Comment le maximum solaire pourrait vous aider à apercevoir les aurores boréales près de chez vous

Rémi Boucher se souvient d’être descendu de l’autobus à Sherbrooke, au Québec, en 2003, lors d’un maximum solaire, et d’avoir vu l’un des plus forts spectacles d’aurores boréales de sa vie.

Des rayons dansants roses et verts illuminaient le ciel de la ville à l’est de Montréal.

«J’ai saisi mon appareil photo et je l’ai pointé vers le haut», a déclaré Boucher, coordonnateur scientifique de la Réserve internationale de ciel étoilé du Mont-Mégantic, située au sud-ouest de Lac-Mégantic, dans la région de l’Estrie au Québec.

“C’est un peu écrasant… Nous ne sommes pas habitués à voir des choses dans le ciel bouger si rapidement.”

Les passionnés d’astronomie pourraient avoir la chance de voir des expositions similaires en 2024 et 2025.

Tous les 11 ans, l’activité du soleil augmente pour atteindre un maximum solaire. Pendant ce temps, le soleil subit davantage d’éruptions solaires et éjections de masse coronaleun phénomène qui peut transporter des particules vers la Terre, multipliant ainsi les chances d’observer des aurores boréales partout au Québec, au Canada et même aux États-Unis.

“Cela signifie que son champ magnétique est complètement tordu et que vous obtenez davantage de ce que nous appelons des taches solaires et que vous avez davantage d’explosions à la surface du soleil”, a déclaré Boucher.

Des chances « de mieux en mieux » en 2025

À l’approche du pic d’activité en 2025, Olivier Hernandez, astrophysicien et directeur du Planétarium Rio Tinto Alcan à Montréal, affirme que le spectacle « sera de mieux en mieux ».

Il dit qu’au Canada, les gens ont de bonnes chances de voir des aurores boréales parce que le pôle Nord magnétique est situé près du Yukon.

“Ce sera un moment parfait”, a déclaré Hernández.

Si les gens veulent avoir un aperçu, Hernandez recommande de s’éloigner de la pollution lumineuse et des grandes villes.

« Chasse » aux aurores boréales

Boucher dit avoir déjà vu de plus en plus d’aurores boréales dans la réserve de ciel étoilé du Mont-Mégantic.

“C’est toujours excitant”, a déclaré Boucher. “Il n’y a jamais d’aurores boréales identiques.”

Montre | Quelles sont les causes des aurores boréales ?

Que sont les aurores boréales ?

Nous savons tous que les aurores boréales offrent un spectacle spectaculaire au-dessus de nos têtes. Mais savez-vous vraiment quelles sont leurs causes ? CBC explique.

En janvier, le parc national du Mont-Mégantic offrira des soirées d’astronomie pour observer les étoiles sur les sentiers, mais Boucher affirme que la « chasse » aux aurores boréales dépend de la météo.

Il dit que les lumières seront probablement sur l’horizon nord et pourront durer quelques minutes, voire quelques heures. C’est un jeu d’attente car « il y a beaucoup d’inconnues ».

“Il est probablement préférable d’avoir des attentes plus faibles”, a déclaré Boucher. “Si vous allez voir les étoiles… Prenez les aurores boréales en bonus, je dirais, car c’est vraiment une question de chance.”