Comment créer une prairie de jardin avec des plantes indigènes respectueuses des pollinisateurs

Lorsque Bruce Lockhart cherchait à tâtons une solution à un champ d’épuration rocheux sur sa propriété de 87 acres au centre du Massachusetts en 2010, il a immédiatement pensé à une prairie. La zone de 100 pieds sur 100 pieds était essentiellement «des rochers, du sable et de l’herbe à poux» avant l’installation de la prairie, dit-il, alors Lockhart a pensé qu’il avait peu à perdre en essayant. Il a consulté le concepteur de jardin basé au Vermont, Gordon Hayward, qui a développé une liste de plantes harmonieuses, avec certains interprètes vedettes répétitifs (comme la salvia) qui se faufilent partout.

Après avoir passé six mois à enlever les mauvaises herbes sur le site, Lockhart a planté 1 600 contenants d’un gallon de vivaces et de bisannuelles. La tapisserie comprenait 10 % de graminées, telles que la graine de prairie (Sporobolus heterolepis), herbe de lande pourpre (Chapellerie bleue) et panic raide (panique variétés) pour créer un mélange performant tout au long de l’année. La prairie qui en a résulté a été à couper le souffle pendant deux ans. Puis l’herbe aux sorcières a envahi.

Lockhart est toujours dévoué à sa prairie, mais le projet est devenu plus de travail qu’il ne l’avait prévu. Au lieu de la configuration sans entretien qu’il envisageait, il prévoit maintenant à temps pour le désherbage des prés sur son horaire hebdomadaire. Quelques années après leur installation, les sages des prés (Espèces de salvia), millefeuille (Achillée spp.) et sauge turque (Phlomis russeliana) a disparu de la scène. Pendant ce temps, des survivants comme l’ironweed (Vernonia noveboracensis), aster de la Nouvelle-Angleterre (Symphyotrichum nouvelle-angleterre), étoile bleue filiforme (Amsonia hubrichtii), la racine de Culver (Vierge Véronique) et échinacée (Échinacée pourpre) auto-ensemencées dans les zones chauves, augmentant leur présence. Les graminées ornementales ont eu un tel succès qu’il les a augmentées à 15 à 20 pour cent de la composition. Ce n’est pas la vision originale, mais il est ravi du résultat. « Je n’ai pas l’énergie d’en faire le pré de mes rêves », dit-il. “Je regarde juste comment ça évolue et j’en profite.”

D’autres propriétaires de prairies sont venus à un endroit similaire. Sheila Perrin, du comté de Westchester, NY, a établi près de quatre acres de prairie sur sa propriété de 14 acres il y a 19 ans. L’espace comprend à la fois des espaces naturels et des plantations classiques et formelles dans le cadre d’un plan global orchestré par le paysagiste écologiste Larry Weaner. Ils sont allés avec une combinaison de graines personnalisées et de doublures de bouchons spécifiquement ciblées pour réussir dans ses conditions de sol. La prairie qui en résulte a considérablement évolué, « Chaque année c’est un peu différent, mais c’est ça qui est amusant dans une prairie. Il y avait un plan, mais la nature l’a voulu à sa façon », dit Perrin.

Mais cela n’a pas été facile. “Quiconque pense qu’un pré n’est pas un travail a malheureusement tort”, dit-elle. Son principal combat est contre les mauvaises herbes, en particulier l’échasse japonaise. Malgré les défis, son soutien de pré est inébranlable. En fait, elle étend son empreinte pour éliminer une bande de pelouse le long de l’allée, en la remplissant de graminées ornementales à faible croissance. Un bonus a été la performance de la prairie pendant les saisons de sécheresse. Perrin n’a jamais arrosé la prairie, mais elle continue.

Jamie Purinton, architecte paysagiste dans le nord de New York, constate que certaines de ses conversions de prairies les plus réussies étaient autrefois des champs agricoles où les mauvaises herbes avaient été précédemment éliminées ; les zones de pelouse où le gazon peut être enlevé ; ou des terrains nouvellement perturbés sur des chantiers de construction de maisons.

L’essor et la beauté de la plante indigène

Elle ensemence des plates-bandes préparées avec un mélange commercial de fleurs sauvages et d’herbes indigènes. Et pour obtenir un “résultat plus soigné”, elle insère de petites doublures de plantes indigènes. Ses favoris incluent beebalm (Monarde spp.), échinacée (Échinacée pourpre), herbe à papillon (Asclépias tubéreuse), foxglove beardtongue (Penstemon numérisé), Suzanne aux yeux noirs (Rudbeckia spp.) et aime l’herbe (Eragrostis est spectaculaire). Les prés ne sont pas sans entretien, dit-elle, “mais ils nécessitent moins d’entretien qu’un parterre de fleurs traditionnel”.

Weerer est d’accord. « Dans un jardin herbacé typique, chaque plante a son espace. Dans une prairie, les plantes sont spatialement entremêlées », dit-il. Cette structure étroitement tricotée aide à créer un effet de tapisserie et peut réduire (mais pas éliminer) mauvaises herbes.

En plus du désherbage, votre prairie nécessitera une tonte périodique. Mais encore une fois, c’est beaucoup moins d’attention qu’une pelouse n’en demande. La plupart des prairies matures sont fauchées au moins une fois par an pour empêcher les arbustes et les arbres de succession précoce de s’installer et de transformer éventuellement la scène en brousse, puis en forêt. Le calendrier de tonte dépend de votre sol. Ma propre propriété de sept acres dans le Connecticut comprend un acre de prairie qui a été établie avant que j’achète le terrain il y a 27 ans. Idéalement, je tondrais au printemps, mais le site devient trop boueux à cause de la fonte saisonnière des neiges. Au lieu de cela, je tonds au début de l’hiver, avant les premières neiges. Les patrouilles à la recherche de plantes envahissantes sont devenues plus difficiles récemment en raison de l’abondance de graines de mauvaises herbes flottantes.

Pourtant, la prairie reste l’un des «jardins» les moins entretenus de ma propriété, et je ne l’échangerais pour rien au monde. Comme la plupart des intendants des prés, je suis fasciné par les premières alexandres dorées du printemps jusqu’aux dernières verges d’or et les mauvaises herbes Joe Pye de l’automne. J’ai un siège aux premières loges pour tout ce qui se passe: un faucon qui se précipite pour sa proie, des chardonnerets qui recherchent des graines parmi les têtes de fleurs plus hautes, le vent qui envoie des vagues de mouvement s’inclinant et dansant, des lucioles flottant au-dessus pendant les nuits d’été torrides. Et pendant un matin par semaine, quand j’arrache les mauvaises herbes, je suis plus qu’un spectateur ; Je fais partie du tissu.

Tovah Martin est jardinier et écrivain indépendant dans le Connecticut. Retrouvez-la en ligne sur tovahmartin.com.