Comment les Émirats arabes unis créent de la pluie artificielle, liée au chaos météorologique de Dubaï

New Delhi:

Dubaï, connue pour son climat aride et ses températures torrides, a été frappée mardi par des pluies torrentielles, provoquant des inondations généralisées dans tout ce pays désertique. Les averses imprévues ont non seulement stoppé le rythme habituel de l’agitation de la ville, mais ont également suscité des inquiétudes quant à l’influence croissante du changement climatique sur les phénomènes météorologiques extrêmes dans la région.

Aux Émirats arabes unis (EAU), les précipitations annuelles sont en moyenne inférieures à 200 millimètres. Avec des températures pouvant atteindre 50 degrés Celsius en été, les ressources en eau des Émirats arabes unis sont soumises à une immense pression, aggravée par leur forte dépendance aux sources d’eau souterraine.

Pour lutter contre ce problème urgent, les Émirats arabes unis ont mis au point des solutions innovantes, dont l’une consiste à générer de la pluie artificielle grâce à l’ensemencement des nuages, une forme de modification météorologique visant à accroître les précipitations. Mais comment ça fonctionne?

Comprendre l’amorçage du cloud

L’ensemencement des nuages ​​est une technique qui consiste à introduire des « agents d’ensemencement » dans les nuages ​​pour stimuler le processus de condensation et déclencher des précipitations. Le processus commence avec les prévisionnistes météorologiques du NCM qui surveillent les conditions atmosphériques et identifient les nuages ​​appropriés à l’ensemencement en fonction des régimes de précipitations.

Les Émirats arabes unis ont testé pour la première fois l’ensemencement des nuages ​​en 1982. Au début des années 2000, le programme de pluie artificielle du pays du Golfe avait été renforcé par une recherche scientifique et technique collaborative avec le Centre national de recherche atmosphérique (NCAR) du Colorado, aux États-Unis, l’Université de Witwatersrand en Afrique du Sud, et la NASA.

Le programme d’amélioration de la pluie des Émirats arabes unis (UAEREP), géré par le Centre national de météorologie (NCM) des Émirats, est le fer de lance du programme.

Les scientifiques à l’origine de ce programme se sont concentrés sur l’analyse des caractéristiques physiques et chimiques de l’atmosphère des Émirats arabes unis, notamment les aérosols et les polluants, ainsi que leur influence sur la formation des nuages. L’objectif était d’identifier un agent efficace pour stimuler la croissance des nuages ​​et, à terme, augmenter les précipitations.

Une fois les nuages ​​propices identifiés, des avions spécialisés équipés de fusées éclairantes hygroscopiques prennent leur envol. Ces fusées éclairantes, montées sur les ailes de l’avion, contiennent des composants salins. Lorsqu’elles atteignent les nuages ​​cibles, les fusées éclairantes sont déployées, libérant l’agent d’ensemencement dans le nuage.

“Le NCM a établi un réseau national de 86 stations météorologiques automatiques (AWOS) pour la surveillance météorologique, six radars météorologiques couvrant l’ensemble des Émirats arabes unis et une station aérologique en altitude. Le Centre a également créé des bases de données climatiques et aidé au développement de systèmes numériques de haute précision. Logiciels de prévisions et de simulation météorologiques aux Émirats arabes unis”, indique la description du processus par l’UAEREP.

“À l’heure actuelle, le NCM exploite quatre avions Beechcraft King Air C90 depuis l’aéroport d’Al Ain, équipés des dernières technologies et dispositifs utilisés pour l’ensemencement des nuages ​​et la recherche atmosphérique.”

Préoccupations environnementales

Malgré les avantages potentiels de l’ensemencement des nuages, des inquiétudes ont été soulevées quant à son impact environnemental et à la sécurité des agents d’ensemencement utilisés. En réponse, le NCM a pris des mesures pour assurer la sécurité et la durabilité de ses opérations.

Contrairement aux programmes d’ensemencement de nuages ​​de certains autres pays qui utilisent de l’iodure d’argent, un matériau cristallin qui a soulevé des préoccupations environnementales, le programme des Émirats arabes unis s’abstient d’utiliser des produits chimiques nocifs. Au lieu de cela, il utilise des sels naturels comme agents d’ensemencement.

Le NCM a développé son propre agent d’ensemencement appelé nanomatériau, composé de sel fin recouvert d’oxyde de titane. Ce matériau fait actuellement l’objet d’essais et d’expérimentations pour évaluer son efficacité à améliorer les précipitations.

Il y a eu d’autres inquiétudes concernant le « bricolage » avec la nature. Alors que la région connaît des conditions météorologiques exceptionnelles telles que des tempêtes et de fortes pluies, provoquant des inondations sans précédent, certains ont mis en garde contre toute ingérence dans l’ordre naturel des choses, affirmant que les inondations sont une façon de « repousser » la nature.