Comment planifier l’aventure ultime en Égypte

Avec des pyramides millénaires, des temples sacrés et des tombeaux finement peints dignes d’une galerie d’art, l’Égypte présente une histoire ahurissante. Certains des premiers fils de la civilisation humaine ont commencé ici il y a plus de 5 000 ans, et les Égyptiens appellent encore leur pays Umm al Dunya – la mère du monde.

L’Égypte offre la possibilité de voyager dans le temps comme peu d’autres endroits. Le passé semble veiller attentivement sur le présent. Les pyramides de Gizeh – les dernières survivantes des sept merveilles originelles du monde antique – surplombent la cacophonie du Caire, la troisième plus grande métropole d’Afrique et la plus grande du Moyen-Orient. Au sud, le long du Nil, un temple construit il y a plus de 3 400 ans se dresse au centre de la ville moderne de Louxor, qui était autrefois l’ancienne Thèbes.

Le Nil coule au cœur de la plupart des grandes villes égyptiennes. Ce ruban bleu-vert maintient à distance le désert couleur biscuit toujours envahissant, attirant une vie végétale luxuriante au milieu des sables du Sahara. Survolez en montgolfière la rive ouest de Louxor pour constater à quel point le désert réaffirme brusquement sa domination sur les berges des rivières bordées de palmiers dattiers et d’herbes vertes. Ou voyagez comme des rois, sur les traces des pharaons légendaires, de leurs armées et marchands, lors d’une croisière panoramique de plusieurs jours le long du Nil, rendant les temples et les tombeaux entre les rives de Louxor et Assouan facilement accessibles.

(Un guide pratique pour voyager en Egypte.)

La longue histoire pharaonique de l’Égypte occupe une place centrale pour la plupart des voyageurs, mais d’autres aventures encore les attendent sur un autre front de mer, à l’est, le long de la mer Rouge, dans la péninsule du Sinaï. Les trois confessions abrahamiques – le christianisme, l’islam et le judaïsme – accordent une grande crédibilité aux histoires qui se seraient déroulées dans les montagnes du Sinaï. Le plus célèbre est que Moïse est censé avoir reçu les dix commandements sur le mont Sinaï et avoir écouté Dieu près du buisson ardent, où il fut chargé de conduire les Israélites hors d’Égypte.

Ces hauts sommets constituent une toile de fond époustouflante pour les plongeurs en surface et pour les plongeurs revenant d’explorations de la mer Rouge. Sous la surface de l’eau, un aquarium abondant de tortues de mer, de requins et de poissons aux couleurs vives s’élance autour des récifs coralliens florissants qui poussent le long du fond marin et escaladent les parois verticales. Observer la faune de la mer Rouge est l’une des plus grandes expériences sous-marines au monde, et l’associer à une croisière sur le Nil permet aux voyageurs de découvrir le large éventail d’aventures égyptiennes.

Itinéraire 1 : La Vallée du Nil

Point de départ: Caire
Point final : Abou Simbel
Distance parcourue : 725 milles
Longueur moyenne: 10 jours

Hérodote, l’historien grec du Ve siècle avant notre ère, a qualifié l’Égypte de « don du Nil », mais cette description ne va peut-être pas assez loin. L’Egypte ne serait presque rien sans elle. Le fleuve, le plus long du monde, n’est pas simplement une artère aqueuse qui s’étend sur près de 1 000 milles à travers le pays : c’est une véritable bouée de sauvetage, et l’une des premières civilisations du monde n’aurait pas vu le jour ici sans son fleuve, source de vie. propriétés.

Les principaux temples et villes de l’Égypte ancienne étaient situés le long des rives fertiles du Nil, appelées Kemet (« la terre noire ») par ses habitants. Le fait que le fleuve coule du sud vers le nord était la clé de la vision du monde des Égyptiens, axée sur le voyage quotidien du soleil entre les horizons. Les franges désertiques de la rive ouest du Nil – symboliquement associées au pays des morts – abritent la plupart des tombes et des pyramides du pays. L’ancienne idée égyptienne du paradis, le « Champ de roseaux », n’était qu’une version céleste de l’abondance réelle de verdure le long du Nil. Aujourd’hui, environ 95 % des Égyptiens vivent encore à quelques kilomètres de l’eau.

