Pat A. Cipollone, deuxième et dernier avocat de la Maison Blanche du président Donald J. Trump, a comparu pour une interview enregistrée sur bande vidéo et transcrite avec le comité de la Chambre le 6 janvier la semaine dernière après avoir été assigné à comparaître, et son témoignage pourrait aider le panel à étoffer les épisodes au cœur de son enquête.
M. Cipollone – qui a également siégé pour un entretien informel avec le comité en avril – était présent à plusieurs réunions clés liées aux efforts de M. Trump pour conserver le pouvoir et renverser les résultats des élections de 2020. Plusieurs témoins ont décrit M. Cipollone comme s’opposant à ces efforts à des moments critiques.
M. Cipollone était notamment en réunion le 18 décembre 2020 dans le Bureau ovale. Au cours de cette réunion, M. Trump a reçu les propositions de son ancien conseiller à la sécurité nationale, Michael T. Flynn ; un avocat, Sidney Powell ; et Patrick Byrne, l’ancien directeur général d’Overstock.com, d’utiliser l’armée ou le Département de la sécurité intérieure pour saisir des machines à voter afin de rechercher des fraudes électorales.
Depuis la comparution informelle de M. Cipollone en avril, le comité a entendu de nombreux autres témoins. L’un d’eux – Cassidy Hutchinson, ancien assistant de Mark Meadows, le chef de cabinet de la Maison Blanche au cours de la dernière année de l’administration Trump – a fourni au comité un témoignage détaillé sur les actions et les déclarations de M. Trump avant l’émeute du Capitole et pendant celle-ci. , ainsi que sur les conversations qu’elle a dit avoir eues avec des conseillers principaux.
Mme Hutchinson a décrit une conversation avec M. Cipollone dans laquelle il a mis en garde contre le fait que M. Trump se rende au Capitole avec ses partisans après son discours prévu lors d’un rassemblement à l’Ellipse, près de la Maison Blanche.
Dans le récit de Mme Hutchinson, M. Cipollone a averti que “nous allons être accusés de tous les crimes imaginables si nous concrétisons ce mouvement”.
Deux personnes proches de M. Cipollone ont déclaré qu’il ne se souvenait pas de cette conversation et que le comité avait été alerté avant son témoignage la semaine dernière qu’il ne confirmerait pas qu’elle avait eu lieu.
Au lieu de cela, le comité s’est concentré sur la sollicitation de témoignages de M. Cipollone qui pourraient étayer les informations qu’ils avaient recueillies auprès d’autres témoins.
Selon deux personnes proches de son apparence, M. Cipollone a été interrogé sur des discussions liées aux grâces présidentielles dans les dernières semaines de la présidence. On lui a également demandé son avis sur les fausses allégations de fraude généralisée de M. Trump, ainsi que sur les attaques de M. Trump contre le vice-président Mike Pence.
