Sous la pluie, le grésil ou la neige, le jeu doit continuer.
Les matchs de la Ligue nationale de football sont connus pour être joués dans certaines des conditions météorologiques les plus brutales. En fait, seuls quelques matchs des 100 ans d’histoire de la NFL ont été reportés en raison du mauvais temps.
Un seuil d’annulation aussi élevé a obligé les équipes de football à adapter leur gameplay. Ils regardent les climats généraux des villes où ils joueront, ainsi que les prévisions météorologiques pour les jours de match.
Ainsi, même si une équipe a le luxe de jouer dans un dôme climatisé, elle voyage toujours à travers le pays pour des matchs à l’extérieur et joue dans de nombreux stades ouverts – et là, elle est soumise à tout ce que Mère Nature lui lance.
Grand football, grand pays
Les 32 équipes de football de la NFL sont dispersées à travers les États-Unis. En raison de leur vaste portée géographique, les nombreux climats d’un pays aussi grand que les États-Unis peuvent influencer la façon dont les matchs de football sont joués et si ces matchs sont joués ou non.
Les États-Unis sont le troisième plus grand pays dans le monde par miles carrés, bordant deux océans et s’étendant sur la largeur d’un continent entier. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, la zone continentale des États-Unis est si vaste qu’elle contient environ cinq zones climatiques – et des équipes de la NFL se trouvent dans quatre d’entre eux.
Compte tenu de la diversité climatique du pays, les équipes de football peuvent faire face à un ensemble varié de conditions météorologiques tout au long d’une saison.
“Selon les jeux programmés, vous pouvez avoir deux types d’événements météorologiques complètement différents qui se produisent en même temps et le même jour”, a déclaré Heather Brinkmann, météorologue FOX Weather.
“Par exemple, les Chargers de Los Angeles pourraient être à la maison, transpirant à une température agréable de 70 degrés, tandis qu’à l’autre bout du pays, les Bills de Buffalo pourraient jouer dans la neige à effet de lac”, a ajouté Brinkmann.
Le vent
Selon Rotogrinders.com météorologue sportif Kevin Roth.
« Si vous obtenez ces vents de plus de 15 mph soutenus ou de plus de 20 mph soutenus, en particulier, cela a une corrélation massive – une corrélation négative – pour marquer des verges à passer des verges à toutes ces statistiques importantes », a déclaré Roth.
Il a noté que pour l’attaque, des vents forts peuvent conduire à des passes plus courtes et plus conservatrices. Sachant cela, la défense ajustera son gameplay pour supprimer les itinéraires courts, interrompant ainsi le jeu.
Le jeu de coups de pied est également affecté.
“J’ai vu des jeux où ces vents sont vraiment forts, 30+ (mph), et ils vont lancer le ballon, et ça leur revient comme un boomerang”, a déclaré Roth.
Selon Roth, des matchs à vent violent sont souvent vus dans le stade des Buffalo Bills. Les vents du lac Érié voisin pénètrent dans l’extrémité ouverte du stade, créant un “vent tourbillonnant parfait qui ne fait que causer des ravages”.
Températures
Les températures extérieures peuvent jouer un rôle important dans n’importe quel jeu, comme l’effet qu’elles peuvent avoir sur la santé des joueurs.
“Les joueurs se déshydratent davantage à cause de la chaleur et de l’humidité”, déclare Mark Maxwell, président et chef de la direction de SportsWeather.com.
“Les équipes du Nord en général, quand elles viennent jouer à Miami ou Tampa Bay, surtout fin septembre ou début octobre, ont tendance à montrer plus d’épuisement plus tôt dans le match et doivent avoir plus de fluides.”
Parce que les équipes du Nord – les équipes des climats qui ont tendance à être plus frais – ne sont pas aussi acclimatées à la chaleur du Sud, les équipes du Sud peuvent avoir un petit avantage lorsqu’elles jouent à domicile. Cependant, l’inverse sonne également vrai, lorsque les équipes du Sud jouent des matchs d’hiver dans le Nord.
Les températures peuvent également affecter la façon dont les joueurs gèrent le ballon.
“L’air est plus épais quand il fait plus froid”, a déclaré Maxwell. “Cela affecte la performance de la distance à laquelle un quart-arrière peut lancer une balle.”
Des températures plus basses peuvent également entraîner plus de tâtonnements à l’intérieur et à l’extérieur de la poche, car il est plus difficile de manipuler le ballon avec les mains froides.
D’un autre côté, jouer dans la chaleur peut conduire à de meilleures performances, car les températures chaudes signifient généralement un air plus mince.
“Les botteurs de but sur le terrain sont beaucoup plus précis par temps chaud”, a déclaré Maxwell. “Vous avez un meilleur achèvement de niveau supérieur, généralement sur les passes les plus longues.”
“Vous avez probablement entendu le dicton, ‘l’air chaud monte.’ La raison en est que l’air froid est plus dense que l’air chaud, et cela se résume aux molécules ! dit Brinkmann.
« Quand il fait plus chaud, les molécules dans l’air bougent et se dilatent. L’inverse est vrai pour l’air froid. Avec de l’air plus froid, les molécules sont plus proches les unes des autres et ne bougent pas autant », a ajouté Brinkmann.
