Isha Mangalmurti se souvient des rires qui résonnaient dans sa maison ancestrale et d’avoir été entourée d’un kaléidoscope de craies colorées avant même de pouvoir apprendre les nombreuses façons de tresser ses cheveux. “Quand j’avais trois ans, ma grand-mère me donnait une boîte pleine de craies et dessinait avec moi sur le Shahabadi étages de notre maison », se souvient-elle. « Les histoires au coucher et les croquis faisaient partie intégrante de la vie quotidienne. En vieillissant, les histoires ont été remplacées par des dessins animés des années 90, mais j’ai aussi commencé à tenir un carnet de croquis.
Le joueur de 27 ans de Pune est l’une des étoiles montantes de la petite communauté d’animateurs indiens, après la récente sortie de Hrithik Roshan-starrer Vikram Veda. Elle faisait partie d’une équipe de huit personnes qui a travaillé sur la séquence d’ouverture du film, qui nous a donné un bref aperçu de l’histoire du roi Vikramaditya et du sage fantôme Betaal.
Avec un jeu d’ombres légères et pirouettes, un blocage des couleurs net aidé par une partition de fond sur les stéroïdes, le prologue animé – qui se termine par Betaal accroché au dos du roi déconcerté et chuchotant sa réplique populaire: “Dois-je vous raconter une histoire?” — donne le ton du film.
Les stéréotypes sont censés être ignorés
Les animateurs du monde entier ont travaillé contre vents et marées et il en va de même pour l’Inde : sous-payés, leur travail relégué au second plan et de soi-disant experts supposant que les animateurs ne peuvent pas être considérés dans le même panthéon que nos plus grands conteurs.
Alors que la controverse sur le slapgate de Will Smith a éclipsé presque toutes les images de la cérémonie des Oscars l’année dernière, pour les animateurs, c’était offensant pour une raison totalement ignorée. Avant de présenter Charme le prix du meilleur long métrage d’animation, les présentatrices Lily James, Naomi Scott et Halle Bailey ont plaisanté en disant que l’animation était réservée aux enfants. Même l’animatrice Amy Schumer a ajouté ses deux éléments sur les films d’animation et a déclaré: “Le seul que j’ai vu est Charme à cause de mon enfant.
“L’animation, c’est du cinéma”, déclare Debjyoti Saha, cinéaste d’animation de 28 ans et fondatrice de Goppo Animation à Kolkata. «Pendant des années, le public en général a considéré l’animation comme un contenu limité à un certain niveau d’âge, principalement pour le soulagement de la bande dessinée. Alors que le monde change et que les avenues se multiplient, le motif est de changer cette perception en abordant des histoires dans divers contextes et aspects.
Animateur Debjyoti Saha
Le portfolio polyvalent de Saha montre la gamme étonnante de ce que cette forme d’art peut faire : l’animation grunge et monochromatique ponctuée de touches de jaune dans le clip de « Chitta » de Prabh Deep, qui fait la satire de la toxicomanie ; la séquence de titre animée montrant une course de femmes fougueuse dans le film Netflix Boucle Lapeta; et le clip de ‘Mera Bhai’ de DIVINE. “Chaque histoire doit être traitée différemment et c’est la raison pour laquelle nous existons en premier lieu”, dit-il. « Donc, les récits guident mon style. Après tout, il y a des idées radicales qui ne peuvent être exécutées qu’en animation.
Un extrait du clip vidéo de Debjyoti Saha pour “Chitta” de Prabh Deep
Un extrait de la séquence titre animée de Debjyoti Saha pour le film Netflix Boucle Lapeta
Apprendre des collaborations
Nikunj Patel, le fondateur de 30 ans du Studio Moebius basé à Mumbai — qui travaille avec un vaste réseau de graphistes, illustrateurs et animateurs — estime que c’est à l’intersection d’une rencontre d’esprits que le plein potentiel de l’animation peut être attelé. « Pendant très longtemps, l’animation en Inde s’est concentrée sur la narration mythologique et de nombreux animateurs indiens de mon âge voulaient faire quelque chose de différent. Nous ne savions pas comment et la seule façon de le faire était de suivre notre vision sinueuse de ce que l’animation peut faire.
