Comment l’IA a permis la création de la “dernière chanson des Beatles”

L’annonce de Paul McCartney à la BBC concernant la sortie d’une nouvelle chanson inédite des Beatles, grâce au récupération de la voix de John Lennon grâce à l’utilisation de l’intelligence artificielle, il a ravivé les projecteurs sur le potentiel et les risques que ces technologies peuvent avoir dans le domaine de la musique. McCartney a appelé cette nouvelle chanson “la dernière chanson des Beatles” et a révélé qu’il s’agissait d’une composition de 1978, “Now And Then”.

L’IA et les Beatles : l’affaire Revolver

Quel rôle l’IA a-t-elle joué ? McCartney lui-même l’a expliqué à la radio anglaise : le tournant est venu avec le documentaire Get Back de Peter Jackson, où Emile de la Rey, ingénieur du son et expert en machine learning, a entraîné des ordinateurs à reconnaître les voix des Beatles et à les séparer du bruit de fond, et même à partir de leurs propres instruments, pour créer un son “propre”. Le même processus a permis à Sir Paul de “faire un duo” avec Lennon lors de sa récente tournée et de créer de nouveaux mixes de l’album Revolver des Beatles l’année dernière.

A cette occasion, le producteur Giles Martin avait raconté comment le remix de cet album avait été possible : « Le système créé par Jackson est exceptionnel. Je lui ai envoyé Taxman et il m’a littéralement envoyé la guitare, la basse et la batterie séparément. Vous pouvez même entendre le crunch de la pédale de caisse claire de Ringo. C’est de la chimie… et nous l’avons perfectionné et avons travaillé ensemble pour faire le mixage stéréo de Revolver.

Martin fait également une analogie, celle d’un gâteau “décomposé” et séparé en ses ingrédients d’origine – farine, œufs, sucre, etc. – ce qui lui a permis de reprendre les chansons de Revolver et de les reconstituer d’une manière différente.

L’utilisation de l’IA dans la musique

Appliquer l’intelligence artificielle pour isoler, créer, mélanger des sons est un sujet en discussion depuis 2019. Et il soulève des questions complexes, allant de la propriété intellectuelle des œuvres générées par Ai à la définition même des frontières de ce qui peut être considéré comme une création humaine ou une machine.

Les artistes ne s’en soucient pas. Plusieurs, Emilie de la Rey en premier lieu, expérimentent déjà des méthodes créatives qui embrassent les nouvelles technologies. Il est clair que l’IA continuera d’influencer la façon dont la musique est créée, produite et consommée. Il reste à voir comment cette évolution se déroulera dans le temps et quel impact elle aura sur l’industrie de la musique et notre perception de l’art lui-même.

Comment l’IA a recréé la voix de Lennon

McCartney a expliqué ce qui s’est passé avec Now And Then : “Jackson a pu extraire la voix de John d’un bout de bande de mauvaise qualité”, a expliqué McCartney. Puis une précision sur le procédé : « Dans la bande on avait la voix de John et un piano. Il pourrait les séparer grâce à l’intelligence artificielle. Il dit essentiellement à la machine : “C’est la voix”. C’est une guitare. Enlevez la guitare et isolez simplement les voix ». “Alors, quand nous avons commencé à faire ce qui va être le dernier album des Beatles”, a poursuivi McCartney.

Cependant, le musicien a avoué que d’autres applications de l’IA l’avaient inquiété : “Je ne suis pas beaucoup sur internet, mais les gens vont me dire : ‘Oh ouais, il y a un morceau où John chante une nouvelle chanson’, mais c’est juste l’IA. C’est un peu effrayant mais excitant, parce que c’est l’avenir. Nous devrons juste voir où cela nous mènera.