Précipitation
La pluie peut ajouter une autre couche de complexité à n’importe quel jeu, car les conditions humides rendent la tenue et le lancement du ballon plus difficiles.
“Vous voyez une augmentation des échappés et des revirements quand il pleut”, a déclaré Roth. “En général, les équipes modifient leur plan de match lorsqu’il pleut beaucoup et remettent davantage le ballon et le lancent moins – cela signifie généralement un score inférieur, et cela consomme un peu plus le temps également.”
La pluie rend également les terrains de football assez glissants. Certaines équipes peuvent reproduire ces conditions pluvieuses pendant l’entraînement, si une prévision météorologique prédit qu’un match à venir se jouera sous la pluie.
“Les très, très bons entraîneurs de la NFL s’assureront que le quart-arrière et les receveurs lancent des ballons mouillés tous les jours pendant l’entraînement”, a déclaré Maxwell. Il note également comment certaines équipes utiliseront des arroseurs pour rendre leurs champs aussi détrempés que possible.
“Ils vont mouiller leurs terrains, en s’assurant qu’ils sont saturés avec beaucoup d’eau, juste pour pouvoir manipuler le ballon et attraper le ballon et ne pas tâtonner le ballon”, a ajouté Maxwell.
La neige peut rendre certains aspects d’un gameplay difficiles, mais selon Roth, la neige peut parfois être bénéfique.
“C’est en fait un avantage pour l’attaque quand il neige vraiment parce que votre pied est si difficile que la défense ne peut pas suivre”, a-t-il déclaré. “Il est difficile de précipiter le passeur, cela ralentit tout le jeu lorsque le pied est si mauvais dans la neige, et cela signifie que le quart-arrière a plus de temps pour s’asseoir dans la poche, voir ses lectures, faire ses choix.”
Contrairement à la pluie, la neige est plus difficile à reproduire pendant les entraînements, à moins qu’une équipe ne se rende dans un climat différent pour s’entraîner.
L’une des équipes qui n’a pas besoin de se déplacer pour s’entraîner dans la neige est celle des Buffalo Bills. Selon le Documentaire sur les films de la NFL “A Snowy Wonderland: Football’s Perfect Condition”, Buffalo, New York, est la ville la plus enneigée de la NFL.
“Buffalo reçoit en moyenne 93,1 pouces de neige chaque hiver”, a déclaré Brian Donegan, météorologue de FOX Weather. “Pendant la saison régulière et les séries éliminatoires de la NFL (d’octobre à janvier), il y a en moyenne 60,3 pouces de neige.”
Le seuil
Au siècle des matchs de la NFL, la grande majorité des matchs se sont déroulés comme prévu. Cependant, voici quelques exemples de jeux où les conditions météorologiques ont eu un impact significatif.
L’une de ces conditions est la foudre. En cas de foudre ou d’autres «situations d’urgence» dans le jeu, le livret de règles de la NFL décrit plusieurs procédures à suivre pour servir de lignes directrices au commissaire de la NFL et / ou aux représentants dûment nommés.
Un retard lié à la foudre s’est produit en septembre 2020 lors d’un match entre les Miami Dolphins et Buffalo Bills au stade de Miami. Les deux équipes ont quitté le terrain et sont restées dans leurs vestiaires respectifs pendant une demi-heure.
Un retard a également été causé par des conditions météorologiques extrêmes et une veille de tornade. En novembre 2013, une veille de tornade, ainsi que des avertissements d’orage violent et d’inondation soudaine, ont interrompu un match entre les Ravens de Baltimore et Bears de Chicago dans le Soldier Field de Chicago.
Avec un peu moins de cinq minutes à jouer dans le dernier quart-temps, le match a été retardé de près de deux heures, au cours desquelles les supporters ont été invités à se mettre à l’abri.
Un autre exemple de mauvais temps qui peut influencer le déroulement d’un jeu est celui des ouragans. Si un stade de football se trouve à moins le côneou “trajectoire probable” d’un ouragan ou se trouve dans une zone subissant une évacuation d’ouragan, alors un jeu a beaucoup plus de chances d’être annulé.
Par exemple, en septembre 2017, l’ouragan Irma se déplaçant vers la Floride a conduit la NFL à reporter un match entre les Miami Dolphins et Tampa Bay Buccaneers.
En août 2021, l’ouragan Ida fonçant vers la Nouvelle-Orléans a entraîné l’annulation du match entre les Cardinals de l’Arizona et Saints de la Nouvelle-Orléans.
Le livret de règles
La Livret de règles de la NFL a des protocoles sur la façon de gérer des situations telles que «des conditions météorologiques extrêmement défavorables» et des directives indiquant si les jeux doivent être interrompus ou annulés.
Mais si le siècle dernier de matchs de football est une indication, la grande majorité des conditions météorologiques ne s’arrêteront pas ou ne retarderont pas le coup d’envoi, donnant aux fans la possibilité de soutenir leurs équipes.
“Il y a des moments où ce temps devient en quelque sorte le centre du jeu, et il devient une partie importante de l’histoire et de la tradition d’un jeu”, a déclaré Roth. « C’est amusant pour moi. Je pense que c’est aussi amusant pour tout le monde.