Animateur Nikunj Patel
L’une des œuvres révolutionnaires de Patel était la vidéo de 2021 d’Ariana Grande et “Save Your Tears” de The Weeknd. Il a travaillé comme animateur solo dans une équipe d’animation mondiale et ils ont bouclé la vidéo en moins de trois semaines. “Je continue de partager mon travail avec des studios et des réalisateurs du monde entier dans l’espoir qu’ils me commanderont ou [so I can] apprenez simplement comment les animateurs internationaux le font », dit-il. “L’un de ces studios auquel j’ai envoyé un e-mail froid à propos de mon travail était le réalisateur Jack Brown, avec qui j’ai travaillé pendant près d’un an avant qu’il ne veuille que je fasse partie du clip vidéo.”
Nikunj Patel était un animateur solo dans une équipe d’animation mondiale qui a travaillé sur le clip vidéo “Save Your Tears” d’Ariana Grande et The Weeknd.
L’année dernière, un autre grand projet a été celui du groupe de heavy metal anglais Iron Maiden, plusieurs fois récompensé aux Grammy Awards. La vidéo visualisait le jeu de société Stratego comme une vraie bataille à enjeux élevés entre des armées en guerre lançant des torpilles et des balles enflammées les unes sur les autres.
Patel intègre également « la merveille de cet appel collaboratif » dans son studio. » Son projet récent était à l’intersection de la nourriture et de l’art : travailler avec le chef Lakhan Jethani du restaurant japonais Mizu Izakaya sur un petit film d’animation sur le making of chawanmushi, un plat de crème aux œufs dans la cuisine japonaise. “Nous avons documenté le chef créant ce plat sous tous les angles, et j’ai étudié cette séquence pendant des heures et construit un montage”, dit-il. “J’ai également eu l’opportunité d’utiliser ma propre musique dans le film, réunissant les mondes des arts visuels, de l’animation, de la nourriture et de la musique en un seul. C’était vraiment une expérience satisfaisante.
A propos de tour de l’animation pour enfants
Les animateurs indiens vont au-delà des projets pour enfants qui étaient autrefois leur aliment de base. Aujourd’hui, l’animation en Inde devient de plus en plus personnelle. Les jeunes animateurs n’ont pas peur de canaliser leurs outils pour s’engager dans ce qu’ils considèrent comme un monde malade. La page Instagram personnelle de Saha est devenue virale lors des protestations des agriculteurs lorsqu’il a créé des œuvres d’art soutenant le mouvement et désapprouvant les attaques contre le Mahatma Gandhi.
Dans le même ordre d’idées, l’animatrice Deepti Sharma, 26 ans, basée à Goa, travaille comme conteuse visuelle chez Quicksand, une organisation de conception et de recherche, où son rôle est de travailler sur une narration axée sur l’impact, avec ou sans animation. L’un de ses projets récents met en évidence la catastrophe de la biodiversité qui se déchaînera sur les habitants de Mollem à Goa, une zone protégée, si trois projets d’infrastructure non planifiés qui ont été approuvés sans une évaluation approfondie de l’impact sur l’environnement (EIE) pendant la pandémie vont de l’avant.
“J’ai appris cela via les réseaux sociaux et maintenant nous sommes un groupe d’avocats, de designers, d’enseignants et plus encore”, dit-elle. “Et ça marche parce que la Cour suprême a déjà statué en notre faveur pour bloquer la ligne de transmission et l’autorisation pour la ligne de chemin de fer a également été abandonnée, mais c’est un combat constant.” Simultanément, elle donne également un sens à son homosexualité à travers le monde fluide de l’animation, ayant déjà travaillé sur un clip vidéo pour une application de rencontres populaire qui décrivait les nuances plus profondes de l’amour entre femmes homosexuelles.
