Comment empêcher mon fils de se ronger les ongles ?

Les rongements d’ongles, ou onychophagie, peuvent entraîner des douleurs au bout des doigts, qui sont plus sujets aux infections si l’ongle est mordu très court. Cela peut également entraîner des problèmes dentaires tels qu’un émail ébréché, des blessures aux gencives ou une infection gingivale due à un traumatisme mineur. À une certaine époque, il existait une théorie selon laquelle se ronger les ongles augmentait le risque d’appendicite aiguë, mais cette théorie a été remise en question.

Si votre enfant se ronge les ongles, essayez de comprendre pourquoi. Cela pourrait être dû au fait qu’ils imitent un frère ou une sœur plus âgé ou un parent. Cela pourrait aussi être un signe d’anxiété ou d’ennui.

Certains enfants aiment s’agiter et se ronger les ongles pour avoir quelque chose à faire avec leurs mains lorsqu’ils sont assis immobiles. Une autre raison courante est de ne pas aimer la sensation de leurs ongles qui traînent sur les surfaces ou les vêtements.

Pour un enfant qui aime occuper ses mains, un jouet agité pourrait être utile. Pour certains enfants qui ont pris cette habitude après avoir imité quelqu’un, un système de tableaux de récompenses peut les aider à rompre avec cette habitude.

Les remèdes pharmaceutiques en vente libre comprennent un vernis à ongles, qui a un goût désagréable. Cela peut bien fonctionner, mais il est essentiel de s’attaquer aux raisons sous-jacentes de la morsure avant d’essayer de la décourager.

Une autre stratégie consiste à les encourager à laisser pousser un ongle tout en leur permettant de mordre les neuf autres. Au fur et à mesure qu’ils s’adaptent à la longueur de cet ongle et qu’il est coupé, vous pouvez passer à deux épingles, en augmentant jusqu’à ce que tous les ongles ne soient plus rongés.

Essayez de leur permettre de rompre le plus facilement possible avec cette habitude. Gardez les ongles courts et limez les bords rugueux pour les rendre moins tentants.

S’il apprécie la sensation de mâcher en regardant la télévision, vous pouvez envisager un jouet à mordre en caoutchouc tel qu’un collier à mâcher sensoriel ou quelque chose de similaire. Des gommes sans sucre pourraient être envisagées, même si elles pourraient donner lieu à des disputes si elles se collent aux coussins et aux meubles.

Il n’existe pas de solution unique pour se ronger les ongles, mais c’est généralement inoffensif et l’enfant perdra cette habitude en grandissant.

• Si vous avez une question pour le Dr Phil Kieran, veuillez l’envoyer à [email protected]