Comment les téléphones portables ont changé notre cerveau

Payer une facture? Téléphone. Organiser un rendez-vous café avec un ami ? Téléphone. Envoyer des messages à des proches qui habitent loin ? Téléphone. Consultez la météo, notez une idée d’histoire, prenez une photo ou une vidéo, créez un livre photo, écoutez un podcast, téléchargez des itinéraires à l’aide du GPS, faites un calcul rapide, allumez même une lampe de poche ? Téléphone, téléphone, téléphone.

Un rapport récent a révélé que adultes aux États-Unis révisent leur téléphones portables 344 fois par jour en moyenneune fois toutes les quatre minutes, et ils passent près de trois heures par jour sur leurs appareils.

Le problème pour beaucoup d’entre nous est qu’une brève tâche liée au téléphone conduit à une vérification rapide de nos e-mails ou de nos réseaux sociaux, et tout à coup nous nous retrouvons aspirés dans une interminable défilement (glisser verticalement sur un écran tactile pour afficher le contenu).

C’est un cercle vicieux. Plus nos téléphones deviennent utiles, plus nous les utilisons. Plus nous les utilisons, plus nous créons de voies neuronales qui nous amènent à élever notre téléphones portables pour faire n’importe quelle tâche, et nous sentons plus le besoin de les revoir même quand ce n’est pas nécessaire.

Mis à part les préoccupations concernant des aspects spécifiques de notre monde hyper-connecté, tels que les médias sociaux et leurs filtres de beauté de plus en plus hyper-réalistes, qu’est-ce que la dépendance à ces appareils fait à notre cerveau ? Est-ce que tout est mauvais ou y a-t-il aussi des avantages ?

Les inconvénients de téléphone portable

Sans surprise, alors que notre dépendance sociétale vis-à-vis des téléphones portables augmente rapidement chaque année, la recherche peine à suivre.

Ce que nous savons, c’est que la simple distraction de vérifier un téléphone peut avoir des conséquences négatives. Ce n’est pas très surprenant : en général, on sait que faire plusieurs choses à la fois nuit à la mémoire et aux performances.

L’un des exemples les plus dangereux est l’utilisation du téléphone portable au volant. Une étude a révélé que le simple fait de parler au téléphone, sans envoyer de SMS, suffisait à faire réagir les conducteurs plus lentement sur la route.

C’est également vrai pour les tâches quotidiennes qui comportent moins de risques. Le simple fait d’entendre une notification “ding” a fait que les participants à une étude ont eu de bien pires résultats sur une tâche, presque aussi mal que les participants qui ont parlé ou envoyé des SMS au téléphone pendant la tâche.

La simple proximité d’un téléphone, semble-t-il, contribue à “vider” notre cerveaux, qu’ils peuvent inconsciemment travailler dur pour inhiber le désir de vérifier ces appareils ou surveiller constamment l’environnement pour voir si nous devons le faire (par exemple, attendre une notification).

Quoi qu’il en soit, cette attention détournée peut rendre tout le reste plus difficile.

La seule “solution”, ont trouvé les chercheurs, est de placer l’appareil dans une pièce entièrement différente.

C’est (une partie) des mauvaises nouvelles.

Cependant, des chercheurs ont récemment découvert qu’il pourrait également y avoir certains avantages à se fier à notretéléphones portables.

Par exemple, il est communément admis que le fait de se fier au téléphone réduit la capacité de mémorisation. Mais ce n’est peut-être pas si simple.

Dans une étude récente, des volontaires ont vu un écran avec des cercles numérotés qu’ils devaient faire glisser d’un côté ou de l’autre. Plus le nombre sur le cercle est élevé, plus le volontaire serait payé pour le déplacer du bon côté.

Pendant la moitié des tests, les participants ont été autorisés à écrire sur l’écran quels cercles devaient aller dans quelle direction. Pour l’autre moitié, ils devaient compter uniquement sur la mémoire.

Comme on pouvait s’y attendre, l’accès aux rappels numériques a contribué à la performance des participants. Ce qui était inattendu, c’est que lorsqu’ils utilisaient les rappels, ils se souvenaient non seulement mieux des cercles (de grande valeur) que les participants avaient écrits, mais aussi des cercles (de faible valeur) qu’ils n’avaient pas écrits.

Les chercheurs pensent qu’en confiant les informations les plus importantes (de grande valeur) à un appareil, les mémoires des participants ont été libérées pour stocker les informations de faible valeur.

Cependant, lorsqu’ils n’avaient plus accès aux rappels, les souvenirs qu’ils avaient créés à propos des cercles de faible valeur persistaient, mais ils ne pouvaient pas se rappeler ceux de valeur supérieure.

Il faudra des années de recherche avant de savoir exactement quel impact notre dépendance au téléphone portable a sur notre cognition et notre volonté à long terme.

Pendant, il y a un autre moyen de la que nous pouvons essayer d’atténuer ses effets néfastes. Et cela a à voir avec manière ce que nous pensons de notre cerveau.

Comme David Robson l’a écrit dans son livre “The Expectation Effect”, des recherches récentes remettent en question l’hypothèse selon laquelle si nous exerçons notre volonté d’une manière (par exemple, en résistant à regarder notre téléphone), nous “épuisons” nos réserves générales et rendons difficile se concentrer sur d’autres tâches.

C’est peut-être vrai. Mais Robson dit que cela dépend en grande partie de nos croyances.

Les personnes qui pensent que leur cerveau a des ressources “limitées” (par exemple, que résister à une tentation rend plus difficile de résister à la suivante) sont plus susceptibles d’obtenir de tels résultats aux tests.

Cependant, ceux qui pensent que votre cerveau a des ressources illimitéeset que plus nous résistons à la tentation, plus nous renforçons la capacité de continuer à résister à la tentation, concluent que développer une fatigue mentale en exerçant la maîtrise de soi sur une tâche n’affecte pas négativement la performance sur la suivante.

Encore plus fascinant avoir une vision limitée ou non restreinte du cerveau peut être largement culturelet les pays occidentaux tels que les États-Unis sont plus susceptibles de considérer l’esprit comme limité par rapport à d’autres cultures, telles que l’Inde.

Qu’est-ce que j’en retire ? Pour réduire le besoin de chercher mon téléphone sans réfléchir, je continuerai à le laisser dans une autre pièce. Mais je vais aussi me répéter que mon cerveau a plus de ressources que je ne le pense, et qu’à chaque fois que je résiste à la tentation de vérifier mon téléphone, j’établis de nouvelles voies neuronales qui permettront de résister à cette tentation encore plus facilement. Et peut-être même d’autres dans le futur.

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