De l’art psychédélique aux NFT
Les styles utilisés sont variés, allant de l’animation 3D et psychédélique aux personnages de style plat, à la typographie cinétique et à l’animation à l’ancienne. Tout à fait en phase avec les tendances mondiales. Abhishek Verma, 34 ans – qui a remporté le prix national 2018 de la meilleure animation pour Maacher Jhol (l’histoire réconfortante d’un garçon qui cuisine le curry bengali traditionnel dans l’espoir que sortir avec ses parents à table serait facile) – partage qu’il utilise la 2D expérimentale dans ses films.
Son dernier ouvrage indépendant intitulé Trou d’homme du projet, mélange la réalité virtuelle et les croquis 2D avec un traitement 3D pour plonger les spectateurs dans les horreurs du nettoyage manuel. « La forme doit elle-même devenir un véhicule de narration », dit-il. “Ce traitement créatif du médium pour une histoire sensible devient en soi crucial.”
Le monde de la crypto-monnaie et des NFT offre-t-il des opportunités ? Sharma est sceptique en raison de la volatilité inhérente au monde de la cryptographie. Cependant, Asha Susan Alex, 26 ans, une animatrice basée à Kollam dans le Kerala, a déjà travaillé avec des projets NFT à titre professionnel. “Le genre de projets que nous obtenons maintenant serait inimaginable dans le passé”, dit-elle. “L’animation prend du temps et même des studios comme Disney mettraient des jours à travailler sur une seule couche. Désormais, avec des logiciels comme Blender et AfterEffects, vous pouvez obtenir cette sensation grandiose par vous-même, sans avoir à travailler avec une équipe de 20 personnes.
Un sentiment similaire est partagé par Puks, un animateur de 27 ans basé à Bengaluru, qui mélange l’animation 3D avec des illustrations 2D dessinées à la main, s’inspirant des films du Studio Ghibli. « En tant qu’animatrice, nous n’avons pas à être contraintes à un médium quelconque », dit-elle. “Alors, quand j’ai travaillé avec Griz et Wiz Khalifa sur la vidéo lyrique de ‘Find My Own Way’ [2019], il y avait une liberté absolue de leur fin. Récemment, elle a vendu certaines de ses œuvres sur des plateformes cryptographiques telles que OpenSea. Et son travail, Golden Hour, qui dépeint la pureté de l’amour non dit et des silences, a été présenté à Art Basel 2021, la foire internationale d’art qui se tient chaque année en Suisse, et est disponible exclusivement sur OpenSea.
Dans le sens des aiguilles d’une montre à partir de la gauche : Isha Mangalmurti, Puks, Abhishek Verma et Asha Susan Alex
Le freelance protocole
La plupart des animateurs émergents en Inde sont des indépendants ou ont créé leur propre studio. “Cela n’a généralement pas de sens de travailler à plein temps pour le studio de quelqu’un d’autre, car l’argent serait extrêmement bas, et [there would be] peu de créativité », déclare Verma. Un animateur indépendant gagne en moyenne entre 60 000 ₹ et 80 000 ₹ par mois, mais cela s’accompagne souvent de délais irréalistes – une route délicate sur laquelle ils naviguent encore. Et bien qu’il y ait beaucoup de travail dans le segment du divertissement avec l’utilisation croissante de l’animation dans les films et les vidéoclips, les animateurs partagent cela leurs principaux employeurs sont les secteurs des entreprises et des technologies financièrespour qui ils conçoivent des animations graphiques, de courtes publicités, etc.
L’industrie de l’animation n’est en rien naissante dans le pays. À bien des égards, les animateurs indiens ont été à l’avant-garde de la narration innovante, remplie d’un langage visuel décalé. Mais maintenant, de Saha à Patel, aidés par la montée des petits studios, ils n’ont pas peur de posséder leur voix.
L’écrivain est un auteur et éditeur basé à Mumbai.
