Comment le golfe de Gascogne a acquis sa réputation de « Triangle des Bermudes d’Europe »

Un autre facteur aggravant est la circulation dans le sens des aiguilles d’une montre des eaux de l’Atlantique Nord entraînée par le Gulf Stream. Cela influence en conséquence les courants de la baie, déclenchant de puissantes vagues exacerbées par de violentes tempêtes et des vents violents venant de différentes directions. Selon Davor Dubravica, capitaine de Fred Olsen Cruise Lines, les zones les plus touchées se situent près de l’entrée de la Manche, où les houles accrues présentent des défis pour les navires qui souffrent de roulis et de tangage accrus.

La situation s’aggrave, sans surprise, pendant les mois d’hiver, lorsque la région est frappée par des systèmes dépressionnaires et la queue des ouragans en provenance des Caraïbes et d’Amérique du Nord. « Le golfe de Gascogne connaît certaines des tempêtes les plus puissantes et destructrices au monde », explique Dubravica. “Récemment, les conditions de la mer ont atteint des hauteurs de 10 à 12 mètres (32 à 40 pieds) accompagnées de vents atteignant 50 à 60 nœuds.”

Les mois d’été soyeux

Ce qui précède dresse un tableau du pire des cas, mais c’est une autre histoire à la fin du printemps et au début de l’été, qui sont considérés comme les meilleurs moments pour traverser cette étendue d’eau redoutée, même si le brouillard peut parfois être un problème. Il existe également de nombreuses occasions où la baie peut être d’un calme soyeux, comme le souligne Mike Deegan, responsable des opérations de la flotte de la ligne boutique Noble Caledonia.

« La baie peut parfois être difficile, mais neuf fois sur dix, elle peut ressembler à un étang », dit-il. « En plus de cela, cette région est l’une des dernières grandes étendues sauvages et la vie marine et aviaire qui y est observée est incroyable. Environ un tiers des espèces de cétacés de la planète peuvent être repérées car la combinaison d’eaux froides et chaudes, ainsi que de canyons profonds, constituent des aires d’alimentation idéales. Certains oiseaux effectuant des vols migratoires sur des milliers de kilomètres montrent à quel point ce phénomène est étonnant et les vastes distances parcourues.