2024-05-24 05:47:09
Une colonne de journalistes a envahi Lakshya Sen, comme des abeilles devant du miel, par un froid après-midi de janvier à New Delhi. La même question revenait sans cesse à propos de la forme torride du navetteur.
C’était en marge de l’Open d’Inde Super 750 2024, quelques minutes après que Sen ait perdu contre son compatriote et bon ami Priyanshu Rajawat lors du premier tour du simple messieurs au stade couvert Indira Gandhi. Une semaine plus tôt, il avait débuté sa saison 2024 par une défaite au premier tour du Malaysia Open Super 1000 à Kuala Lumpur.
Sen était dans une situation désespérée. L’India Open a marqué sa huitième sortie consécutive au premier tour dans une épreuve du World Tour. Il était tombé au 19e rang du classement BWF Race to Paris Olympics – seuls les 16 premiers se qualifieraient pour les Jeux.
Luttant pour rassembler ses pensées, Sen marmonna : « Je pense que je ne peux pas répondre à cette question pour le moment. [on the future], je suis toujours dans le jeu. Je ne sais pas quoi dire.
Cette image abattue et battue de Sen venait d’il n’y a pas si longtemps. Mais au cours des quatre mois qui ont suivi, le joueur de 22 ans originaire d’Almora, dans l’Uttarakhand, a changé la donne avec des performances constantes sur le circuit européen.
La fenêtre de qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024 s’est fermée en avril et Sen a réussi à remonter son classement à la 13e place pour confirmer ses débuts aux Jeux.
“Si nous avions mieux planifié, je n’aurais pas abandonné la qualification aussi tard”, a déclaré Sen en riant. Faire défiler. « Mais certaines choses n’étaient pas sous mon contrôle à ce moment-là. C’était juste une question de cinq ou six tournois pour décider si j’étais inclus ou non.
Sen a affirmé que sa résurgence avait commencé avec les Championnats d’Asie par équipes de badminton 2024 en février. Bien que l’équipe masculine indienne ait connu une sortie inoubliable, s’inclinant en quarts de finale, Sen a connu une série d’invincibilité. Il a remporté ses trois matches de la compétition continentale sans perdre un seul match, ce qui lui a donné un regain de confiance bien nécessaire.
Les graines de cette résurgence ont cependant été semées en novembre, lorsqu’il a décidé de retrouver son entraîneur d’enfance Vimal Kumar.
“Vimal monsieur était également là quand je travaillais avec Anup [Sridhar]il n’était pas là régulièrement mais il savait ce qui se passait et comment nous nous entraînions », a révélé le sénateur.
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Concentrez-vous sur la force et le conditionnement
Une fois qu’il a rejoint Kumar à plein temps, les semaines suivantes ont été consacrées à peaufiner ses séances d’entraînement. L’accent a été renouvelé sur la force et le conditionnement physique pour améliorer sa forme physique, tout en se concentrant également sur l’obtention de temps de match – ce avec quoi il a eu du mal en raison des défaites constantes au premier tour.
Deckline Leitao, le expert en conditionnement sportifa été engagé pour aider Sen à se remettre en forme.
Le navetteur passait son temps avec Leitao à faire des flexions des biceps pour renforcer ses bras, à subir les fameux tests de yo-yo, à pratiquer des ascensions à double corde pour augmenter la force de ses épaules et à courir sur des tapis roulants pour améliorer son endurance cardiovasculaire.
« Il y a eu quelques changements dans [the strength and conditioning program] et il m’a fallu un certain temps pour m’adapter », a déclaré le sénateur.
Cependant, une fois qu’il s’est senti à l’aise, les résultats étaient évidents. Sen était plus flexible sur le terrain, ses sauts atteignaient des vitesses de 320 km/h et son endurance a considérablement augmenté.
Il a remporté trois matchs décisifs à l’Open de France Super 750 et deux au All England Open Super 750 – les deux tournois qui ont grandement contribué à le pousser vers la qualification olympique. Les demi-finales qu’il a perdues dans les deux tournois ont également été des batailles intenses de trois matchs.
