comment la fin des retours gratuits va changer notre façon d’acheter

Photographie : pikselstock/Alamy

Les jours de la cabine d’essayage de la chambre sont comptés. Le géant de la vente au détail en ligne Boohoo est devenu le dernier d’une série de détaillants, dont Next, Uniqlo et Zara, à commencer facturer les acheteurs pour les retours. À partir du début du mois, ses clients devront payer des frais de 1,99 £ pour chaque retour, déduits de leur remboursement. Tout cela au nom de la lutte contre l’augmentation des coûts d’expédition, explique le géant de la mode rapide.

Les acheteurs de bonnes affaires ne sont pas très satisfaits de la nouvelle. Une personne sur Twitter a déclaré «le plaisir est fini», résumant l’ambiance. D’autres ont déploré le fait que, comme dans de nombreux points de vente de mode rapide, le dimensionnement est si erratique qu’ils ne peuvent pas acheter en toute confiance une seule taille par commande. Des marques telles que Zara ont des magasins physiques dans lesquels les clients peuvent se rendre pour essayer avant d’acheter, mais lorsqu’un point de vente en ligne a des problèmes de taille incohérente, les clients peuvent se sentir punis pour cela.

En offrant des retours gratuits en premier lieu, des entreprises telles que Boohoo ont contribué à éloigner complètement les consommateurs des magasins et ont créé un tout nouveau comportement en matière d’achat. YouTube, Instagram et TikTok regorgent de courses d’essai où les téléspectateurs sont invités à indiquer si l’acheteur doit conserver ou rendre les piles d’articles qu’ils ont achetés en ligne. C’est un genre à part entière, alimenté par des retours gratuits. UN étude 2018 ont constaté que 9 % des consommateurs britanniques commandent des vêtements à publier sur les réseaux sociaux, pour les retourner immédiatement après. Près d’une personne âgée de 35 à 44 ans sur cinq admet le faire, et les hommes, apparemment, le font plus que les femmes.

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C’est un comportement incroyablement effronté, mais il y a aussi un autre problème flagrant avec cette pratique : les retours ont un impact terrible sur l’environnement. Lorsque les vêtements sont retournés, ils sont susceptibles d’être jetés plutôt que revendus. Aux Etats-Unis, 2.6m tonnes des marchandises retournées finissent en décharge chaque année, générant 15m tonnes d’émissions de dioxyde de carbone par an.

L’histoire continue

Le traitement des retours est long et coûteux. Les boutons doivent être reboutonnés, les inserts en carton doivent être remis en place, les étiquettes doivent être recollées, les produits doivent être repliés et remis en sac, puis ils doivent être remis en stock sur le système. C’est un processus complexe et parfois la solution la moins chère et la plus simple consiste simplement à réduire les pertes et à envoyer le tout à la décharge. C’est un horrible gaspillage de ressources, sans parler d’une insulte aux personnes qualifiées qui consacrent leur temps à la fabrication de chaque produit, mais c’est la réalité de la mode moderne et de la vente au détail en général.

Lorsque les vêtements ne deviennent pas des déchets, il y a toujours l’impact de l’expédition supplémentaire à prendre en compte, ainsi que les déchets d’emballage. À propos de 180 milliards Des sacs en plastique poly sont produits chaque année pour stocker, protéger et transporter des vêtements et des chaussures, et moins de 15 % d’entre eux sont collectés pour être recyclés. Tout le monde sait qu’il est presque impossible d’en ouvrir un sans y faire un énorme trou, donc chaque retour nécessite un nouveau sac.

L’impact des retours est un secret assez bien gardé, susceptible de garder les gens sans culpabilité. Mais même si cela était largement connu, cela ne garantirait pas que les gens cesseraient de traiter les retours avec autant de désinvolture. Après tout, d’autres impacts environnementaux et humains de la mode rapide sont visibles de tous et pourtant le secteur continue de prospérer. Le coût et la commodité l’emportent le plus souvent sur la durabilité lorsqu’il s’agit de décisions d’achat, il faut donc parfois une décision radicale de la part de la marque ou du gouvernement pour changer de comportement.

Nous savons que cette approche peut fonctionner. Entre 2015 (lorsque la taxe sur les sacs en plastique de 5 pence a été introduite) et 2020, la consommation de sacs en plastique a chuté de plus de 95% dans les principaux supermarchés d’Angleterre. Il s’avère que nous ne voulions tout simplement pas payer pour quelque chose dont nous avions déjà un placard plein à la maison.

Bien que le déménagement soit motivé financièrement plutôt qu’écologiquement, la facturation des retours pourrait bien avoir le même effet. Sans retours gratuits sur la table, les acheteurs peuvent réfléchir à deux fois avant d’acheter 10 articles lorsqu’ils savent qu’ils n’en garderont que cinq (parfois appelés “mise entre parenthèses”) ou acheter des vêtements uniquement pour le contenu des médias sociaux. Avec la menace d’une accusation imminente, les vêtements de nos armoires pourraient commencer à paraître un peu plus attrayants.

Nous pourrions également voir des détaillants faire plus d’efforts dans le dimensionnement, avec des Essais AR, de meilleurs guides de taille, des modèles plus représentatifs et des ajustements améliorés et cohérents. Savoir que votre taille sera toujours la même pourrait vous éviter d’avoir à acheter deux ou même trois articles d’un même article, une victoire pour les acheteurs et l’environnement.

Après des années de retours gratuits, les frais seront frustrants, mais s’ils entraînent moins de déchets et de meilleurs ajustements, ils valent chaque centime.