Pendant une grande partie de la guerre froide, la Russie était le voisin hostile qui a forcé la Turquie à rechercher des alliés puissants pour aider à défendre son territoire. Au cours de la dernière décennie, il a courtisé certains des adversaires de Washington – la Russie, la Chine et l’Iran – tout en restant au sein de l’OTAN. Cherchant à jouer un rôle majeur dans les affaires mondiales, Erdogan a ouvert des dizaines de missions diplomatiques en Afrique et en Amérique latine et s’est engagé à faire de la Turquie le premier membre de l’OTAN à rejoindre l’Organisation de coopération de Shanghai, un groupe de sécurité international dirigé par la Chine qui se concentrait à l’origine sur l’Asie centrale mais s’étend maintenant vers le Moyen-Orient. La Russie est devenue un partenaire économique majeur, fournissant près de la moitié des importations de gaz naturel de la Turquie et un record de 4,7 millions de touristes dans le pays l’année dernière. En 2019, la Turquie a acquis des missiles sol-air russes S-400 au mépris de ses alliés de l’OTAN. La société d’État russe Rosatom construit une centrale nucléaire de 20 milliards de dollars sur la côte méditerranéenne de la Turquie et le gouvernement turc lui a demandé d’en construire une autre.
2. Quel est le problème d’Erdogan avec les gouvernements occidentaux ?
Erdogan s’est hérissé d’une série de camouflets perçus par ses alliés occidentaux. Lorsque les États-Unis ont commencé en 2014 à fournir des armes aux militants kurdes en Syrie, qui aidaient à combattre l’État islamique, la Turquie – qui mène son propre conflit avec des séparatistes kurdes affiliés – a vu cette décision comme une trahison. En 2016, des décennies de négociations sur l’adhésion de la Turquie à l’Union européenne sont au point mort. La Turquie a pris livraison du système de missiles russe en 2019 après avoir abandonné les pourparlers pour acquérir une arme américaine comparable, le Patriot, en raison du refus de Washington de partager la technologie. Suite à l’accord sur les missiles, le gouvernement du président américain Donald Trump a interdit à la Turquie d’acheter des avions de combat F-35. Les responsables de Washington craignaient que les missiles russes puissent être utilisés pour collecter des renseignements sur les capacités furtives du F-35. Les États-Unis et nombre de leurs alliés sont devenus de plus en plus méfiants à l’idée de traiter avec Erdogan, qui a eu recours à plusieurs reprises à la rhétorique anti-occidentale et a accusé les pays alliés de soutenir une tentative de renverser son gouvernement en 2016. Le successeur de Trump, Joe Biden, a critiqué Erdogan pour son autoritaire. .
3. Qu’y a-t-il derrière le pivot diplomatique ?
Le parti Justice et Développement d’Erdogan est issu d’un mouvement politique islamique anti-occidental qui a longtemps accusé les nations occidentales de contrecarrer les aspirations turques à une industrie de défense autosuffisante et à une économie forte. Les soupçons se sont intensifiés après l’échec de la tentative de coup d’État, qui, selon Erdogan, a été orchestrée par un religieux turc auto-exilé basé aux États-Unis. Washington a refusé la demande de la Turquie de l’extrader. Lors d’une visite à New York en septembre, Erdogan a appelé à une refonte du Conseil de sécurité des Nations unies avec ses cinq membres permanents. “En disant que le monde est plus grand que cinq, nous prônons un ordre mondial multipolaire, multicentrique, multiculturel, plus inclusif et plus juste”, a-t-il déclaré. Plutôt que de couper les ponts, l’idée est de gagner plus de poids auprès d’alliés historiques en montrant que la Turquie a des partenaires alternatifs.
4. Quelle différence la guerre en Ukraine a-t-elle faite ?
La doctrine d’Erdogan est exposée dans le conflit ukrainien – soutenant le gouvernement de Kyiv, tout en cultivant des liens avec Moscou. Il a condamné l’annexion par la Russie de quatre provinces ukrainiennes et interdit aux navires et avions russes d’accéder aux routes maritimes et aériennes contrôlées par la Turquie. Une société dirigée par le gendre d’Erdogan a vendu des dizaines de drones armés à l’Ukraine. Mais Erdogan a refusé de se joindre aux sanctions visant la Russie, a accusé certains alliés occidentaux de provoquer la guerre et les a avertis de ne pas “sous-estimer” la Russie. Il a rencontré Poutine à quatre reprises entre juillet et octobre et a positionné la Turquie comme médiateur, négociant un accord pour permettre la reprise des expéditions de céréales depuis les ports ukrainiens de la mer Noire et un échange de prisonniers.
5. L’approche d’Erdogan a-t-elle profité à la Turquie ?
Il semble offrir des avantages économiques, du moins pour le moment. Les investissements de la Russie aident à consolider l’économie en difficulté de la Turquie, qu’Erdogan doit stabiliser avant de se faire réélire l’année prochaine. En août, Erdogan et Poutine ont convenu d’élargir la coopération économique. Erdogan a demandé des réductions de prix pour les importations d’énergie russe et a demandé de les payer en livre turque, selon des responsables turcs.
L’approche d’Erdogan défie les efforts occidentaux pour forger un front international unifié et persuader Moscou de changer de cap sur l’Ukraine. Mais si les États-Unis tentent de punir Erdogan, cela pourrait mettre en péril les relations avec un partenaire important dans le Moyen-Orient instable. La Turquie héberge des ogives nucléaires américaines sur une base aérienne proche de la Syrie et un radar d’alerte précoce qui fait partie des capacités de défense antimissile balistique de l’OTAN. Il a également absorbé des millions de réfugiés du Moyen-Orient et d’Asie et a servi de tampon pour ce flux vers l’Europe. Si Erdogan fait pencher la Turquie vers la Russie, il pourrait mettre en danger l’alliance militaire la plus importante de Turquie et saboter un accord potentiel pour que la Turquie achète des avions de combat F-16 fabriqués aux États-Unis et modernise d’autres équipements militaires. Les États-Unis pourraient imposer de nouvelles sanctions à la Turquie. La simple menace de telles sanctions a incité cinq banques turques à abandonner un système de paiement par carte russe en septembre.
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