Cet itinéraire, qui suit le cours du Nil en amont lors d’une croisière en bateau, est parcouru depuis l’époque des pharaons et reste le moyen le plus populaire d’explorer l’Égypte, traversant tous les principaux sites historiques du pays. Pour échapper à la foule, ralentissez : attardez-vous plus longtemps à Louxor, creusez plus profondément au Caire et détendez-vous à Assouan. L’Égypte cache bien d’autres trésors au-delà des pyramides de Gizeh et de la Vallée des Rois pour les voyageurs qui prennent le temps de les chercher.

Points forts de la vallée du Nil

1. Le Caire
Plongez dans la capitale chaotique de l’Égypte. Les pyramides de Gizeh sont les vedettes du spectacle, et le Grand Musée égyptien voisin sera un blockbuster lorsqu’il ouvrira enfin. Pour l’instant, émerveillez-vous devant les 20 momies royales du Musée national de la civilisation égyptienne et trouvez le masque mortuaire en or de Toutankhamon, conservé dans le Musée égyptien sur la place Tahrir jusqu’au GEMME est prêt.

2. Louxor
Prenez le train (environ 10 heures, de jour ou en couchette) jusqu’à Louxor, construite au sommet de l’ancienne capitale de Thèbes. De gros frappeurs en ce moment UNESCO Le site comprend le temple de Louxor et le complexe religieux de Karnak, ainsi que les tombeaux des pharaons du Vallée des rois en dehors de la ville. D’autres sites à proximité incluent le Ramesseum, dont les statues géantes ont inspiré le poème « Ozymandias », et le temple de la pharaon Hatchepsout.

3. Edfou
Montez à bord d’un bateau de croisière à Louxor et passez la meilleure partie de la journée à naviguer sur le Nil, avec des scènes de dunes du désert et un rivage ponctué de palmiers dattiers se déroulant devant votre cabine. Le premier arrêt standard à 70 milles en amont est Edfou, une petite ville avec un temple bien conservé.

4. Viens Ombo
Le crocodile du Nil occupe le devant de la scène à Kom Ombo, à 40 milles supplémentaires, soit environ cinq heures de navigation d’Edfou. La moitié du temple « double » unique est dédiée à Sobek, le dieu à tête de crocodile du pouvoir pharaonique et de la fertilité, et un fascinant musée de crocodiles momifiés vous attend à la fin de votre visite.

5. Assouan
Toutes les croisières accostent à Assouan, après deux nuits à bord en provenance de Louxor. C’est ici que le Nil est le plus fascinant. Prenez une felouque (petit voilier) jusqu’à Gharb Soheil, un village aux couleurs vives abritant quelques milliers de Nubiens, un groupe autochtone vivant dans la région depuis l’époque pharaonique. Pour le coucher du soleil, prenez un verre sur la terrasse du Hôtel Ancien Cataracterendu célèbre par Agatha Christie, qui a écrit ici une partie de Mort sur le Nil.

6. Abou Simbel
Abou Simbel se trouve sur les rives du lac Nasser, créé par la construction du haut barrage d’Assouan en 1970. Les temples ont été sauvés de la montée des eaux en les déplaçant pierre par pierre vers un terrain plus élevé. Deux fois par an, le soleil illumine encore la figure de Ramsès II et deux des trois dieux dans le sanctuaire intérieur du temple.

Itinéraire 2 : La Mer Rouge & Sinaï

Point de départ: Charm el-Cheikh
Point final : Nuweiba
Distance parcourue : 250 milles
Longueur moyenne: 7 jours

Le plan d’eau le plus connu d’Égypte est un fleuve, mais la mer Rouge qui s’étend le long de la côte est du pays garantit ses propres aventures aquatiques palpitantes. Adaptée à tous les niveaux d’explorateurs sous-marins, des plongeurs avec tuba aux plongeurs avancés, la mer Rouge est un monde de rêve technicolor sous sa surface. Il existe un grand nombre de poissons endémiques – y compris des espèces d’élégants poissons-papillons jaunes, des poissons-perroquets néon et des poissons-clowns timides qui s’attardent dans des anémones en forme de doigts – et des récifs coralliens prospères.

