2014 et 2020.

Les programmes de prescription de produits alimentaires se sont développés au cours de la dernière décennie et en particulier au cours des deux à trois dernières années depuis la pandémie de coronavirus. Des études existantes sur les programmes de produits sur ordonnance ont montré que les bons d’achat de produits inciteraient les gens à manger plus de fruits et de légumes, mais il n’était pas clair si manger plus de pommes et de carottes était associé à de meilleurs résultats pour la santé, comme une baisse de la tension artérielle, a déclaré Hager.

“La pandémie de Covid-19 a vraiment mis en évidence les taux élevés de maladies liées à l’alimentation aux États-Unis”, a déclaré Hager. « Les maladies cardiaques et le diabète sont devenus les principaux facteurs de risque d’hospitalisation et de décès dus au covid-19. »

Néanmoins, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les fruits et légumes contribuent réellement à une meilleure santé des participants, a déclaré Hager. L’étude, financée par la Fondation Rockefeller et Kaiser Permanente, présente certaines limites. Il n’incluait pas de groupe témoin et ne constituait pas un essai contrôlé randomisé, ce qui signifie que d’autres facteurs auraient pu influencer les résultats. Puisqu’il s’agissait d’un examen rétrospectif des résultats de ces programmes, il n’est pas clair si les améliorations signalées pour certains marqueurs auraient pu être dues à d’autres raisons.

On ne sait pas non plus si les gens étaient en meilleure santé parce qu’ils mangeaient plus de fruits et de légumes, ou si les améliorations associées en matière de santé cardiométabolique se sont produites parce que l’argent pour les fruits et légumes a répondu à l’insécurité alimentaire plus large d’un ménage. Environ 56 pour cent des ménages participant à l’étude souffraient d’insécurité alimentaire.

“Ces programmes pourraient fonctionner en éliminant le stress et l’anxiété liés au fait de ne pas savoir d’où viendra votre prochain repas”, a déclaré Hager. À la fin des programmes, la probabilité qu’un ménage soit toujours en situation d’insécurité alimentaire avait diminué d’un tiers.

Kevin, directeur général Volpple directeur du Centre d’incitation à la santé et Behavioral Economics de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré que des études comme celle de Hager ne peuvent pas servir de preuve que ces programmes conduisent à une amélioration de la tension artérielle ou du taux de sucre dans le sang. “Nous avons vraiment besoin d’essais randomisés pour répondre à cette question de manière plus systématique”, a déclaré Volpp.

Une alimentation variée composée de fruits, de légumes, de céréales complètes et de légumineuses améliorera probablement votre santé. Cependant, « nous ne pouvons pas estimer avec précision » la quantité de produits qu’une personne devrait manger par jour sans données plus rigoureuses, a déclaré Volpp.

Mitchell SV Elkind, directeur des sciences cliniques de l’American Heart Association et professeur de neurologie et d’épidémiologie à l’Université de Columbia, a qualifié l’étude de « merveilleuse analyse » qui suggère que les programmes de production sur ordonnance présentent des avantages. Mais les chercheurs doivent mener un essai randomisé, « tout comme vous le feriez pour un médicament », a-t-il déclaré.

La revue Circulation est publiée par l’American Heart Association.

L’Association Rockefeller a financé une initiative plus vaste, sur « sept à dix ans », de l’American Heart Association pour mener davantage de recherches afin de déterminer si « prescrire de la nourriture » est un moyen rentable de gérer et de réduire le risque de ces maladies chroniques. , a déclaré Elkind.

“Si nous ne parvenons pas à comprendre cela, nos coûts de santé continueront à monter en flèche et nous continuerons à avoir certains des pires taux de crises cardiaques, de mortalité et d’obésité au monde”, a déclaré Elkind. “Nous devons être meilleurs dans ce domaine.”

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