1. Le Japon a-t-il une armée ?
Oui et non. Le pays dépense plus de 5 billions de yens (36,2 milliards de dollars) par an pour ce qu’il appelle les forces d’autodéfense. Le SDF compte environ 231 000 personnes et un équipement impressionnant, notamment des avions de chasse et des systèmes de défense antimissile balistique. Mais il existe des règles strictes sur ce qu’il est autorisé à faire, et même son droit d’exister en vertu de la constitution rédigée après la Seconde Guerre mondiale par les États-Unis victorieux a été remis en question par des juristes. L’un des principes fondateurs du Parti libéral démocrate au pouvoir était de réviser ce document, ce qu’il n’a toujours pas fait bien qu’il soit au pouvoir presque sans interruption depuis 1955.
2. Comment le Japon se défend-il ?
Le Japon et les États-Unis sont devenus des alliés officiels après la guerre, ce qui signifie que le Japon a été protégé par le «parapluie nucléaire» américain au milieu des menaces de la Chine et de la Corée du Nord voisines. Des dizaines de milliers de soldats américains restent basés au Japon et sont subventionnés par le contribuable japonais. En 2022, les relations avec la Russie voisine se sont détériorées après que le Japon s’est joint aux États-Unis et à l’Europe pour imposer des sanctions suite à l’invasion russe de l’Ukraine. Tokyo et Moscou sont en désaccord depuis des décennies sur quatre petites îles qui se trouvent entre leurs pays.
3. Que fait le SDF ?
Son rôle se limitait initialement à repousser toute invasion. Le Japon a commencé à apporter des changements après avoir été accusé de “diplomatie du carnet de chèques” pendant la guerre du Golfe de 1990-1991 pour avoir contribué 13 milliards de dollars, mais pas de troupes, à l’effort mené par les États-Unis pour expulser les forces irakiennes du Koweït. Il a ensuite participé aux opérations de maintien de la paix de l’ONU au Cambodge et a envoyé des troupes non combattantes en Irak en 2004 pour une mission de reconstruction. Chaque pas vers la normalité a suscité un malaise au pays et à l’étranger en raison de l’agression passée du Japon. En 2015, le Premier ministre de l’époque, Shinzo Abe, a surmonté un été de protestations qui ont fait chuter sa popularité pour faire adopter une législation permettant au Japon d’envoyer des troupes à l’étranger pour défendre un allié attaqué et de jouer un rôle plus important dans le maintien de la paix internationale. Mais les actions de la Russie semblent avoir changé les opinions intérieures. La décision de Kishida d’envoyer du matériel militaire, bien que non létal, en Ukraine n’a rencontré que peu de résistance. Depuis lors, il a mis en garde à plusieurs reprises contre la menace à laquelle Taïwan est confronté de la part de la Chine, déclarant : « L’Ukraine d’aujourd’hui pourrait être l’Asie de l’Est demain ».
4. Qu’est-ce qui est proposé ?
Le Japon consacre traditionnellement environ 1 % de son produit intérieur brut à la défense. Bien que le pays ne soit pas membre de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, le PLD a appelé à atteindre l’objectif de l’alliance de 2 % du PIB sur cinq ans. Cela ferait probablement grimper le budget militaire du Japon de six places au troisième rang mondial, après les États-Unis et la Chine, compte tenu de l’économie japonaise de 5 000 milliards de dollars. Le journal Yomiuri a rapporté que le ministère de la Défense envisageait de nouveaux matériels, notamment des missiles de croisière Tomahawk. (L’allié du Japon en temps de guerre, l’Allemagne, qui a également entretenu une tendance pacifiste par la suite malgré son adhésion à l’OTAN, a également opéré un changement radical après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 en décidant d’augmenter considérablement ses dépenses de défense.)
En tant que nation la plus endettée au monde, le Japon pourrait avoir du mal à rassembler les ressources, compte tenu du coût en flèche du soutien de sa population vieillissante. Alors que l’opinion publique est largement derrière une certaine augmentation des dépenses, les sondages montrent que les électeurs ne veulent pas nécessairement une forte augmentation. Selon l’agence Kyodo News, le Japon envisageait de vendre des obligations et d’augmenter les impôts sur les sociétés et le tabac pour le payer. En attendant, on ne sait pas comment l’argent serait utilisé. Le LDP préconise d’obtenir une capacité de contre-attaque à longue portée, mais l’ancien ministre de la Défense Itsunori Onodera a également appelé à une amélioration des salaires et des conditions des membres du SDF, alors que le gouvernement peine à trouver suffisamment de recrues.
6. Que diront les voisins ?
Le ministère chinois des Affaires étrangères a accusé le Japon de prôner une course aux armements et a déclaré que le pays devrait réfléchir aux “souffrances indicibles” qu’il a infligées. (Le budget de la défense de la Chine a grimpé en flèche ces dernières années.) Alors que le Japon, qui a déclenché la Seconde Guerre mondiale en Asie, s’est excusé pour ses méfaits passés, certains responsables japonais ont déclenché des flambées diplomatiques périodiques en minimisant ou en niant les abus en temps de guerre tels que le 1937 -38 Le viol de Nankin ou la conscription par l’armée impériale des femmes coréennes pour travailler dans des bordels. La Corée du Sud, qui a été colonisée par le Japon avant même la guerre, se trouve maintenant dans une position plus complexe en tant qu’allié des États-Unis. Le président sud-coréen, qui a pris ses fonctions en 2022, a cherché la réconciliation.
7. Le Japon va-t-il changer sa constitution ?
Abe a réinterprété la constitution pour permettre au Japon de défendre d’autres pays et espérait consacrer la légitimité du SDF dans un amendement à l’article 9 pacifiste. Les obstacles à cela restent élevés, et Kishida, un natif d’Hiroshima qui milite pour l’abolition des armes nucléaires , n’a pas traité le changement constitutionnel comme une priorité. Une enquête réalisée en 2022 par le radiodiffuseur public NHK a montré que 35% des répondants étaient en faveur de la révision et 19% étaient contre, avec 42% indécis.
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