LE conflit dans le sud de la Thaïlande a plus de 100 ans, le plus ancien de la région, mais on sait peu de choses à son sujet. C’est un résultat direct du traité anglo-siam de 1909 et de la création subséquente de la frontière actuelle entre la Malaisie et la Thaïlande.
Les négociations de paix entre Bangkok et Barisan Revolusi Nasional (BRN) – le plus fort parmi de nombreux groupes d’insurgés luttant pour un État de Patani indépendant – sont entrées dans leur quatrième année avec les derniers pourparlers qui devraient avoir lieu ce mois-ci. Les négociations de paix se poursuivent depuis près de deux décennies entre de nombreuses administrations thaïlandaises et différents groupes rebelles, mais sans grand changement. À ce jour, plus de 20 000 personnes ont été blessées et tuées depuis 2004, l’année où la violence a repris après le massacre de Tak Bai et l’affrontement de Krue Se, tuant des centaines de personnes.
Le voisin du sud, la Malaisie, est le facilitateur des dialogues de paix depuis 2013, invité par le Premier ministre thaïlandais de l’époque, Yingluck Shinawatra. En un coup d’œil, la proximité de la Malaisie avec les deux parties au conflit devrait être un avantage mais, malheureusement, cela ne semble pas être le cas. Les deux camps, insurgés et gouvernement, se méfient de la Malaisie et mettent en doute son impartialité.
Néanmoins, Bangkok et le BRN conviennent que la Malaisie est l’option la plus viable pour le facilitateur, et il est très peu probable que cela change. La Malaisie est un partenaire commercial important de la Thaïlande et de nombreux membres du BRN y trouvent refuge. Il y a, cependant, une réelle frustration envers le bureau du facilitateur pour ne pas être suffisamment flexible ou réactif à la dynamique sur le terrain – quelque chose que le nouveau facilitateur doit résoudre.
En tant que facilitateur, outre l’importance d’être impartial, la Malaisie doit également jouer un rôle de chef de file. S’il est impératif que la Malaisie respecte le choix fait par les parties concernées sur le format du dialogue et sa substance, la Malaisie doit encore guider le dialogue en veillant à ce qu’il reste sur la bonne voie et en veillant à ce que les deux parties progressent de manière positive.
Cela peut être difficile à faire lorsque la Malaisie est laissée à l’écart lorsque des canaux de «porte dérobée» sont utilisés. Celles-ci sont censées contribuer à instaurer la confiance et compléter les séances de dialogue officielles, mais. Malheureusement, ces discussions non officielles pas si secrètes tenues dans différents pays non seulement laissent la Malaisie dans le noir, mais renforcent encore le récit selon lequel la Malaisie n’est pas un intermédiaire honnête, mais plutôt le gâchis du processus de paix. Plutôt que de soutenir le dialogue officiel, ces réunions le concurrencent.
Le dialogue de paix actuel se trouve à un moment où il doit aller au-delà des mesures de confiance pour aborder des questions plus concrètes. Des résultats tangibles sont nécessaires, en particulier pour trouver un terrain d’entente sur trois questions clés : les consultations publiques, la réduction de la violence et les solutions politiques au conflit.
L’initiative de paix du Ramadan en avril 2022 avait donné l’espoir aux habitants du sud de la Thaïlande que le dialogue de paix fonctionnait, mais ce dividende a déjà diminué. La montée de la violence plus tard en 2022 et le retour des attaques de l’Organisation unie de libération de Patani sont inquiétants – leur dernière attaque connue remonte à 2016.
Cela peut être un signe de frustration vis-à-vis du processus de paix. Il semblerait que de nombreux groupes se sentent non représentés et que BRN ne parle pas nécessairement au nom de tout le sud. D’autres groupes rebelles veulent un siège à la table, et cela se transformera probablement en une demande si les négociations échouent à produire des résultats. À ce jour, cependant, BRN est toujours le groupe avec le plus fort soutien public dans le Sud. Cela se voit facilement dans les funérailles organisées pour les combattants du BRN tombés au combat et les plateformes de médias sociaux qui les soutiennent.
La Malaisie a récemment nommé un nouveau chef au bureau du facilitateur, l’ancien chef militaire Tan Sri Zulkifli Zainal Abidin et on espère qu’il injectera un peu de sang frais dans les pourparlers. C’est un choix intéressant. Son expérience sur le terrain et ses études militaires offrent une combinaison de pragmatisme et d’académie qui peut faire de lui un facilitateur plus nuancé et stratégique.
Nous espérons qu’il verra également le rôle de la Malaisie de manière plus professionnelle. Par conséquent, pour commencer, il peut faire certaines choses immédiatement pour aider à faire avancer le dialogue : premièrement, renforcer le bureau du facilitateur pour qu’il soit plus réactif aux pourparlers, en particulier dans les trois domaines clés mentionnés précédemment ; et deuxièmement, augmenter le nombre d’observateurs du processus de paix au-delà des deux actuels.
Finalement, les pourparlers doivent être plus inclusifs et représentatifs de toutes les parties prenantes s’il doit y avoir une paix durable.
Altaf Deviyati est co-fondateur et directeur général d’Iman Research, un groupe de réflexion étudiant la société, la religion et la perception. Les opinions exprimées ici sont uniquement celles de l’auteur.