Les stations balnéaires tentaculaires ont occupé une grande partie de l’immobilier sur la mer Rouge autour de Charm el-Cheikh, mais le développement et la foule diminuent à mesure que vous voyagez vers le nord. À seulement quelques kilomètres de la côte, l’intérieur du Sinaï s’étend vers le ciel, une terre sacrée de pèlerinage et de révélations encore habitée par des tribus bédouines établies de longue date. Des sentiers de randonnée grimpent jusqu’aux sommets des montagnes et serpentent à travers des vallées sculptées de siècles de graffitis laissés par les visiteurs, des Nabatéens (de renommée Petra) aux croisés, menant à des piscines sauvages secrètes et à de petites cascades.

Cet itinéraire traverse les hauts et les bas de l’Égypte – des sommets les plus élevés du pays jusqu’à ses sites de plongée les plus profonds – alors qu’il trace la limite orientale du Sinaï et traverse les montagnes bibliquement liées de la péninsule.

Points forts de la mer Rouge et du Sinaï

1. Charm el-Cheikh
Lorsque vous avez besoin d’une pause loin du soleil, du sable et de la plongée avec tuba, Sharm propose quelques distractions intéressantes. Le Musée de Charm el-Cheikh – la seule collection de ce type sur la péninsule – possède un assortiment digeste d’objets qui couvrent l’histoire de l’Égypte, des pharaons aux Bédouins. Au cœur du Vieux Marché, qui, malgré son nom, est assez récent, la mosquée Sahaba semble sortir de la planche à dessin de Gaudí, avec ses colonnes de briques en spirale et ses minarets en nid d’abeille.

2. Parc national Ras Mohamed
À l’extrémité sud du Sinaï, le premier parc national d’Égypte regorge de sites de plongée incroyables. Les parois verticales du récif portent des noms qui font allusion aux types d’espèces que les plongeurs et les plongeurs avec tuba peuvent voir : Jackfish Alley, Eel Garden, Shark Observatory et Anemone City. Les plongeurs possédant des certifications avancées peuvent vérifier la concentration incroyablement importante d’épaves et le contenu qui s’est répandu sur le fond marin. Dormez dans une tente en toile sur la plage dans les limites du parc chez des Bédouins. Camping écologique Bedawi.

3. Or
Lieu de rencontre décontracté pour un curieux mélange de types nomades – des variétés numériques et bédouines – Dahab est la destination la plus décontractée d’Égypte. Des cafés blanchis à la chaux et drapés de tapis colorés de style bédouin bordent les baies en forme de croissant, où des plongeurs palmés se dandinent devant des travailleurs à distance qui claquent sur leurs ordinateurs portables. Au nord de la ville, le Blue Hole est tristement célèbre pour son tunnel sous-marin, l’Arche, qui a fait de nombreux morts au fil des ans ; c’est un endroit sûr et populaire pour la plongée avec tuba et la plongée en dehors de cela.

4. Sainte Catherine
Sacrée par les chrétiens, les juifs et les musulmans, la zone classée au patrimoine mondial de l’UNESCO autour de Sainte-Catherine abrite le plus ancien monastère chrétien au monde, surveillé par des montagnes majestueuses qui comptent parmi les plus hautes du pays. Quelles que soient vos croyances religieuses, participez à un pèlerinage nocturne et arrivez pour assister au lever du soleil depuis le sommet de Mont Sinaï, ou Jebel Musa (Mont Moïse) en arabe. Ajoutez une journée ou plus pour marcher avec les Bédouins locaux de Jebeliya à travers les vallées voisines que peu de visiteurs extérieurs prennent le temps de voir.

5. Nueiba
Petite ville à l’ambiance décontractée et aux plages dorées tranquilles, l’une des principales attractions de Nuweiba est Dar Jan. Projet passionné d’un couple qui a quitté la grande fumée du Caire, la ferme biologique de neuf acres au nord de la ville est unique en son genre dans la péninsule. Les voyageurs peuvent participer à des ateliers créatifs, notamment sur l’agriculture biologique et les techniques de survie en plein air, et passer des après-midi artistiques de poterie, de méditation et de fabrication de mosaïques. Vous pouvez également passer la nuit.