Comment éliminer les champions ? Les Lakers doivent surpasser les Warriors

Le meilleur défenseur de ces éliminatoires de la NBA, Anthony Davis, écarta les bras en s’abaissant dans un squat. Devant lui se tenait Stephen Curryun joueur prêt à prendre les coups les plus difficiles et capable de faire un tas.

Ici, dans les derniers instants du match 4 lundi soir à Los Angeles, les pieds de Davis étaient rapides, ses fondamentaux solides et son instinct parfait. Il n’a pas mordu quand Curry a fait semblant et a piqué. Il n’a pas sauté ni vacillé.

Il a défendu.

Curry raté. Pas une mais deux fois.

Les Lakers ont battu les Golden State Warriors 104-101.

Si l’un de ces faux fonctionnait, si l’un de ces tirs se frayait un chemin à travers la jante, les Lakers pourraient être à égalité en demi-finale de la Conférence Ouest avant un match pivot 5 mercredi soir à San Francisco.

Au lieu de cela, les Lakers ont une chance d’avancer.

Leur avance de trois matchs contre un est un formidable avantage, avec seulement 13 équipes dans l’histoire des séries éliminatoires de la NBA perdant une série à partir de cette position. Les Lakers de 1970 sont revenus de 3-1 pour battre les Phoenix Suns, et les Suns de 2006 ont battu les Lakers après avoir mené 3-1.

Ce Guerriers core a connu des retours 3-1 des deux côtés, battant le Thunder d’Oklahoma City lors de la finale de la Conférence Ouest en 2016 et perdant une avance de 3-1 contre LeBron James et les Cleveland Cavaliers lors de la finale de la NBA cette année-là.

Les Warriors ont toutes les menaces nécessaires pour orchestrer le retour.

Ils ont des spécialistes en trois points dans Curry et Klay Thompson qui semblent toujours à deux doigts de prendre feu.

Jordan Poolequi a connu des difficultés depuis la fin du match 1, a disputé deux matchs à 40 points cette saison.

Ils ont de l’expérience avec l’attaquant Vert Draymond et l’entraîneur Steve Kerr donnant des conseils sur la ligne de touche, et, probablement le plus important, ils ont encore deux matchs à domicile si la série atteint sept matchs.

“Vous tirez certainement parti de ces expériences”, a déclaré Kerr aux journalistes mardi. «… Pour moi et ce que j’ai partagé avec l’équipe et ce qu’ils ont partagé entre eux, les vétérinaires, c’est que de jeu en jeu, tout change. Vous vous concentrez uniquement sur le prochain match. … Et quand vous faites cela, l’élan change en votre faveur.

James a déclaré que les Lakers se sont améliorés tout au long des séries éliminatoires. Ils menaient 3-1 contre les Memphis Grizzlies au premier tour, et bien qu’ils aient été mis en déroute dans le match 5, l’équipe a répondu avec un effort massif dans le match 6.

Ce tour, a déclaré James, il pense que l’intensité des Lakers dans leur premier match de clôture potentiel doit être beaucoup plus élevée.

« Je pense que nous serons prêts. Une chose à propos de quand vous jouez à Golden State, vous n’avez pas l’occasion de vous détendre. Vous ne le faites tout simplement pas », a déclaré James après le match 4.« Je ne suis donc pas inquiet que nous allions là-bas à l’aise. Vous ne pouvez tout simplement pas le faire contre Golden State. Ce n’est pas possible.”

Les Lakers auraient pu tomber sur une certaine motivation.

Bien que les quatre premiers matchs de la série aient été dépourvus de toute véritable controverse hors du terrain, Kerr a profité de sa conférence de presse d’après-match et de sa disponibilité médiatique mardi pour parler des Lakers et de leur flop.

“Je donne du crédit aux Lakers pour les jeux qu’ils ont pu vendre”, a déclaré Kerr aux journalistes mardi.

Les Warriors ont été appelés pour trois écrans illégaux au quatrième quart, avec Kerr particulièrement contrarié pour un appelé sur Green avec Lonnie Walker IV glissant dans les sièges du côté du terrain après le contact.

“Vraiment, vraiment un appel difficile pour nous”, a déclaré Kerr mardi. « C’est un flop flagrant. Il vient de plonger et les arbitres l’ont acheté.

Quoi qu’il en soit, la série, pour la première fois depuis qu’elle a commencé à San Francisco la semaine dernière, peut prendre fin, les Lakers ayant une chance d’être la première équipe de la Conférence Ouest à éliminer une équipe des Warriors entraînée par Kerr en séries éliminatoires.

Il ne faudra qu’une victoire de plus – une nuit de plus de victoires, une nuit de plus d’arrêts. Les Lakers l’ont fait trois fois. Maintenant, ils ont jusqu’à trois chances de le faire à nouveau.