Comment alléger les voitures de F1 : les plans pour des voitures plus légères en 2026

Alors que la réglementation des moteurs de F1 à partir de 2026 est gravée dans le marbre, les règles du châssis sont loin d’être finalisées alors que les patrons de la série évaluent la direction dans laquelle ils veulent voir les choses aller.

Mais un domaine clé sur lequel la F1 et la FIA sont d’accord est que des efforts doivent être faits pour réduire le poids des voitures, qui sont plus lourdes maintenant qu’elles ne l’ont jamais été.

Pour cette saison, le poids minimum de la voiture a été fixé à 798 kilogrammes, soit plus de 200 kg de plus qu’en 2008 avant l’introduction des batteries, des systèmes de récupération d’énergie et des systèmes de sécurité modernes.

Le passage aux moteurs turbo hybrides en 2014 a entraîné une augmentation du poids minimum à 691 kg, avec l’ajout du Halo et des structures de sécurité encore améliorées, entraînant une augmentation à environ 740 kg d’ici 2019.

Mais les nouvelles voitures à effet de sol en 2022, avec des roues plus grandes et une aérodynamique différente, ont déclenché un saut spectaculaire jusqu’au niveau actuel de 798 kg.

Alors que la F1 se prépare pour son prochain cycle de règles en 2026, lorsque de nouvelles réglementations sur les groupes motopropulseurs entreront en jeu, la FIA et le détenteur des droits commerciaux de la F1 voient une opportunité de changer les choses.

S’adressant en exclusivité à Motorsport.com au sujet des plans pour l’avenir, le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a déclaré : “Une chose que j’aimerais voir est très claire : nous avons besoin d’une voiture plus légère.

« Je crois que c’est mieux. Je viens du sport automobile, où les voitures plus légères sont plus sûres et ne consomment pas la même quantité de carburant.

«Ce sera difficile à réaliser, mais tout le monde le veut. Donc je pousse parce que je viens du rallye, où rien n’est pire que d’avoir une voiture lourde.

Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a déclaré que la question du poids des voitures devait être mise à l’ordre du jour des discussions imminentes sur les règles de 2026.

“L’un des points qui a toujours fait débat a été le poids”, a-t-il déclaré. “Comme vous le savez, avec les moteurs hybrides, avec les batteries, le poids augmente et ce n’est pas vraiment dans la nature de la F1. C’est donc un sujet de discussion pour l’avenir.

L’accord de Ben Sulayem et Domenicali sur le poids de la voiture étant quelque chose que la F1 doit régler sera une bonne nouvelle pour les pilotes, qui se plaignent depuis longtemps de ce problème.

S’exprimant plus tôt cette année, Mercedes étoile George Russelqui est directeur de l’Association des pilotes de Grand Prix (GPDA), a déclaré que les voitures lourdes avaient en fait commencé à susciter des inquiétudes en matière de sécurité.

“Le poids est extraordinaire”, a-t-il déclaré à Motorsport.com. “Pour le moment, les performances à basse vitesse ne sont pas excellentes.

“Nous continuons à rendre ces voitures de plus en plus sûres, mais évidemment, plus vous les rendez lourdes, lorsque vous avez un impact, c’est comme s’écraser avec un bus par rapport à une Smart Car.

“Vous allez avoir un plus grand impact si vous roulez à la même vitesse avec une voiture qui pèse 800 kg ou plus de 900 kg au départ d’une course, par rapport à une il y a 15 ans quand elle pesait 650 kg.

“Et je suis sûr qu’il y a une analyse en cours pour trouver ce juste équilibre parce que je ne sais pas où la ligne est tracée.

“Si vous continuez à le rendre plus lourd, plus lourd, plus lourd, plus fort, plus fort, plus fort – en fait, vous arrivez à un point où vous traversez cela [line] que trop lourd n’est en fait pas plus sûr.