Kumar, quant à lui, a pris la responsabilité d’aider Sen sur le terrain. Des changements ont été apportés à son programme d’entraînement : jouer des matchs après les séances est devenu obligatoire pour compenser le manque de temps de match. Alors que les jeux n’étaient joués que deux fois par semaine, cela a commencé à devenir une fonctionnalité régulière.
Certains défis ont été lancés à Sen lors de ces matchs, alors qu’il en relevait d’autres seul.
“Disons que je veux travailler sur un drop croisé en coup droit”, a déclaré Sen, expliquant les nouvelles séances d’entraînement. «Ensuite, j’aurais personnellement une restriction selon laquelle je ne peux pas jouer un drop direct chaque fois que j’en ai l’occasion et je dois jouer davantage de l’autre côté.
«Nous simulerions également certaines lignes de score où je suis mené 16-14 ou 17-14. j’ai fait ça [simulations] beaucoup, surtout avant de partir en tournoi.
Les simulations de match, en particulier, lui ont été utiles, estime le sénateur. Cela l’a aidé à trouver des solutions à son problème sur le terrain, contrairement à l’analyse de ses matchs pour déterminer ce qu’il aurait pu faire de mieux.
Se précipiter pour une place olympique
Sen a qualifié l’Open de Chine Super 1000 de septembre de l’année dernière – qui a marqué le début de sa séquence de huit défaites consécutives au premier tour du World Tour – de point de bascule lorsqu’il a réalisé que quelque chose n’allait pas. Mais alors que le processus de qualification olympique battait déjà son plein, il ne pouvait pas se permettre de se retirer des tournois et a continué à jouer en désespoir de cause.
“Quand je suis revenu de l’Open de Chine, j’ai eu un mal de dos et c’est à ce moment-là que j’ai évalué que mon niveau de forme physique n’était pas vraiment à la hauteur”, a déclaré le sénateur.
« Je n’ai pas eu le temps de récupérer et de développer ma force parce que je jouais trop de tournois. J’essayais juste de maintenir mon niveau de forme physique et je ne pouvais pas dépasser un certain point.
Terminer sa saison avec le China Masters Super 750 en novembre s’est avéré être une bénédiction déguisée pour Sen. Il a profité de la plus longue période hors-saison pour se reconstruire, pièce par pièce.
“C’était un processus lent”, a déclaré Sen, à propos de son retour à son meilleur niveau. « Il m’a fallu deux à trois mois pour revenir là-haut et commencer à jouer. J’ai encore joué en janvier et j’essayais de m’améliorer.
“Puis le [Badminton Asia Team Championships] m’a donné un bon entraînement de match où j’ai joué tous les matchs et les ai tous gagnés, ce qui était indispensable avant le circuit européen.
À un peu plus de deux mois des Jeux olympiques de Paris 2024, Sen a commencé à atteindre son apogée au bon moment. Il a appris l’importance de la gestion de la charge de travail et a décidé de sauter l’Open de Thaïlande Super 500, le Malaysia Masters Super 500 en cours, et de se concentrer plutôt sur l’Open Super 750 de Singapour et l’Open Super 1000 d’Indonésie le mois prochain.
Le fait qu’il ait réalisé une bonne sortie à Roland-Garros 2024 – sur les courts qui seront utilisés pour les Jeux de Paris – et dans les conditions européennes lentes dont il a tendance à profiter, lui tient également une bonne place.
“Je ne pense pas trop aux résultats”, a affirmé Sen à propos de ses attentes aux Jeux olympiques. “Pour l’instant, je suis vraiment concentré, je m’entraîne correctement et je fais les bonnes choses avant le tournoi”
Il devrait se rendre à Marseille, en France, pour une séance d’entraînement de 12 jours afin de l’aider à s’habituer aux conditions du pays hôte juste avant les Jeux olympiques. Et avec sa forme en constante amélioration, Sen semble bien placé pour se lancer dans le ring pour une place sur le podium lorsqu’il se rendra à Paris.
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